Seorang ibu yang membekap putranya yang autis setelah mengaku mendengar suara yang menyuruhnya untuk membunuhnya, dipenjara seumur hidup hari ini.
Claire Switch, 35, membunuh Lincoln yang berusia lima tahun di rumah mereka di South Ockendon, Essex, setelah berbulan-bulan berjuang untuk memenuhi kebutuhan kompleksnya dan kesehatan mentalnya yang menurun.
Penjual bunga paruh waktu itu telah mengakui pembunuhan, dengan mengatakan bahwa dia mengikuti perintah dari ‘suara laki-laki yang gelap, dalam, menakutkan, menuntut’, namun dihukum karena pembunuhan oleh juri di Pengadilan Basildon Crown kemarin.
Dia kembali ke pengadilan hari ini, di mana Hakim Samantha Leigh menjatuhkan hukuman seumur hidup dengan minimal sembilan tahun sebelum pembebasan bersyarat akan dipertimbangkan.
Hakim Leigh mengatakan: ‘Mereka yang menangani kasus ini tahu bahwa dia sangat tidak sehat dan beberapa kali mencari bantuan karena dia tahu dia tidak sehat, dan kondisinya semakin memburuk … Fakta dari kasus ini benar-benar memilukan.’
Button adalah ‘seorang ibu yang penuh kasih dan perhatian’ bagi putranya yang ‘sangat menantang’, tambahnya, sambil mengatakan bahwa dia menerima bahwa dia menderita penyakit mental yang ‘merusak penilaiannya’.
Namun hakim mengatakan juri telah memutuskan bahwa gelar tersebut bukanlah gelar yang memberinya pembelaan atas berkurangnya tanggung jawab.
Dalam sebuah pernyataan setelah sidang, keluarga Switch menggambarkan apa yang terjadi sebagai ‘bab paling menyakitkan dalam hidup kami’ dan berterima kasih kepada petugas polisi yang ‘memperlakukan kami dengan kasih sayang dan bermartabat serta membantu kami melewati hal-hal yang tidak terbayangkan’.
Claire Switch, 35, dihukum karena membunuh Lincoln yang berusia lima tahun di rumah mereka di South Ockendon, Essex, pada 15 Desember tahun lalu
Mengatakan bahwa mereka akan ‘membawa kenangan (Lincoln) selalu bersama kami’, mereka menambahkan: ‘Kami terus mencintai dan mendukung Claire melalui masa yang sangat sulit ini.’
Foto media sosial menunjukkan Switch dalam foto berjemur di liburan Maroko bersama seorang temannya berpose di tepi kolam renang dan mencoba hidangan lokal.
Ada juga foto karangan bunga pengantin buatan tangan dan gambar manis Lincoln dalam seragam sekolah dengan judul: ‘Tidak sabar untuk melihat Putraku xxx.’
Menjelaskan saat-saat terakhir Lincoln selama persidangan pembunuhan, jaksa Andrew Jackson mengatakan: ‘Lincoln jelas merupakan anak yang penuh kasih sayang. Dengan caranya sendiri, dia tahu bagaimana menunjukkan cinta.
‘Kami mendengar bagaimana setiap pagi dia naik ke tempat tidurnya untuk berpelukan.
‘Dan beberapa menit sebelum dia membekapnya sampai mati, dia masuk ke kamar (Switch), menggandeng tangannya, membawanya ke kamarnya ketika dia jelas-jelas tertekan, karena dia ingin dia melihat kereta dari jendela.’
Dia menambahkan: ‘Tampaknya tantangan dalam merawat anak autis telah menyebabkan terdakwa menjadi depresi dan dia memilih untuk membunuh anaknya.’
Lincoln, yang tinggal di rumah bersama ibu dan ayahnya, adalah seorang anak laki-laki yang sehat secara fisik dan ‘senang’ bersekolah di sekolah umum tempat dia bersekolah, demikian isi persidangan.
CCTV menunjukkan Switch meninggalkan apartemennya bersama Lincoln dengan skuternya saat mereka menuju supermarket lokal, beberapa jam sebelum dia membunuhnya
Button mengatakan dia mendengar suara-suara yang mendesaknya untuk membunuh putranya, yang dia mencekiknya sampai mati dengan bantal sebelum mencoba bunuh diri.
Foto-foto di media sosial menunjukkan Button dalam foto-foto yang berjemur di hari libur Maroko
Switch, yang digambarkan mengenakan gaun musim panas, telah ‘melawan setan’, menurut suaminya
Button sebelumnya memposting foto putranya yang masih kecil di Instagram yang menunjukkan dia sedang berayun di taman bermain dengan seragam sekolahnya. Judulnya berbunyi: ‘Tidak sabar untuk melihat anakku xxx’
Ibu Switch tinggal di dekatnya dan merupakan ‘bagian dari jaringan besar dukungan keluarga’ dan bahkan memiliki kualifikasi sebagai pengasuh sehingga dia dapat membantu merawat Lincoln.
Selama liburan musim panas sekolah tahun 2024 Switch dibawa oleh ibunya ke unit kesehatan mental di Rumah Sakit Basildon, di mana dia didiagnosis menderita depresi dan diberi pengobatan.
Pengobatan tersebut ‘tampaknya memberikan efek positif’ setelah seminggu dan ketika Lincoln kembali ke sekolah, keadaan menjadi lebih baik.
Namun jeda paruh waktu pada bulan Oktober ‘menandai kembalinya permasalahan’.
Button mengunjungi dokternya dan diberi resep peningkatan jumlah obat yang diberikan kepadanya untuk depresinya. Kondisinya kembali membaik setelah Lincoln kembali bersekolah, kata Jackson.
Namun dia menambahkan: ‘(Menjelang) liburan Natal sekolah, terdakwa kembali mengatakan bahwa kesehatannya memburuk.’
Para juri diperlihatkan rekaman Lincoln dan ibunya memasuki grocery store Lidl pada 14 Desember, sehari sebelum dia dibunuh.
Anak muda itu tampak terpaku pada pintu masuk otomatis toko, difilmkan beberapa kali saat pergi ke dan dari pintu itu.
Switch dipenjara seumur hidup dan diberitahu bahwa dia harus menjalani hukuman minimal sembilan tahun sebelum dia dapat dipertimbangkan untuk pembebasan bersyarat
Ibu Lincoln, Claire Switch, 35, mengakui melakukan pembunuhan namun kini dinyatakan bersalah atas pembunuhan tersebut setelah diadili di Pengadilan Norwich Crown.
Keesokan harinya Button mengunjungi ibunya bersama Lincoln. Selama kunjungan tersebut dia bercerita tentang apa yang terjadi di supermarket.
Pada pukul 11 25 pada hari yang sama, tanggal 15 Desember, terdakwa menelepon layanan darurat dan meminta ambulans. Dia melaporkan kepada petugas panggilan bahwa ‘dia akan mengalami overdosis’.
Button, yang berada di rumah bersama putranya, ditanya apakah dia bersama seseorang dan dia menjawab bahwa dia sendirian.
Operator 999 menyarankan dia untuk menunggu bersama temannya karena mereka ‘mungkin tidak bisa memberikan ambulans kepadanya selama sepuluh jam’.
Switch menemukan putranya secara tragis ketika dia pulang kerja sebelum jam 3 aching hari itu.
Paramedis bergegas ke tempat kejadian tetapi Lincoln dinyatakan meninggal pada pukul 15 55
Switch dibawa ke rumah sakit setelah memberi tahu petugas medis bahwa dia overdosis. Dia kemudian ditangkap oleh petugas polisi karena dicurigai melakukan pembunuhan.
Switch mengatakan kepada juri bahwa dia mempunyai pikiran untuk bunuh diri ketika berjuang menghadapi perilaku putranya ketika mereka sedang berbelanja pada hari dia membunuhnya.
‘Sebuah suara menyuruh saya untuk bunuh diri, tapi saya juga harus bunuh diri anak saya,’ katanya.
‘Saya hanya berpikir layanan ambulans tidak mau membantu jika mereka membutuhkan waktu selama itu dan suara itu mengatakan kepada saya bahwa saya harus menjalaninya.
‘Saya membalasnya dengan mengatakan, ‘Tidak, saya terlalu mencintainya untuk melakukan ini’ sebelum kemudian meminta saya untuk mengambil bantal. Suara itu memberitahuku bahwa kita bukan bagian dari dunia ini.
‘Saya ingat melepaskan bantal dari wajah Lincoln, sebelum ia memberi tahu saya bahwa sekarang giliran saya.
‘Itu adalah suara laki-laki yang gelap, dalam, menakutkan, menuntut dan tidak akan meninggalkanku sendirian kecuali aku melakukannya.’
Mr Button pulang kerja dan menemukan putranya meninggal dan istrinya tidak sadarkan diri di sampingnya.
Sebuah catatan yang tertinggal di meja kopi berbunyi: ‘Dia tidak cocok di dunia ini dan jika dia tidak cocok, saya juga tidak cocok.’
Dia mengatakan kepada pengadilan bahwa istrinya ‘pasti sedang mengalami neraka’ tetapi tidak memberi tahu siapa word play here betapa dia menderita.
Mengacu pada tuduhan pembunuhan, dia berkata: ‘Ini bukan karakter Claire, dia melawan setan, tidak ada yang tahu.
‘Ini tidak direncanakan sebelumnya – sesuatu terjadi yang memicu roh jahat di dalam diri.
‘Tidak ada seorang word play here yang mengatakan hal buruk tentang Claire. Orang termanis yang pernah Anda temui.’
Dia menambahkan Lincoln, yang menyukai kereta api, begitu dekat dengan ibunya sehingga dia seperti ‘bayangan’ ibunya.
Dalam minggu-minggu menjelang kematiannya, Lincoln menjadi ‘terobsesi’ dengan skuter dan sepeda keseimbangannya di lorong umum di blok apartemen mereka, tambah Button.
Dia menggambarkan bagaimana istrinya ‘diseret keluar 15 kali sehari dan jika Anda tidak melakukannya, Anda akan mengamuk dan memarahi’.
Dia yakin ‘lebih banyak pengobatan’ diperlukan untuk istrinya, yang menurutnya belum mengungkapkan secara tepat tingkat tekanan emosional yang dialami istrinya.
Dalam bukti video clip yang diputar di pengadilan, ibu Nyonya Switch, Lisa Penfold, mengatakan putrinya ‘memiliki hati yang terbaik’ dan ‘benci berdebat’.
Psikiater Dr Frank Farnham menambahkan bahwa dia yakin pembelaan terhadap berkurangnya tanggung jawab adalah masuk akal.
Perawatan medis untuk depresi mempunyai efek yang beragam bagi beberapa pasien dan Nyonya Switch telah ditawari intervensi non-medis yang disebut resep sosial namun dia tidak pernah menerimanya dengan benar, katanya kepada juri.
Selama masa hukuman, Hakim Leigh menggambarkan Switch– yang meminta agar pernyataan dampak korbannya tidak dibacakan di pengadilan– sebagai ‘orang yang patah hati’ yang ‘telah kehilangan putranya (dan) dia kehilangan istrinya yang dia dukung dan masih dia cintai’.
Dia mengatakan Lincoln mengalami ‘kehancuran’ ketika dia berulang kali bermain-main dengan pintu geser di supermarket pada hari kematiannya dan Switch butuh beberapa waktu untuk menenangkannya.
Insiden ini merupakan ‘titik kritis’ yang berujung pada pembunuhan, sedangkan penundaan yang lama hingga ambulans tiba adalah ‘puncak terakhir’.
Terdakwa bisa saja meninggal karena luka-lukanya jika dia tidak ditemukan oleh suaminya, kata Hakim Leigh, seraya menambahkan bahwa penyakit mental yang dideritanya memungkinkan ‘pengurangan substansial’ dalam masa hukuman minimum yang harus dia jalani di penjara.
Fakta bahwa Button kini mendapatkan lebih banyak bantuan di balik jeruji besi dibandingkan sebelum pembunuhan tersebut merupakan ‘sebuah dakwaan terhadap masyarakat’.
‘Dalam pandangan saya, seluruh kasus ini dapat dihindari karena sejumlah peluang yang terlewatkan,’ tambah Hakim Leigh.
Mark Cotter KC, yang meringankan, mengatakan bahwa Button sebelumnya memiliki karakter yang baik dan, pada saat pembunuhan itu, memegang ‘keyakinan, meskipun tidak masuk akal, bahwa dia bertindak karena belas kasihan’.
Kepala Detektif Inspektur Alan Blakesley, yang memimpin penyelidikan, mengatakan: ‘Pikiran saya selama penyelidikan ini, dan hari ini, tetap tertuju pada keluarga Lincoln dan semua orang yang mengenal dan mencintainya.’
