Pada 8 April, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky memposting video di X yang menurutnya menunjukkan salah satu dari dua warga Cina yang ditangkap oleh pasukan Ukraina saat berjuang untuk Rusia. China sekarang secara militer mendukung Rusia, ia menambahkan dalam instruction pers, dan “Amerika Serikat harus memperhatikan”.
Keesokan harinya ia memposting video kedua dari kedua pria itu, yang memberikan nama mereka sebagai Zhang Renbo dan Wang Guangjun, dan tembakan paspor Cina mereka. Zelensky mengklaim Ukraina mengetahui lebih dari 150 warga negara Cina yang bertarung di pihak Rusia.
Kementerian Luar Negeri Tiongkok menjawab bahwa mereka memverifikasi klaim Ukraina dan bahwa mereka tidak mendukung partisipasi warga negara “dalam operasi militer partai mana word play here”.
Meskipun Cina telah memberikan komponen penggunaan ganda ke Rusia-yaitu barang-barang yang dapat digunakan dalam aplikasi konsumen dan militer-, telah membuat ekonomi Rusia tetap bertahan dengan pembelian energi, dan mempromosikan propaganda yang menyalahkan Ukraina dan NATO atas perang, para pemimpinnya secara konsisten mengklaim netralitas dan berhati-hati untuk menghindari keterlibatan militer langsung.
Tidak ada bukti bahwa warga negara Cina yang berjuang untuk Rusia di Ukraina didukung negara. Namun, tidak mengherankan bahwa mereka ada di sana. Pejuang Cina di kedua belah pihak di Ukraina telah memposting video clip eksploitasi mereka di media sosial sepanjang perang.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky memposting rekaman pada X yang menunjukkan apa yang dia katakan adalah salah satu dari dua warga Cina yang ditangkap oleh Angkatan Darat Ukraina. Kredit: X/@zelenskyyua
Mereka yang berjuang untuk Rusia mengatakan mereka mencari sensasi dan uang tunai. Beberapa juga didorong oleh nasionalisme. Seorang anak berusia 23 tahun dari provinsi Gansu memberi tahu Mulai electrical outlet media independen yang berbasis di luar Cina, bahwa ia terbang ke Moskow pada tahun 2023 setelah melihat video media sosial yang menjanjikan upah tinggi. Dia telah menjadi petugas pemadam kebakaran menghasilkan 3000 yuan ($ 661 sebulan. Sebagai tentara bayaran, ia bisa menghasilkan lima kali lebih banyak.
Pejuang lain yang menyebut dirinya “Macaron Merah” di Douyin, Tiktok China, mengatakan dia ingin mengalami perang, terinspirasi oleh movie -movie Cina Jingoistic. Dia bergabung dengan pihak Rusia karena lebih mudah untuk mendapatkan visa, katanya kepada media Cina. Zhao Rui, 38 tahun dari Chongqing, dilaporkan bergabung dengan perang karena dia ingin melawan Jepang yang membantu Ukraina. Dia terbunuh pada tahun 2023 oleh drone Ukraina.
Apa yang menyatukan kebanyakan tentara Tiongkok yang menyesal. Sebelum kematiannya, Zhao telah memposting video tentang Douyin yang memberi tahu sesama orang Cina untuk tidak datang. “Temukan pekerjaan di Cina, Anda dapat menghasilkan jumlah yang sama,” katanya. Zhou Zhiqiang, tentara bayaran lain, mengatakan pada Douyin bahwa Rusia “tidak memperlakukan kita seperti manusia”.
