Jalan raya ‘tujuan’ yang dulu berkembang yang telah menjadi ‘kota hantu yang sekarat’ dengan lebih dari 40 toko kosong

Keluarga yang tinggal di sepanjang jalan raya yang dulu berkembang telah menggambarkannya sebagai ‘kota hantu yang sekarat’ setelah lebih dari 40 toko menutup pintu mereka.

Walsall dulunya adalah jantung dari perdagangan kulit dan pelana Inggris sebelum menjadi pusat ritel ‘tujuan’ dengan berbagai toko independen dan rantai top yang trendi.

Tetapi foto -foto yang menyedihkan telah menunjukkan seberapa jauh menurunnya kota Midlands Barat telah hilang belakangan ini, dengan banyak bisnis yang sekarang naik, menampilkan jendela -jendela yang hancur dan ditutupi grafiti.

Kota pasar baru -baru ini dinobatkan sebagai area berperingkat terendah kedua di Inggris untuk memulai bisnis dan sebelumnya memiliki salah satu tingkat toko kosong terburuk di Inggris.

Penduduk di daerah itu mengakui bahwa mereka takut akan masa depan pusat perbelanjaan ‘terlupakan’ di mana ada ‘tidak ada lagi rasa kebersamaan’.

Secara khusus, pemilik toko yang frustrasi mengatakan mereka merasa sulit untuk memenuhi kebutuhan dan tidak cukup dilakukan untuk menghidupkan kembali kota pasca-industri.

Harcharan Pala, yang mengelola Revolusi Musik Revolution Records, mengatakan: “Saya sudah berada di sini delapan atau sembilan tahun dan kami telah melihat toko -toko besar seperti Debenhams dan M&S menghilang.

‘Kota ini hanya sepi sekarang, hampir tidak ada yang datang ke sini. Dulu kota tujuan, orang -orang pergi keluar dari cara mereka untuk datang ke sini, tetapi itu tidak terjadi lagi.

‘Tanpa toko -toko jangkar besar yang menarik orang, tidak ada alasan bagi orang untuk datang berbelanja di sini lagi. Mereka pergi ke kota -kota seperti Birmingham atau Wolverhampton atau bahkan taman ritel di luar kota di Cannock atau Merry Hill di Dudley

‘Kami baru saja tertinggal di sini. Jumlah toko kosong yang menyedihkan untuk dilihat. ‘

Penjaga toko menambahkan bahwa ia sedang mempertimbangkan untuk mengambil bisnisnya secara online di tengah langkah kaki yang semakin berkurang.

“Tapi tidak ada insentif untuk pemilik usaha kecil karena sewa dan harga terlalu tinggi,” katanya. ‘Mereka harus turun untuk menarik orang kembali jika tidak, itu akan tetap kosong.

“Saya melekat pada pasar dalam ruangan dan jumlah pedagang telah turun 18 hingga tujuh. Saya sedang berpikir untuk pindah secara online karena sangat sulit untuk bersaing.

‘Kebiasaan berbelanja orang telah berubah secara besar -besaran. Walsall telah berubah menjadi kota pound dan toko -toko amal. ‘

Window Cleaner Paul Booth, sementara itu, yang telah mencuci kantor pusat kota, toko, bank, dan pub selama 44 tahun, mengatakan kota itu ‘mati’.

Pemain berusia 64 tahun itu dulu bekerja enam hari seminggu tetapi sekarang dapat menyelesaikan putarannya hanya dalam sehari.

Angka -angka baru telah mengungkapkan Walsall di bawah rata -rata di hampir setiap metrik ekonomi dan hampir satu dari empat penduduk secara ekonomi tidak aktif.

Ada sekitar 150 toko di empat jalan perbelanjaan utama kota Mindland West yang berarti sekitar satu dari empat saat ini diperkirakan berbaring kosong.

Mr Booth menambahkan: ‘Saya bahkan tidak mengenali tempat itu lagi. Itu hanya kosong dan sekarat kematian.

“Kami pertama kali memperhatikannya selama resesi sekitar tahun 2008 dan kota tidak pernah pulih.

“Saya dulu tahu semua pembersih jalanan, tempat sampah, pengemudi bus, Anda tidak bisa menempuh lima langkah tanpa dihentikan.

‘Sekarang tidak ada rasa kebersamaan sama sekali. Hanya toko -toko murah dan jahat yang menjual mainan plastik dan penutup ponsel.

“Sedih melihat apa yang telah menjadi Walsall.”

Damian Chapman, 30, adalah contoh langka dari seseorang yang membawa bisnis mereka ke kota pasar yang kesulitan. Dia membuka toko permainan kartu perdagangan bulan ini.

Dia menambahkan: ‘Saya telah melihat semua hal negatif di sekitar pusat kota tetapi itu tidak membuat saya pergi karena di sinilah saya dibesarkan dan datang sebagai seorang anak.

‘Ada toko permainan kartu perdagangan yang ditutup di mana saya dulu pergi setelah sekolah dan saya pikir masih ada permintaan untuk itu.

“Kami punya lantai atas yang kami harapkan berubah menjadi ruang komunitas sehingga generasi muda memiliki sesuatu untuk dilakukan dalam liburan enam minggu.

‘Saya pikir ketika Anda memiliki ceruk dan unik juga, orang -orang akan melakukan perjalanan untuk mencarinya.

‘Anda tidak ingin berurusan dengan koleksi di eBay dan online, Anda ingin dapat merasakannya, jadi itulah pemikiran untuk membuka toko.

“Masih ada cukup langkah kaki dengan kampus di kota juga, sebenarnya sangat sibuk tidak hanya pada akhir pekan – itu hanya perlu lebih banyak toko terbuka untuk dinikmati orang.”

Tapi Jonathan Lovell, 42, tidak setuju, mengatakan: ‘Walsall memiliki salah satu adegan kehidupan malam terbaik yang terjadi di Midlands di atas pasar yang berkembang dan perbelanjaan yang bagus, sekarang hanya mati -matian mati.

“Kami tumbuh di Wharf Bar, suasana di kota itu brilian. Tapi sekarang saya tidak merasa aman untuk keluar dan saya keluar dari flat saya hampir setiap pagi untuk menemukan seseorang telah buang air kecil di depan pintu saya hampir setiap hari, itu sangat suram. ‘

Tom Ironside, Direktur Bisnis dan Peraturan di Konsorsium Ritel Inggris, mengatakan: ‘Properti kosong telah menjadi pemandangan yang terlalu akrab di seluruh negeri dalam beberapa tahun terakhir.

‘Inisiatif lokal untuk meremajakan pusat -pusat kota dan jalan -jalan tinggi dipersilakan tetapi penting bahwa langkah -langkah yang lebih luas diambil untuk mendukung transformasi mereka.

‘Sistem tarif bisnis yang sudah ketinggalan zaman saat ini telah menghalangi investasi lokal dan berkontribusi pada penutupan toko yang luas.

“Sangat penting bahwa reformasi pemerintah untuk menilai tidak ada toko yang membayar lebih. Ini akan memungkinkan pengecer untuk berinvestasi lebih banyak di komunitas yang mereka layani dan membantu menghembuskan kehidupan kembali ke jalanan kami. ‘

Dewan Walsall mengatakan kota ini sedang menjalani program regenerasi £ 1,5 miliar, yang akan menciptakan peluang bagi bisnis.

Anggota Dewan Adrian Andrew, Wakil Pemimpin Otoritas Lokal, mengatakan: ‘Kami tahu ekonomi sedang berjuang. Kebiasaan berbelanja orang telah berubah, dan pusat kota kami perlu melakukan diversifikasi.

‘Dewan bekerja untuk menciptakan lingkungan yang menarik orang ke pusat kota sehingga masyarakat setempat akan berbelanja lokal dan mendukung bisnis lokal.’