INDIANAPOLIS – Ada frasa yang ada di mana -mana di Indiana. Anda melihatnya di tanda papan tulis di luar bar. Anda mendengarnya dari penggemar, pelatih, dan pemain. Itu terpampang di T-shirt di Game 3 Final NBA. Bahkan slogan untuk Hall of Fame bola basket negara bagian.
Di 49 negara bagian lainnya, itu hanya bola basket. Tapi ini Indiana.
Lagipula, pada tahun 1925, penemu bola basket, James Naismith, menyaksikan turnamen sekolah menengah negara bagian dan menyatakan Indiana “pusat olahraga.”
Sekarang, 100 tahun kemudian, antara Indiana Pacers yang menakjubkan berlari ke final dan popularitas yang meledak dari demam Indiana, pengamatan Naismith tidak pernah lebih benar.
“Saya menyadari bahwa bola basket benar -benar istimewa ketika saya melakukan kunjungan resmi saya di sini,” kata Pacers Center Thomas Bryant, yang bermain dua tahun di Universitas Indiana sebelum memasuki NBA pada tahun 2017. “Rasanya benar. Anda merasakan energi, Anda merasakan keuletan, Anda merasakan cinta permainan, dan gairah yang dibawa semua orang. Itulah yang membuat saya jatuh cinta dengan Indiana.”
“Bola basket adalah raja,” kata aktor Drew Powell, penduduk asli kota Lebanon yang kreditnya baru -baru ini termasuk drama medis “The Pitt.” “Ini ada di mana -mana. Seluruh negara bagian membeli. Seperti orang Brasil dilahirkan dengan sepak bola, Hoosiers dilahirkan dengan bola basket.”
“Aku sudah di sini selama beberapa tahun sekarang,” penjaga demam Lexie Hull menjelaskan. “Dan pergi ke sekolah menengah dan melihat bahkan pada level itu, orang -orang sangat bersemangat, bersemangat dan mendukung bola basket wanita dan pria. Saya tidak berpikir Anda menemukan di mana -mana.”
Hyosier histeria berasal dari awal 1900 -an. Kecintaan negara bagian bola basket secara khusus tumbuh dari sistem sekolah menengah kelas tunggal, yang mengadu setiap sekolah di negara bagian itu satu sama lain dalam satu turnamen bola basket besar yang membuat penggemar menjadi hiruk-pikuk-dan mengesankan Naismith.
Pada tahun 1954, orang India SMA Milan, dengan pendaftaran hanya 161 siswa, memenangkan turnamen negara bagian, yang berfungsi sebagai inspirasi untuk film 1986 “Hoosiers.” Pada tahun 1955, Sports Illustrated menulis tentang apa yang dianggap sebagai “mania di seluruh negara bagian” bola basket dalam sebuah cerita yang menjadi tajuk “The Hoosier Madness.”
Sejak itu, Indiana telah menghasilkan lebih dari 100 pemain profesional, terutama Hall of Famer Larry Bird, yang, setelah bertugas sebagai pelatih kepala dan presiden operasi bola basket, adalah penasihat untuk Pacers.
Dan sekarang, Indiana adalah rumah bagi kedua kisah underdog lainnya di Pacers, yang berada di puncak kejuaraan NBA pertama mereka, dan demam naik, yang mempekerjakan bintang terbesar di WNBA, Caitlin Clark.
“Sebagai seseorang yang tumbuh di negara bagian Indiana … ini adalah waktu yang menyenangkan untuk berada di kota,” kata pelatih kepala demam Stephanie White. “Aku di sini terakhir kali Pacers berada di final. Aku ingat berada di gedung dan merasakan energi. Tidak ada tempat yang lebih baik.”
Keberhasilan simultan tim profesional pria dan wanita memberi Indiana kesempatan nyata untuk menjadi negara bagian pertama yang memiliki NBA dan juara WNBA pada tahun yang sama sejak 2002, ketika Lakers dan Sparks menang untuk Los Angeles. (Demam mungkin bukan favorit judul, tetapi sekali lagi, juga Pacers.)
Tim juga telah muncul untuk satu sama lain, dengan pemain dari kedua belah pihak sering menghadiri permainan yang lain musim semi ini. (Melalui Game 3 Final, Pacers 8-0 dalam pertandingan playoff yang dihadiri oleh Clark.)
“Ini benar -benar menyenangkan,” kata Fever Forward Natasha Howard, yang telah menghadiri beberapa pertandingan postseason. “Untuk melihat orang-orang kita berasal dari 10-15 hingga berada di final NBA, segala sesuatu mungkin terjadi. Saya sangat bangga dengan apa yang mereka atasi.”
“Ini listrik,” tambah Hull, yang menghadiri Game 3 dengan Howard dan Clark. “Mereka menjual Gainbridge (Fieldhouse), kami menjual Gainbridge. Kami senang mendukung mereka dan mereka senang mendukung kami.”
Pacers dan demam tidak hanya berhasil, mereka juga menangkap penggemar dengan cara yang unik.
Sejak menyusun Clark tahun lalu, demam secara rutin memecahkan kehadiran dan catatan pemirsa. Powell menggambarkan suasana di pertandingan kandang mereka sebagai sesuatu yang lebih dekat dengan konser karena fanatisme.
Tim bahkan menjual begitu banyak barang dagangan setelah menyusun Clark sehingga dilaporkan diaudit.
Pacers, sementara itu, tidak terlalu diunggulkan seperti Milan di tahun ’54, tetapi mereka menyusun lari mereka sendiri yang layak untuk naskah Hollywood.
Pacers memiliki peluang gelar terbaik ke-17 sebelum musim, lebih buruk daripada beberapa tim yang bahkan tidak membuat playoff. Mereka adalah lima pertandingan di bawah 0,500 lebih dari seperempat dari musim. Dan selama babak playoff, mereka melakukan serangkaian comeback dalam perjalanan ke final, peluangnya adalah 1 dari 10 juta. Secara harfiah.
Dan Pacers telah melakukan semua ini meskipun ada jalan terbatas untuk membangun pesaing.
Bahkan dengan negara bagian yang menjadi sarang bola basket, Indiana belum menjadi pemain utama untuk agen gratis. Pacers juga sebagian besar menolak untuk tank untuk draft picks teratas. Hasilnya adalah tim final yang sangat sedikit yang melihat datang-yang memberi Oklahoma City Thunder dan MVP Shai Gilgeous-Alexander semua yang bisa mereka tangani.
Olahraga bola basket telah mengikuti Powell, yang terbang dari Los Angeles untuk Game 4, sepanjang hidupnya. Dia ditawari kesempatan untuk berada di “Hoosiers” sebagai tambahan ketika dia masih di sekolah dasar, tetapi dia menolak ketika dia tahu dia akan diminta untuk memotong rambutnya untuk peran itu. (Dia menyesalinya.)
Dia kuliah di Indiana, di Universitas DePauw di Greencastle, di mana dia menjadi saudara persaudaraan dengan pelatih kepala Universitas Butler di masa depan (dan manajer umum Boston Celtics saat ini) Brad Stevens.
Dia tahu betapa bermakna Pacers yang memenangkan semuanya untuk negara bagian asalnya.
“Itu menempatkan Anda di peta,” kata Powell tentang apa yang akan dilakukan gelar NBA untuk Indiana. “Untuk waktu yang lama, menjadi tim pasar kecil, ada cara di mana kita selalu berselisih dengan liga. Jika Pacers menang, itu akan menjadi penghargaan tim terbaik.
“Ada kutipan di ‘Hoosiers,‘ ‘Mari kita menangkan yang satu ini untuk semua sekolah kecil yang tidak pernah memiliki kesempatan untuk berada di sini, ‘Anda tahu? Saya bisa melihat Pacers mengatakan hal yang tepat di kerumunan. ”
