Tanpa Anak oleh Pilihan oleh Helen Taylor (Whitefox £ 14,99, 256pp)
Jika Anda pernah bertemu orang tua yang sempurna yang bersumpah, menyerahkan hati, bahwa memiliki anak telah menjadi kesenangan yang sama sekali tidak dianugerahkan, maka kemungkinannya adalah mereka berbohong. Itu bukan sinisme, itu adalah suara pengalaman. Sebagai ibu dari dua dan nenek dari empat, saya dapat bersaksi bahwa anak -anak dapat menawarkan terendah tertinggi dan terendah yang paling hitam. Apakah kedua kutub itu saling menyeimbangkan tampaknya masalah keberuntungan. Jadi mengapa berkembang biak sama sekali?
Sayangnya, banyak wanita menjadi ibu karena itulah yang dilakukan ibu dan nenek mereka sendiri, kemudian mendapati diri mereka kelelahan, kecewa dan bertanya -tanya ke mana kepribadian mereka pergi.
Tingkat kelahiran adalah yang terendah sejak catatan dimulai
Helen Taylor memahami proses ini karena dia menyaksikannya pada banyak wanita yang dia kenal. Tapi dia juga mengamati persahabatan yang bahagia dari kehidupan keluarga – dan merasa sedih. Di situlah letak dikotomi yang terurai dalam buku yang jujur, bijaksana dan menyentuh ini.
Perpaduan yang menarik antara sejarah budaya dan memoar yang sangat pribadi, buku ini dengan rapi menawarkan subtitle yang cerdas untuk menginterogasi kata ‘tanpa anak’ dalam judul. Dalam mengeksplorasi ‘makna dan warisan kehidupan anak -anak’ Taylor menimbulkan pertanyaan yang menarik. ‘Tanpa anak’ terdengar sangat negatif – sesuatu yang hilang, kehilangan, penyesalan, potensi kesepian. Di sisi lain, ‘ChildFree’ adalah positif – tarian yang menyenangkan dari kedirian bebas, dan tidak ada popok bau yang terlihat.
Namun tidak ada ‘sisi’ yang menceritakan kisah lengkapnya, seperti bukunya jelas. Karier terkemuka Taylor telah berada di sektor universitas. Setelah mengajar sastra Inggris dan Amerika di tiga universitas, dia sekarang (berusia 70 -an) seorang profesor emeritus dan penulis banyak buku. Namun dia menahan diri dari menyarankan bahwa karier seperti itu akan sangat terhambat dengan memiliki keluarga-meskipun kita yang memilih (atau menyelinap ke dalam) keibuan bertahun-tahun yang lalu tahu betapa frustrasi, melelahkan, dan membuat rasa bersalah merupakan juggle pekerjaan versus anak-anak.
Di zaman pengakuan limiter yang sering kali lipat, nada Taylor ini sangat menyegarkan.
‘Kisah saya tidak tragis – meskipun mengandung kebingungan, penyesalan dan kesedihan, serta kebahagiaan dan kepuasan. Saya melakukan aborsi ilegal yang dilakukan dengan aman oleh seorang dokter Harley Street, dan dengan bantuan saya tidak ada lagi kehamilan (dibantu oleh sterilisasi di awal 40 -an). Saya memiliki dua hubungan yang melibatkan anak-anak tiri yang menurut saya menantang tetapi tidak mengerikan. Yang paling penting, pasangan jangka panjang saya tidak menyatakan keinginan untuk menjadi ayah anak dengan saya. Yang mengatakan, ada keraguan dan ambivalensi yang tidak pernah saya hadapi … ‘
‘Kisah saya tidak tragis …’
Tanpa anak karena pilihan, katanya, adalah upaya untuk menganalisis perasaan seperti itu, karena banyak wanita yang lebih muda (serta orang -orang sezamannya) membagikannya.
Ada semacam kemurahan hati yang membingungkan dalam pekerjaan jujur Taylor melalui emosi kompleksnya sendiri – dengan bantuan wanita lain yang dia ajak bicara dan contoh sastra yang dikutip dalam bab yang berguna di akhir.
Buku ini datang pada saat pemerintah Barat menjadi semakin cemas tentang jatuhnya tingkat kelahiran dan mencari cara untuk membuat orang tua lebih menarik bagi generasi yang – bisa dibilang – tumbuh terbiasa melakukan hal sendiri, serta membuat marah tentang planet ini. Inggris – sama dengan hampir semua tempat lain – menghadapi krisis demografis. Tingkat kelahiran kami turun menjadi 1,44 anak-anak per wanita pada tahun 2023, yang terendah sejak catatan dimulai pada tahun 1938. Angka 2024 menunjukkan peningkatan kecil, terutama disebabkan oleh peningkatan bayi yang lahir dari ayah berusia di atas 60, dan kepada imigran generasi pertama.
Tapi itu tentu saja tidak cukup untuk menjaga roda negara yang canggih – itulah sebabnya Sekretaris Pendidikan Bridget Phillipson baru -baru ini menyatakan bahwa dia ingin ‘lebih banyak orang muda memiliki anak’.
Namun, kualifikasi liberal yang agak lemah dia menambahkan – ‘jika mereka memilih’ – memberikan keinginan politik yang tidak ada gunanya.
Dan itu membawa kita langsung ke dilema yang ditimbulkan dalam buku Helen Taylor yang diam -diam.
Sebagai seorang gadis kecil, Taylor memuja boneka -bonekanya, tetapi perasaan itu tidak berevolusi menjadi klise kerinduan untuk bayi.
Dia mengungkapkan hubungan yang rumit, meskipun penuh kasih, dengan seorang ibu yang tidak menyatakan keinginan untuk putrinya satu -satunya untuk mengikutinya di jalan yang melelahkan dan memakan keibuan. Rumah seorang teman dihiasi dengan popok pengeringan memberi penulis perasaan ‘ketidaksukaan cerewet’ sehingga ‘saya sangat senang untuk kembali ke flat bebas anak saya yang tertib’.
Dia mencantumkan semua tugas ibu (dan ayah – tetapi tidak banyak) harus ditangani ketika anak -anak mereka tumbuh dan sekolah menjadi lebih mengkhawatirkan. Anda membacanya berpikir bersalah betapa hebatnya menghindari semua stres itu.
Tanpa anak dengan pilihan tersedia sekarang
Kemudahan keberadaan bebas anak mudah dibayangkan ketika dia menggambarkan kehidupan persahabatan, keterlibatan budaya dan politik dengan dunia di sekitar, keberuntungan memiliki rekan kehidupan yang setara (mereka memang menikah pada akhirnya) yang tidak hanya berbagi minatnya tetapi juga seorang koki yang cemerlang.
Semua ini benar dan meyakinkan – dan bahkan mungkin membuat pembaca wanita yang lebih muda sangat senang dengan kontrasepsi yang membebaskan generasi saya (yang merupakan milik Taylor) dari beban ibu kami.
Tetapi penulis ini terlalu jujur untuk meninggalkannya di sana, dan pembaca yang cermat mungkin dibiarkan mendengar nada kesedihan yang plangen, daripada menang. Taylor mengakui bahwa berusia 50 -an dia ‘memiliki penyesalan karena telah memilih rute tanpa anak’ dan telah tampak sedih pada keluarga yang menikmati waktu bersama.
Dengan bergerak, dia ingat bahwa setelah kematian ibunya sendiri, dia merasakan ‘kesedihan yang mendalam karena tidak memiliki anak perempuan atau putra di sampingku’. Tidak mengherankan, dia khawatir tentang masa depan dan ‘Saya bertanya pada diri sendiri untuk siapa saya tinggal’. Dia telah mengalami depresi nyata dalam mencoba berdamai dengan kesedihan residual yang berasal dari pilihan bebasnya sendiri.
Taylor mengakui bahwa ‘kita perlu menjaga ras manusia kita yang berharga tetap hidup dan menendang’ tetapi teriakan terakhirnya untuk ‘lebih banyak dukungan, finansial, emosional, dan praktis untuk ibu’ terdengar nada palsu, bertentangan dengan kebenaran bukunya yang sederhana.
Karena mari kita hadapi itu, itu tidak akan terjadi. Seperti biasa, wanita hanya akan melanjutkannya, popok dan semuanya.
