Ketika Mouawia mendengar kelompok paramiliter Pasukan Dukungan Cepat (RSF) telah menguasai kota el-Fasher di bagian barat setelah mengepungnya selama dua setengah tahun berperang dengan tentara Sudan, dia sangat terpukul.
Berbicara kepada Al Jazeera melalui telepon pada hari Minggu, suara aktivis tersebut pecah ketika dia berbicara tentang ketakutannya terhadap warga sipil yang masih terjebak di sana dan tidak mengetahui apakah dia dapat kembali ke kotanya.
Cerita yang Direkomendasikan
daftar 3 itemakhir daftar
“Rasanya seperti kami kehilangan segalanya,” kata pria berusia 31 tahun yang berasal dari kota terdekat, Tawila. “Saya terus memikirkan orang-orang yang masih ada di sana – anak-anak, keluarga – dan saya tidak bisa berhenti khawatir.”
RSF mengumumkan pengambilalihan el-Fasher pada hari Minggu setelah mengatakan mereka mengambil garnisun terakhir tentara di kota itu, milik Divisi Lapis Baja Keenam.
Mereka telah mengepung ibu kota negara bagian Darfur Utara selama 18 bulan, menyerang warga dan menghalangi masuknya semua bantuan, merekayasa kelaparan yang telah berlangsung selama berbulan-bulan.
Melarikan diri
Mouawia, yang menolak memberikan nama lengkapnya karena takut akan pembalasan RSF, meninggalkan el-Fasher pada awal Oktober, menempuh jarak sekitar 60 km (37 mil) ke Tawila selama beberapa hari dengan kereta dan berjalan kaki.
Dia memutuskan untuk pergi setelah menyadari bahwa dia tidak lagi dapat melanjutkan pekerjaannya membantu warga sipil di kota karena serangan RSF semakin ganas.
Mouawia, seorang lulusan media, terluka beberapa minggu sebelumnya dalam perjalanan ke klinik yang ia dan sekelompok relawan lainnya operasikan di sektor barat kota tersebut.
Sebuah peluru meledak di dekatnya saat mereka berjalan, melemparkannya ke tanah dan melukai perutnya.
Setelah berjalan kaki yang melelahkan untuk mencoba keluar dari baku tembak, dia dan seorang rekannya berhasil sampai ke rumah rekan relawannya, seorang asisten dokter yang mampu memberikan pertolongan pertama.
Perjalanan ke rumah sakit memastikan bahwa luka Mouawia terdapat pecahan peluru, namun luka tersebut tidak dapat diangkat, mengingat kepadatan yang berlebihan dan kurangnya sumber daya di rumah sakit. Pecahan peluru yang tersisa di perut Mouawia, kini sudah sembuh.
Cedera itu mengubah segalanya. Karena tidak dapat terus menjadi sukarelawan dan dengan semakin dekatnya pengeboman setiap hari, dia memutuskan untuk meninggalkan el-Fasher melalui “koridor aman” bagi warga sipil yang melarikan diri seperti yang diumumkan RSF.
Dia dan timnya secara resmi menyerahkan klinik mereka kepada Kementerian Kesehatan, dan dia serta rekan relawannya berangkat dengan membawa gerobak kecil, sejumlah uang tunai, dan dokumen identitas mereka.
“Kami pergi dengan tenang, berdoa untuk mencapai tempat yang aman,” katanya. Namun saat mereka bergerak melalui “koridor aman”, mereka menyadari bahwa hal tersebut sama sekali tidak terjadi.
Tebusan, penghinaan
Koridor ini berputar ke barat laut meskipun Tawila berada di barat daya karena RSF telah mendirikan tanggul pasir yang sangat besar di sekitar kota selama pengepungan, sehingga hanya menyisakan satu arah yang terbuka.
Kedua pria tersebut pertama-tama menuju ke Garni, sekitar 16 km (10 mil) jauhnya, berharap mencapai tempat di mana mereka dapat tidur sebelum melanjutkan perjalanan.
Di pinggiran Garni, perjalanan yang bisa memakan waktu hingga lima jam berjalan kaki, pejuang RSF menghentikan mereka di sebuah pos pemeriksaan dan menuduh mereka sebagai tentara yang menyamar sebagai warga sipil.
Para pejuang meneriakkan hinaan rasial dan menuntut untuk mengetahui posisi pasukan tentara Sudan, menolak untuk mendengarkan ketika Mouawia dan rekannya menunjukkan paspor mereka dan menjelaskan bahwa mereka adalah sukarelawan.
Setelah berjam-jam diinterogasi, mereka dibebaskan – namun dihentikan lagi beberapa menit kemudian di pos pemeriksaan lain di mana seorang pejuang menemukan mata uang pemerintah Sudan yang baru dicetak di tas Mouawia. Dia menggeram: “Ini uang flangi,” sebuah cercaan Sudan yang digunakan untuk menggambarkan pejuang mana pun yang bergabung dengan tentara atau pasukan sekutunya.
“Makanlah,” perintah prajurit itu sambil menampar Mouawia dan memaksanya menelan setumpuk uang kertas.
“Dia menyuruh saya menyerahkan segalanya,” kenang Mouawia. Para tentara mencuri sisa uang tunai dan telepon mereka sebelum membiarkan mereka lewat.
Lebih jauh lagi, dua pejuang RSF yang mengendarai sepeda motor menghentikan mereka, dan kembali menuduh mereka sebagai tentara yang melarikan diri.
Namun ketika digeledah, mereka tidak menemukan apa pun, mereka mengizinkan mereka melanjutkan perjalanan menuju masjid dekat Garni, di mana mereka berhenti untuk tidur sampai pagi sebelum melanjutkan perjalanan dua hari ke Tawila.
Cobaan berat mereka semakin parah ketika sebuah RSF berukuran empat-empat memblokir jalan antara Garni dan Jughmer, sekitar 11 km (7 mil) ke arah barat.
Seorang tentara memperhatikan bekas luka di perut Mouawia dan berteriak: “Dia seorang tentara! Sudah kubilang!”
Mereka diseret dari gerobak, diinterogasi dan diancam dengan todongan senjata hingga akhirnya dibebaskan, dalam kondisi terguncang namun masih hidup.
Beberapa jam kemudian, kendaraan tersebut kembali, dan para pejuang menuntut 10 miliar pound Sudan ($3.500) – sebuah uang tebusan yang mustahil.
“Saya berkata: ‘Bahkan jika Anda membunuh saya, saya tidak punya 10 miliar,’” kenang Mouawia.
Setelah perdebatan sengit, para pejuang menurunkan permintaan menjadi 2,5 miliar pound Sudan ($860) dan membawa mereka ke suatu daerah yang memiliki sinyal telepon, memerintahkan mereka untuk menelepon kerabat untuk meminta uang dan mengancam akan membunuh mereka.
Putus asa, Mouawia menghubungi seorang teman di Khartoum, yang berhasil mentransfer 1 miliar pound Sudan, dan sukarelawan lainnya mengirimkan 1,5 miliar, menyelesaikan tebusan melalui stasiun Starlink RSF yang terletak di dekat pos pemeriksaan.
Salah satu pejuang memutuskan untuk menyimpan sebagian uangnya untuk dirinya sendiri, kenang Mouawia, sambil berbisik bahwa dia tidak boleh memberi tahu pejuang lain tentang miliaran uang pertama dari temannya di Khartoum.
Merasa puas dengan uang 1,5 miliar pound tersebut, para pejuang tersebut berpura-pura bersikap baik saat mereka pergi, dengan mengatakan: “Kami akan mengembalikan uang Anda jika Anda mau,” memberinya nomor WhatsApp “untuk perlindungan” dan kemudian pergi.
Kelangsungan hidup
Saat itu, kelelahan sudah mulai terasa. Kedua pria itu bermalam di desa kecil Arida Djangay, tidur di samping gerobak mereka.
Keesokan paginya, mereka melanjutkan perjalanan, hanya untuk menghadapi taktik baru RSF untuk mengambil uang dari orang-orang di jalan: konvoi kendaraan RSF menuntut “biaya transportasi”.
“Mereka mengatakan akan menerima kami secara gratis, namun kemudian meminta 1 juta (pound) per orang ($0,50),” katanya.
Di kamp Silik di Korma, sebelah barat Garni dan dalam perjalanan ke Tawila – sekitar 45 menit dari sana – tentara kembali menghentikan gerobak mereka, menahan penumpang, termasuk perempuan dan anak-anak, dan memeras “uang tiket” dari orang-orang untuk dipindahkan ke kendaraan RSF.
Ketika seorang lelaki lanjut usia memprotes bahwa ia sudah tiba di tempat tujuan, tentara tersebut tetap meminta bayaran.
“Orang-orang sangat marah,” kata Mouawia. Dia dan rekannya memohon ketenangan, mengingatkan para pejuang akan janji mereka sebelumnya mengenai perjalanan yang aman – tetapi tidak membuahkan hasil.
Akhirnya, mereka mendapatkan lebih banyak uang untuk melunasi para pejuang dari teman-teman yang mengirimkan transfer seluler.
“Kami membayar hanya untuk bertahan hidup,” katanya.
Akhirnya, seorang pengemudi yang simpatik setuju untuk membawa mereka ke Tawila seharga 130.000 pound ($0,04) melalui transfer bank.
“Bagaimanapun, saya hanya bersyukur kepada Tuhan kami berhasil menghidupkannya,” kata Mouawia lembut.
Di Tawila, dia akhirnya beristirahat meski kini dia mempertanyakan bagaimana dia bisa melanjutkan perjalanannya.
“Ketika kami membantu orang-orang,” katanya, “kami terus melakukannya dengan mengetahui bahwa seseorang harus menjaga harapan tetap hidup – bahkan di tempat seperti el-Fasher.”
‘Semuanya berhenti’
Ketika perang meletus di el-Fasher pada tanggal 15 April 2023, kota yang dulunya ramai itu runtuh. Dalam beberapa hari, pusat-pusat kesehatan ditutup, jalan-jalan dikosongkan dan warga sipil terjebak di antara pemboman dan pengepungan.
“Semuanya terhenti,” kenang Mouawia, sambil menjelaskan secara rinci bagaimana dia dan sekelompok warga muda – dokter, insinyur, dan mahasiswa – memutuskan untuk membantu dengan membuka kembali klinik di lingkungan mereka.
Dalam seminggu, mereka telah membersihkan dan membukanya kembali, hanya bergantung pada sumbangan masyarakat setempat dan berbagi makanan untuk menunjang pekerjaan mereka.
“Kami bekerja sama tanpa memandang keyakinan atau kecenderungan politik kami,” kata Mouawia.
Persatuan membawa mereka melalui serangan udara dan kekurangan. Mereka merawat korban penembakan, wanita hamil dan keluarga pengungsi yang muncul di depan pintu rumah mereka dengan panik. Pada akhir tahun 2024, inisiatif mereka diperluas ke dapur komunitas dan bentuk dukungan lainnya, yang terus berjalan meskipun terjadi pengeboman.
Pada bulan Mei, ketika RSF mengintensifkan pengepungannya di el-Fasher dan melancarkan serangan drone ke dapur-dapur komunitas, para relawan beralih untuk mengirimkan makanan dari rumah ke rumah.
“Makanan yang kami masak untuk keluarga pengungsi menjadi satu-satunya makanan kami hari ini,” katanya.
Selama hampir dua tahun, keberanian mereka menyatukan lingkungan, namun pada pertengahan tahun ini, pengepungan semakin ketat. RSF menduduki wilayah-wilayah penting, memblokir jalur pasokan dan mengubah rumah sakit menjadi zona militer.
Ketika para relawan menjadi sasaran, orang-orang seperti Mouawia mulai tidak punya pilihan selain pergi.
