Bukan berita manis tentang gula
Karena konsumsi gula kita kemungkinan akan meningkat seiring dengan menumpuknya permen Halloween, kita melihat sejarah gula dan mengapa pabrik gula bit terakhir di California meninggalkan negara bagian tersebut.
Pabrik gula terakhir di Kalifornia akan ditutup dan daerah termiskin di negara bagian ini terkena dampak buruknya. Pada tanggal 9 September, para pemimpin Imperial County mengumumkan keadaan darurat ekonomi sebagai tanggapan atas penutupan pabrik Spreckels Sugar Co. di Brawley. Pada bulan April, pemilik pabrik (Koperasi Gula Bit Minnesota Selatan) mengumumkan penutupan pabrik akan dilakukan pada akhir tahun pemrosesan dan memindahkan operasinya ke Minnesota setelah bulan Maret.
Anda dapat membaca siaran pers selengkapnya dari SMBSC Di Sini.
Supervisor Peggy Price, yang distriknya mencakup pabrik Spreckels, menyebutkan beberapa kerugian yang terjadi adalah 249 pekerjaan penuh waktu, gaji sebesar $16,7 juta, dan aktivitas ekonomi tahunan sebesar $28 juta. Rilis berita oleh Spreckels Sugar Co. pada bulan April menyatakan, “Keputusan ini diambil setelah evaluasi menyeluruh terhadap tantangan finansial dan operasional jangka panjang yang dihadapi fasilitas tersebut serta penilaian terhadap tantangan ekonomi dan ketidakpastian yang dihadapi industri gula yang telah berkembang selama beberapa tahun.”
Gula dan California
Penggunaan bit untuk mengolah gula dimulai di Jerman pada tahun 1790-an. Upaya pertama menanam bit di AS pada tahun 1830-an tetapi percobaan tersebut tidak berhasil. California Beet Sugar Co. di Alvarado adalah pabrik gula bit pertama yang sukses di AS pada tahun 1870. Namun mengalami pasang surut. Produksi komersial yang sukses baru dimulai pada tahun 1890-an di California. Pada tahun 1917, terdapat 15 pabrik pengolahan bit di California yang memproses 154.000 hektar bit dan setengah arealnya berada di Orange County. Pada tahun 1950-an, California dan Colorado memproduksi 50% gula bit di negara tersebut. Ada tanaman dengan areal yang luas di Spreckels (Salinas Valley), Chino, Oxnard, Hamilton City, Los Alamitos, Santa Ana dan Betteravia.
Mengapa pergi ke Minnesota?
Menurut Departemen Pertanian AS, wilayah terbesar dan paling dinamis untuk produksi bit gula berada di atau dekat Lembah Sungai Merah di Minnesota bagian barat dan Dakota Utara bagian timur. Luas lahan yang ditanami di wilayah Sungai Merah meningkat secara konsisten sepanjang tahun 1990an dan hingga tahun 2000an dan mencakup sebagian besar areal tanam bit gula di AS. Musim dingin yang panjang dan dingin membantu penyimpanan bit gula yang dipanen pada bulan Oktober dan memungkinkan pemotongan bit gula hingga musim semi berikutnya, sehingga membuat penggunaan kapasitas pemotongan di pabrik menjadi lebih efisien.
Tebu olahan mengolah gula bit selama ratusan tahun. Jika berbicara tentang masa lalu California yang manis, ada dua perusahaan yang menonjol. Perusahaan Spreckels dan Perusahaan Pemurnian California dan Hawaii, yang dikenal sebagai C&H. Kilang terakhirnya akan tersisa di California setelah pabrik Brawley ditutup. Kilang C&H di Crockett memproses lebih dari 700.000 ton gula tebu setiap tahunnya. Gula tebu tersebut berasal dari Asia Tenggara dengan pengiriman terakhir dari Hawaii pada tahun 2017.
Apakah gula buruk bagi kita?
Menurut Johns Hopkins Medicine, gula adalah istilah umum untuk banyak jenis karbohidrat sederhana, termasuk gula meja putih. Juga disebut sukrosa, ini adalah pemanis yang paling umum digunakan dalam makanan penutup manis dan makanan yang dipanggang. Gula pada dasarnya tidak buruk. Sebenarnya, hal ini penting: Tubuh kita menggunakan gula. Sisi negatifnya adalah banyak orang mengonsumsi gula tambahan dalam jumlah besar tanpa manfaat nutrisi. Dan terlalu banyak tambahan gula dapat menyebabkan masalah kesehatan termasuk gula darah tinggi, resistensi insulin, sindrom metabolik, masalah gigi seperti gigi berlubang, peningkatan trigliserida, obesitas dan diabetes tipe 2.
Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang gula dan penggantinya dari Johns Hopkins Medicine Di Sini.
Tebu dan bit
Gula bit berasal dari akar tanaman bit gula yang tumbuh di daerah beriklim sedang. Bit dicuci, diiris menjadi potongan-potongan yang disebut “cossettes”, dan direndam dalam air panas untuk mengekstrak sarinya yang kaya gula. Proses ini sangat efisien dan memerlukan satu langkah pemurnian untuk menghasilkan gula putih murni.
Gula tebu berasal dari batang tanaman tebu, sejenis rumput tropis. Batangnya dihancurkan untuk diambil sarinya, kemudian direbus dan dikristalkan.
Penerimaan tunai bagi petani gula di Amerika bervariasi tergantung pada hasil dan harga gula. Penerimaan tunai untuk bit gula berjumlah $1,18 miliar pada tahun panen 2019 dan $1,09 miliar pada tahun 2020. Penerimaan tunai tebu berjumlah $1 miliar pada tahun panen 2019 dan $1,16 miliar pada tahun 2020. Rata-rata, pendapatan tanaman tebu kurang dari 1% dari penerimaan kas yang diterima petani AS untuk semua komoditas pertanian.
Bit gula (Beta vulgaris, L) merupakan tanaman dua tahunan. Pada tahun pertama, ia menghasilkan akar yang membesar, yang menyimpan sukrosa yang menyediakan energi yang digunakan untuk berbunga pada musim berikutnya. Sekitar 35% produksi gula global dan 50-55% produksi gula dalam negeri berasal dari gula bit.
Kunci itu
Ketika gula pertama kali dibawa ke Inggris pada tahun 1480-an, sangat berharga sehingga orang-orang membutuhkan brankas untuk menyimpannya. Saat itu, satu pon gula bernilai lebih dari $50 dolar tahun 2025. Saat ini harga gula sekitar 15 sen per pon.
Sumber: Departemen Pendidikan Negara Bagian California, Calexico Times, University of California Press “Sejarah Industri Gula Bit di California” oleh Torsten A. Magnuson, USDA, Wyomingsugar.com, American, sugar.org, UC Davis, Koperasi Gula Bit Minnesota Selatan
