Namun Ayatollah meragukan kesediaan tentara dan polisi untuk membunuh warga Iran.
Dilaporkan pada hari Jumat bahwa ia telah mengalihkan kendali operasional ke Korps Garda Revolusi Islam (IRGC) yang fanatik, yang menunjukkan kekhawatiran bahwa pasukan keamanan konvensional bisa patah jika terpaksa menembak mati rakyat mereka sendiri dalam pembunuhan massal.
Hal ini membuat pilihannya semakin berkurang untuk menghentikan protes, namun tidak ada satupun yang menjamin kelangsungan rezim.
Khamenei dapat mencoba meredakan ketegangan melalui reformasi yang berarti.
Dia bisa saja membebaskan tahanan politik, mengizinkan berkumpul secara bebas atau bahkan menyerukan mandate yang telah lama tertunda mengenai masa depan Republik Islam.
Namun pemimpin tertinggi terbelenggu oleh ideologinya sendiri. Beliau telah menghabiskan waktu berpuluh-puluh tahun mengkonsolidasikan kekuasaan berdasarkan prinsip velayat-e faqih (perwalian ahli hukum)– sebuah gagasan bahwa pemerintahan ulama merupakan mandat ilahi dan tidak dapat dinegosiasikan.
Menawarkan mandate mengenai legitimasi sistem berarti mengakui bahwa hal tersebut memerlukan validasi populer, sehingga melemahkan landasan teologis otoritasnya.
Foto resmi pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, yang kini berusia 86 tahun. Kredit: AP
Konsesi apa word play here yang signifikan juga dapat ditafsirkan sebagai kelemahan, yang berpotensi mempercepat, bukannya menenangkan, pemberontakan.
Jalan tengahnya adalah dengan melakukan perubahan kosmetik– memecat Masoud Pezeshkian, presiden, atau pejabat lainnya, mengumumkan reformasi ekonomi, menjanjikan penyelidikan atas pembunuhan– sambil menjaga struktur kekuasaan tetap utuh.
Hal ini telah berhasil dilakukan sebelumnya dengan mengulur waktu dan memecah belah pihak oposisi dengan tampil responsif terhadap keluhan para pengunjuk rasa. Namun kali ini, pemimpin tertinggi sendirilah yang menjadi titik fokus kemarahan, sehingga membuat bawahan menjadi kambing hitam menjadi tidak efektif.
Protes ini bermula dari aksi para pedagang yang melakukan aksi mogok atas jatuhnya mata uang yang disebabkan oleh kebijakan rezim dan korupsi, dan bukannya para politisi yang bisa saja dijebloskan ke dalam penjara.
Selain itu, perombakan menteri sepertinya tidak akan memuaskan kemarahan yang mendorong masyarakat turun ke jalan dan mengambil risiko kematian di tangan IRGC.
Daripada meredakan ketegangan dalam negeri, Khamenei malah melancarkan serangan ke luar negeri untuk menggalang sentimen nasionalis.
Dia bisa membenarkan tindakan penindasan yang dilakukannya sebagai tindakan pengamanan di masa perang, seperti yang dia lakukan selama perang 12 hari antara Israel dan Iran pada bulan Juni yang menyebabkan infrastruktur militer Iran rusak parah.
Partisipasi Iran dalam latihan angkatan laut dengan Rusia dan Tiongkok dapat menjadi sinyal bahwa serangan terhadap aset AS atau Israel akan segera terjadi.
Namun infrastruktur militer Iran rusak parah dalam perang 12 hari tersebut. Donald Trump juga menegaskan bahwa pembalasan AS terhadap Iran akan sangat menghancurkan.
Sebuah bingkai yang diambil dari sebuah video clip menunjukkan kebakaran saat orang-orang melakukan protes di Teheran, Iran, pada hari Sabtu AEDT. Kredit: AP
Ketika masyarakat memprotes keterjangkauan roti, tampaknya patriotisme masa perang tidak akan cukup untuk mengakhiri demonstrasi.
Teriakan para pengunjuk rasa terfokus pada kegagalan dalam negeri– “Kemiskinan, korupsi, inflasi. Kita akan terus berjuang hingga penggulingan”– bukan kebencian terhadap Amerika atau Israel.
Kemungkinan Khamenei melarikan diri ke Rusia, seperti yang dilakukan beberapa pemimpin terguling seperti Bashar al-Assad di Suriah, sangat kecil kemungkinannya.
Pada usia 86 tahun dan sedang sakit, dia secara ideologis berkomitmen untuk membela Republik Islam. Seluruh masa dewasanya– mulai dari penjara di bawah pemerintahan Shah hingga kepemimpinan tertinggi– ditentukan oleh komitmen revolusioner.
Dia menganggap dirinya sebagai wakil Tuhan di Bumi, sehingga pengasingan menjadi hal yang tidak terpikirkan.
Selain itu, Rusia– yang terperosok dalam perang di Ukraina dan mengalami kesulitan ekonomi– mungkin menganggap bahwa mendukung rezim yang runtuh adalah tindakan yang tidak sepadan. Khamenei yang digulingkan di Moskow adalah sebuah liabilitas, bukan aset.
Jalan paling berbahaya yang ada bagi Khamenei adalah jalan yang pernah ia pertimbangkan sebelumnya: berlomba mengembangkan senjata nuklir.
Memuat
Iran bersikukuh bahwa program nuklirnya murni untuk kepentingan sipil, namun Iran mempunyai kemampuan teknis untuk memperkaya uranium hingga mencapai tingkat senjata dalam waktu beberapa minggu jika Khamenei mengeluarkan perintah tersebut.
Opsi ini membawa risiko yang sangat besar. Israel telah menegaskan bahwa pihaknya akan melancarkan serangan militer untuk mencegah Iran memperoleh senjata nuklir, yang kemungkinan besar akan mendapat dukungan Amerika.
Setelah bertahun-tahun mengalami salah urus ekonomi, tirani, dan fanatisme, Khamenei tidak punya pilihan lagi.
Kemungkinan besar jalan yang ditempuh pemimpin tertinggi ini adalah peningkatan kekerasan– penangkapan massal, persidangan, eksekusi, dan kekuatan besar yang dikerahkan oleh IRGC.
Namun apa pun yang dilakukannya selanjutnya berisiko meruntuhkan rezimnya atau meningkatkan kekerasan yang begitu parah sehingga dapat membuat pasukan keamanannya saling bermusuhan.
Telegraf London
Dapatkan catatan langsung dari luar negeri kami koresponden tentang apa yang menjadi berita utama di seluruh dunia. Mendaftarlah untuk buletin mingguan What on the planet kami
