Hiltzik: Walmart dan Amazon, ‘Ratu Kesejahteraan’ Kaya kami ‘

Ketika DPR dan Senat yang didominasi Partai Republik terus memindahkan tagihan anggaran mereka menuju diberlakukannya, kami telah mendengar banyak persiflase munafik tentang “berbadan sehat” orang Amerika yang mengambil keuntungan yang tidak semestinya dari perangko Medicaid dan makanan.

Namun, inilah yang belum pernah kami dengar cukup: Perusahaan-perusahaan Amerika yang “berbadan sehat” yang telah memanfaatkan Medicaid, kupon makanan, dan program jaring pengaman lainnya selama bertahun-tahun untuk keluar dari membayar pekerja mereka dengan upah hidup dengan menempelkan pembayar pajak dengan biaya. Ini adalah subsidi tersembunyi.

Penerima manfaat dari apa yang dapat didefinisikan sebagai kesejahteraan perusahaan termasuk beberapa majikan terbesar Amerika, seperti Walmart, McDonald’s dan Amazon. Ketiganya secara konsisten mendarat di atau dekat bagian atas daftar perusahaan besar dengan saham signifikan pekerja mereka mengumpulkan bantuan publik.

McDonald’s pada tahun 2013 bahkan mendirikan “jalur McResource” yang menawarkan saran kepada karyawan tentang cara mengakses Medicaid dan kupon makanan, di antara saran lainnya. (Perusahaan menutupnya terlambat tahun itu karena malu dan kritikus’ “Komentar yang tidak pantas.”

Perusahaan -perusahaan ini sangat menguntungkan. Tahun lalu, Walmart memperoleh $ 19, 4 miliar dari penjualan $ 681 miliar, McDonald’s memperoleh $ 8, 2 miliar dari penjualan $ 26 miliar, dan Amazon memperoleh $ 59 miliar dari penjualan $ 638 miliar.

Namun jutaan pekerja mereka, termasuk banyak yang dipekerjakan penuh waktu, harus mengandalkan bantuan publik, seperti Kantor Akuntabilitas Pemerintah dilaporkan pada tahun 2020 Jika Kongres Republik mengejar kampanyenya untuk melucuti akses ke program pemerintah dari lebih banyak orang Amerika, lebih banyak pekerja itu akan terjebak dalam spiral kemiskinan.

Subsidi tersembunyi ini belum banyak mendapat perhatian sejak darurat pandemi, di mana program bantuan pemerintah memperluas akses ke Medicaid dan program -program semacam itu ke petak tenaga kerja Amerika yang lebih luas. Tetapi mereka harus berada di depan dan pusat dalam perdebatan saat ini tentang proposition anggaran GOP.

Itu karena program GOP melibatkan pemotongan drastis ke jaring pengaman: proposition Senat GOP akan memotong Medicaid sebanyak $ 863 miliar Lebih dari 10 tahun, dan pare $ 186 miliar dari bagian government kupon makanan, secara resmi dikenal sebagai Program Bantuan Nutrisi Tambahan, atau SNAP.

Penghematan akan diarahkan ke orang Amerika dan korporasi yang kaya, yang sudah mendapat manfaat besar dari pemotongan pajak yang diberlakukan oleh Partai Republik pada tahun 2017, selama masa jabatan pertama Presiden Trump.

Wall surface Street telah mendukung upaya GOP untuk melestarikan pemotongan pajak itu-itulah salah satu alasan mengapa pasar saham, yang diukur dengan indeks 500 Requirement & Poor, telah mencatat catatan sepanjang masa. Namun, tidak semua orang di Wall surface Road.

“Adalah satu hal yang harus dikatakan, ‘Kami menentang sosialisme,’ tetapi tidak dapat disosialisasikan kapitalisme untuk perusahaan dan tidak ada jaring pengaman untuk individu,” kata manajer kekayaan New York Barry Ritholtz, penulis “Bailout Country,” sebuah buku 2010 tentang penyebab dan akibat dari Rekesi Hebat, dan yang memberi label pada McDonald yang terbaru dan Walmart “Well-being” Back Queens, dan Walmart, “Walmart” Welfare “Back” Walmart “Walmart” Walmart “Walmart” Walmart “Walmart” Walmart “Walmart” Walmart “Walmart’s Book,” Back “Walmart” Walmart “Walmart” Walmart’s Book, “BAGE BUKU,” “Bagaimana tidak berinvestasi,” adalah panduan yang tak ternilai untuk menghindari jebakan pasar umum yang dihadapi financier kecil.)

“Jika Anda adalah perusahaan swasta yang diperdagangkan secara publik, Anda harus mencari cara untuk membayar upah kepada karyawan Anda tanpa mengandalkan wajib pajak untuk mensubsidi biaya tenaga kerja Anda,” kata Ritholtz kepada saya ketika saya menelepon untuk meminta pembaruan kepadanya. “Jika Anda adalah penerima bantuan makanan terbesar, Anda bukan benar -benar perusahaan swasta yang independen – Anda adalah bangsal negara bagian.”

Information tentang persentase pekerja di perusahaan besar yang menerima kupon makanan atau Medicaid adalah jerawatan. Statistik terkini terluas Diterbitkan oleh Kantor Akuntabilitas Pemerintah pada Oktober 2020 atas perintah Legislator Bernie Sanders (I-Vt.).

GAO mendokumentasikan bahwa 48 % pendaftar Medicaid dewasa dan 51 % penerima break bekerja setidaknya 35 jam per minggu selama setidaknya 50 minggu pada 2018 – dengan kata lain, pada atau hampir penuh waktu. Mayoritas pekerja itu dipekerjakan oleh bisnis swasta, sebagian besar di industri restoran dan hotel, supermarket dan outlet store. Lebih dari setengahnya bekerja untuk pengusaha besar, didefinisikan sebagai mereka yang memiliki 100 pekerja atau lebih.

Di antara enam negara bagian yang menyerahkan statistik terperinci tentang Medicaid ke GAO dan sembilan negara bagian yang memberikan angka breeze, lebih dari 1, 3 juta pekerja yang dipekerjakan oleh 25 pengusaha teratas negara bagian berada di Medicaid atau SNAP atau keduanya, menunjukkan bahwa angka nasional secara signifikan lebih tinggi. Di beberapa negara bagian tersebut, GAO menemukan, pekerja di perusahaan -perusahaan tersebut menyumbang hampir 20 % dari overall pendaftaran Medicaid dan Break.

Angka yang lebih baru berasal dari Nevada, yang mengeluarkan laporan tahunan tentang biaya layanan Medicaid negara bagian untuk pekerja di bisnis dengan 50 karyawan atau lebih. Laporan terbaru, yang dikeluarkan pada bulan Januari dan meliput 2024, menemukan itu lebih dari 380 000 pekerja dan tanggungan mereka terdaftar di Medicaid, sedikit peningkatan dari tahun sebelumnya. Biaya negara mencapai lebih dari $ 1, 1 miliar.

Amazon, dengan 18 093 pekerja dan tanggungan di Medicaid tahun lalu, adalah majikan terkemuka dalam kategori ini, posisi yang telah dipegangnya sejak tahun 2020 Walmart berada di urutan teratas dalam daftar Nevada dari 2017 hingga 2019 dan telah berada di peringkat kedua di Amazon sejak saat itu.

Amazon mengatakan tidak adil untuk menganggap pendaftaran karyawannya dalam program bantuan publik untuk praktik pembayarannya. “Meskipun gaji kompetitif dan manfaat besar, karyawan di perusahaan besar mungkin masih mendapat manfaat publik tergantung pada faktor -faktor rumah tangga dan kebijakan pemerintah,” katanya kepada saya melalui e-mail. “Faktor -faktor rumah tangga yang dapat menentukan kelayakan termasuk: ukuran rumah tangga, kebutuhan khusus dan kecacatan, perawatan medis tanggungan (anak -anak dan orang tua), condition imigrasi, kepemilikan aset, dan biaya hidup.”

Walmart dan McDonald’s keduanya dikutip manfaat yang mereka tawarkan kepada karyawan sebagai penyeimbang untuk tekanan keuangan.

“Di atas gaji per jam, McDonald’s menawarkan insentif di restorannya yang dimiliki perusahaan seperti waktu layar, layanan konseling keuangan 401 k dan keuangan, dan program pelatihan dan pendidikan – dan banyak waralaba melakukan hal yang sama,” kata perusahaan itu melalui e-mail.

Walmart mengatakan, juga melalui email, “Tujuan kami adalah untuk mendukung setiap rekanan, termasuk mereka yang bergabung dengan kami sambil menerima bantuan publik, karena mereka bekerja menuju masa depan yang lebih baik.”

Ketiga perusahaan telah mengambil langkah dalam beberapa tahun terakhir untuk meningkatkan upah minimum untuk tenaga kerja mereka.

Walmart mengumumkan pada tahun 2023 bahwa mereka akan meningkatkan upah minimum rata -rata bagi karyawannya lebih dari $ 17, 50 per jam naik dari $ 17 Pada tahun 2018, Amazon menetapkan upah minimum $ 15 di seluruh negeri (tetapi beberapa tahun di depan kenaikan menjadi $ 15 yang diberlakukan di The golden state), naik dari typical $ 13, 68 McDonald’s pada tahun 2021 mengumumkan peningkatan gaji minimum untuk kru di toko-toko milik perusahaan hingga $ 17

Penentang kenaikan upah minimum mempertahankan bahwa para pekerja itu biasanya remaja yang mengerjakan pekerjaan pertama mereka. Itu salah. Sekitar 19 % berusia 16 hingga 19 tahun, Menurut Biro Statistik Tenaga Kerja Tetapi 26 % adalah 25 hingga 34, 13 % adalah 35 hingga 44, dan 13, 5 % adalah 45 hingga 64 Juga tidak boleh diabaikan bahwa di 19 negara bagian, terutama di tenggara, upah minimum hanya $ 7, 25 per jam, minimal government. Tingkat itu belum meningkat sejak 2009

Statistik ini menunjukkan beberapa realitas yang tidak nyaman tentang kebijakan ekonomi AS. Pertama, mereka menggarisbawahi bagaimana semua meremas-remas tangan dari Partai Republik tentang pelepasan malas yang mengumpulkan Medicaid dan kupon makanan alih-alih bekerja adalah Balderdash.

Itu sudah terbukti selama bertahun -tahun. Angka Sensus menunjukkan bahwa penerima Medicaid dewasa, 64 % bekerja penuh atau paruh waktu Dari sisanya, 12 % merawat rumah atau keluarga, 10 % sakit atau cacat, 6 % di sekolah dan 4 % sudah pensiun. Dari 4 %sisanya, setengah tidak dapat menemukan pekerjaan dan kondisi setengah lainnya tidak ditentukan.

Pakar Medicaid sepakat bahwa satu -satunya cara untuk memotong biaya program adalah dengan membuang pendaftar. RUU Anggaran GOP akan melakukan dengan tepat bahwa melalui pemotongan yang akan meninggalkan 7, 8 juta pendaftar tanpa cakupan kesehatan. Beberapa pengusaha besar mungkin meningkatkan akses pekerja berpenghasilan rendah mereka ke asuransi kesehatan untuk mengambil beberapa kelonggaran, tetapi untuk berbelok Kutipan terkenal dari Damon Runyon Terbalik, itu bukan cara untuk bertaruh.

Poin lain yang digarisbawahi oleh jutaan pekerja Amerika yang masih membutuhkan bantuan pemerintah untuk mendapatkan perawatan kesehatan dan bantuan makanan adalah peningkatan eksplosif dalam ketimpangan ekonomi di AS sejak tahun 1970 -an, rasio CEO perusahaan membayar kompensasi dari karyawan typical perusahaan mereka telah melonjak.

Pada tahun 1970, kepala eksekutif rata -rata menghasilkan sekitar 20 kali lipat dari pekerja average mereka. Rasio memuncak pada tahun 2000 pada 390 ke 1, jatuh selama pandemi dan sejak itu telah kembali ke sekitar 290 ke 1

Di Walmart, McDonald’s dan Amazon, rasionya jauh lebih tinggi. Di Walmart, itu adalah 930 banding 1 pada tahun 2024, menurut pengungkapan dalam pernyataan proxy terbaru perusahaan, dan di McDonald’s itu adalah 1 014 hingga 1 Kedua angka mencerminkan kenaikan gaji chief executive officer dan ketergantungan perusahaan pada pekerja upah rendah; Angka McDonald’s mungkin konservatif, karena begitu banyak pekerja di belakang penghitungnya dipekerjakan oleh franchisee, skala gaji yang tidak tercermin dalam akuntansi perusahaan.

Amazon mungkin merupakan kasus khusus lainnya. Dikatakan bahwa kompensasi 2024 dari chief executive officer -nya, Andy Jassy, hanya sekitar $ 1, 6 juta dan oleh karena itu rasio gajinya kepada karyawan average Amazon hanya 43 banding 1 Itu penasaran: tidak masuk akal untuk berpikir bahwa CEO dari salah satu perusahaan terbesar dan fading sukses di Amerika dibayar hanya $ 1, 6 juta tahun lalu.

Amazon tidak menghitung Penghargaan Ekuitas yang diberikan untuk Jassy tahun lalu – senilai sekitar $ 21, 75 juta – sebagai bagian dari kompensasi resminya.

Amazon memberi tahu saya melalui e-mail bahwa pelaporan kompensasi Jassy mengikuti persyaratan SEC. Juga diakui bahwa kompensasi yang sebenarnya dibayarkan kepada Jassy tahun lalu, termasuk nilai saham terbatas yang diberikan selama tahun ini, adalah $ 92, 4 juta-angka yang akan membuat rasio gajinya dengan rata-rata karyawan Amazon AS penuh waktu ($ 47 990 bukan 43 hingga 1 tetapi 1 925 hingga 1

Bisakah ada kecaman yang lebih memberatkan tentang cara Amerika dalam melakukan bisnis daripada subsidi tenaga kerja tersembunyi yang diberikan kepada perusahaan terbesar kita?

Pada 1980 -an, Ronald Reagan membenarkan serangannya terhadap kesejahteraan dengan memutar benang tentang seorang ratu kesejahteraan mistis yang mengendarai untuk mengambil cek bantuannya di Cadillac. Perusahaan elit Amerika telah mengalahkannya, dengan selisih yang luas – dan mereka bukan makhluk mitos.