‘It’s WAR’: Kisah dalam gugatan Thomas Skinner di BBC, mengapa para bos Strictly yang marah adalah ‘extra super cross’, penilaian mereka yang memberatkan atas klaimnya… dan wanita KEDUA yang dengan egois dia khianati

Tampaknya, di permukaan, ini merupakan perekrutan yang terinspirasi oleh para ahli casting yang ketat.

Thomas Skinner, bintang serial Apprentice 2019, terpilih karena daya tariknya yang ‘nyonya’ dari kelas pekerja – serta karena koneksi politik sayap kanannya, yang bahkan mencakup Wakil Presiden AS JD Vance.

Secara keseluruhan, masuknya Skinner berjanji untuk memastikan akan ada perpaduan yang baik di antara para kontestan acara tahun ini.

Selain itu, kepribadian Skinner yang lebih besar dari kehidupan juga menjanjikan hiburan yang luar biasa.

‘Kami pikir anak-anak akan menyukainya,’ kata salah satu orang dalam acara itu kepada saya.

Namun hari ini, saat serial tersebut akan merayakan episode terakhirnya setelah tiga bulan ditayangkan, beberapa bos BBC sangat menyesali keputusan mereka untuk mengontrak mantan penjual kasur dari London timur tersebut.

Karena dia sekarang mengancam akan menuntut Korporasi, menuduh Korporasi mencurangi sistem pemungutan suara untuk mengeluarkannya dari acara tersebut secepat mungkin. Memang, Skinner, bersama rekan profesionalnya, penderita kanker Amy Dowden, adalah orang pertama yang pulang.

Skinner, ayah tiga anak, mengklaim publisitas yang tidak sopan tentang perilakunya – termasuk perselingkuhan yang memalukan dengan ahli kecantikan Amy-Lucy O’Rourke – mendorong bos acara untuk memutuskan untuk mengantarnya ke pintu keluar sesegera mungkin.

Skinner dan rekannya Amy Dowden adalah pasangan pertama yang keluar dari pertunjukan

Pada minggu pertama eliminasi, dia mendapati dirinya ikut serta dalam dance-off setelah skor juri dari dua minggu pertama dijumlahkan, bersama dengan hasil pemungutan suara publik, sehingga menghasilkan skor 29 dari 80.

Dia dan Amy kalah dari bintang rugby Inggris Chris Robshaw dan rekannya Nadiya Bychkova.

Pada saat itu Skinner tampak tenang, berterima kasih kepada Strictly, dan rekannya, dengan mengatakan: ‘Saya menyukainya. Aku belum pernah menari sebelumnya dan masa tinggalku singkat, tapi Amy luar biasa.

‘Ini sangat menyenangkan dan saya menikmatinya. Aku tidak bisa menari sebaik itu, tapi aku bersenang-senang! Terima kasih, Amy – maaf kami belum melakukan yang terbaik, karena kamu berbeda kelas.’

Namun, saya dapat mengungkapkan bahwa meskipun Skinner mengklaim bahwa ia akan menuntut BBC, mereka belum menerima korespondensi hukum apa pun darinya, dan salah satu atasannya bertanya kepada saya: ‘Pengacara mana yang akan mengambil tindakan tersebut? Dia tidak punya peluang untuk menang.’

Waktu tuntutan hukum Skinner tampaknya sangat penting – dan telah membuat marah para petinggi BBC, yang menuduhnya dengan sinis mengatur langkah ini hanya beberapa jam sebelum final Sabtu malam agar ia bisa ‘menjadi berita utama pada saat pertunjukan tersebut sedang dirayakan’.

Tentu saja, perhatian publik akan tertuju pada Strictly besok malam, karena ini menandai pertunjukan langsung terakhir pembawa acara Tess Daly dan Claudia Winkleman.

Namun dalam sebuah pernyataan yang luar biasa kepada saya, orang dalam BBC bersikeras bahwa jika Skinner benar-benar melaksanakan ancamannya ‘itu akan menjadi perang’.

Skinner terlihat tertawa saat bekerja di belakang konter kedai makanan Lairy Lobster miliknya di Brentwood, Essex, pagi ini

Thomas Skinner bersama istrinya Sinead yang mengaku selingkuh dengan Amy-Lucy O’Rourke

Sumber memberi tahu saya bahwa mereka adalah ‘extra super cross’ karena mereka dengan sepenuh hati mendukungnya sepanjang episode pelecehan dan intimidasi online yang dia terima saat tampil di acara itu, terutama setelah perselingkuhannya terhadap istri setianya, Sinead Chambers, terungkap.

Sumber tersebut melanjutkan: ‘Sangat mengecewakan bahwa Thomas memutuskan untuk melakukan ini begitu dekat dengan final.

‘Stricly dan BBC melakukan yang terbaik untuk mendukungnya ketika dia mendapatkan pelecehan online saat tampil di acara itu. Kami bekerja sangat erat dengannya untuk membantunya mengatasi kesulitan yang sebenarnya belum siap dia hadapi.

‘Sungguh disayangkan dia harus menjadi berita utama saat Tess dan Claudia mengakhiri waktu mereka di acara itu.

‘Semua orang senang bekerja dengan Thomas, sayang sekali dia memutuskan untuk membuatnya seperti ini. Tapi jika dia ingin melanjutkan maka itu adalah perang.’

Secara keseluruhan, tampaknya mereka tidak mengambil tindakan Skinner dengan berbaring.

Keputusannya untuk menuntut BBC juga berdampak pada Amy Dowden, penari yang sangat dicintai di acara itu, yang didiagnosis menderita kanker payudara dua tahun lalu, sebelum menjalani kemoterapi dan mastektomi. Dia kembali ke Strictly tahun lalu untuk bermitra dengan penyanyi pop JB Gill tetapi terpaksa mundur karena alasan medis.

Namun tahun ini, Amy kembali, dan sangat senang bisa dipasangkan dengan Skinner. Dia mengatakan kepada saya selama wawancara bahwa dia ‘memujanya’ dan tidak percaya keberuntungannya. Dia bersumpah untuk membuatnya bangga dan pasangan itu menjadi sangat dekat.

Betapa kosongnya kata-kata itu sekarang. Karena pada hari Sabtu dia kini tidak memiliki pasangan karena Skinner menolak bergabung dengan kontestan lain dari Angkatan 2025 untuk satu penampilan perayaan terakhir.

Alasannya, katanya kepada BBC pekan ini, adalah karena ia mempunyai ‘komitmen lain’ – sesuatu yang tidak mereka percayai.

‘Sangat menyedihkan bagi Amy karena dia tidak punya siapa pun untuk berdansa akhir pekan ini,’ kata sumber itu. ‘Dia sekarang bugar dan sehat dan ingin sekali memiliki kesempatan terakhir untuk tampil bersama Thomas, tapi Thomas telah merusaknya sekarang.

‘Amy tidak akan pernah mengeluh tentang hal seperti ini. Dia hanya mengkhawatirkan hal-hal yang benar-benar penting akhir-akhir ini, tetapi ini tidak adil baginya. Dia bisa saja menikmati lagu indah bersama Thomas. Itu akan sangat istimewa baginya dan sangat berarti. Semuanya terasa sangat egois.’

Adapun Skinner, yang terlihat tertawa saat bekerja di belakang konter kedai makanan Lairy Lobster miliknya di Brentwood, Essex, pagi ini, saya diberitahu bahwa dia mengambil langkah selanjutnya dengan ‘serius’ meski belum mengeluarkan surat hukum.

Dia, kata sumber yang mengenalnya, yakin dia ‘dijahit’ dan dia tidak yakin jumlah suara akan bertambah jika diperiksa.

Itu terjadi setelah Skinner, 34, melontarkan kata-kata kasar yang panjang pada bulan Oktober di mana dia mengatakan bahwa dia berharap dia tidak pernah mengambil bagian dalam pertunjukan tersebut.

Dia menulis dalam postingan media sosial: ‘Saya sudah muak dengan semua ini. Saya tidak dapat melakukan apa pun saat ini tanpa ada yang mengkritik saya. Atau membuatku melakukan sesuatu yang bertentangan dengan keinginanku. Itu b*******.

‘Saya harap saya tidak pernah melakukan Strictly, saya tidak pernah memenuhi tagihan untuk pertunjukan itu, jujur ​​saja. Dan itu hanya membuatku kesal. Pelecehan terus-menerus.’

Sebagian besar ‘pelecehan’ yang dilakukannya terjadi setelah saya mengungkapkan bahwa dia berbohong tentang perselingkuhannya dengan O’Rourke – pada awalnya, dia mengatakan bahwa hal itu hanya terjadi sekali saja. Namun, dia kemudian memberitahuku bahwa hubungan itu bertahan beberapa bulan.

Skinner juga percaya bahwa dia dibayar jauh lebih sedikit untuk penampilannya di Strictly dibandingkan rekan kontestannya.

Sementara itu, BBC menepis tuduhannya dan mengatakan dia ‘menghina’ sistem pemungutan suara ketat yang mereka terapkan untuk memastikan tidak ada ruang bagi ketidakjujuran atau kecurangan apa pun.

Orang dalam di sana mengatakan kepada saya bahwa ‘tidak mungkin’ pemungutan suara tersebut dicurangi.

‘Ini tidak mungkin, tidak mungkin terjadi,’ kata sumber tersebut. ‘Semua suara dikelola dan diperiksa oleh tim eksternal dan diverifikasi secara independen. Tidak mungkin terjadi sesuatu yang tidak diinginkan. Dia menggonggong pohon yang salah di sini.’

“Kami tahu betapa besar skandal yang akan terjadi jika hal ini benar-benar terjadi. Ini justru akan menurunkan pertunjukan. Mengapa ada orang yang mau melakukan itu, hanya untuk menyingkirkan Thomas lebih awal?’

Saya diberitahu bahwa Skinner ingin ‘menyelesaikannya’ sampai akhir.

‘Hal ini akan terus berlanjut sampai Thomas mendapatkan jawaban yang diinginkannya,’ kata temannya.

‘Dia marah tentang hal ini dan merasa dia menginginkan keadilan.’