Dia menghadapi serangan bom Brighton yang dilakukan IRA pada tahun 1984, bersikeras bahwa konferensi partai Tory dilanjutkan hanya beberapa jam setelah upaya pembunuhan para teroris.
Kini, The Mail on Sunday mengungkap upaya menutup-nutupi yang luar biasa ketika Margaret Thatcher – yang dikenal sebagai The Iron Lady – selamat dari upaya pembunuhan lainnya lima tahun kemudian.
Menurut dokumen rahasia yang diperoleh surat kabar ini, pesawat perdana menteri saat itu menjadi sasaran pemboman rudal besar-besaran saat terbang di atas Mozambik.
Lady Thatcher mengunjungi Afrika dalam misi diplomatik enam hari, berusaha untuk memenangkan pembebasan Nelson Mandela dan menandai berakhirnya apartheid di Afrika Selatan.
Dia sedang terbang dengan RAF Vickers VC-10 melintasi wilayah yang dilanda perang saudara ketika beberapa rudal permukaan-ke-udara yang kuat diluncurkan ke arah pesawat tersebut.
Meskipun mereka luput, Kementerian Luar Negeri telah merahasiakan insiden tersebut selama beberapa dekade karena khawatir akan mengganggu stabilitas hubungan.
Kini, dokumen-dokumen yang baru dibuka mengungkapkan kemarahan pemerintah Inggris terhadap rekan-rekan mereka di Mozambik yang, kemudian terungkap, mengklaim bahwa seorang komandan yang mabuk bertanggung jawab atas kejadian tersebut.
Lady Thatcher sedang terbang dari Zimbabwe ke Malawi pada malam tanggal 30 Maret 1989, ketika pesawatnya diserang di Mozambik.
Pada saat itu, negara ini sedang dilanda perang saudara yang sengit antara partai Marxis FRELIMO yang berkuasa dan gerakan gerilya sayap kanan RENAMO.
Margaret Thatcher, didampingi suaminya Denis (kanan), menyapa para pejabat Malawi pada awal kunjungan resmi tahun 1989, diapit oleh Presiden Kamuza Banda (kiri)
Menurut dokumen rahasia yang diperoleh surat kabar ini, pesawat perdana menteri saat itu menjadi sasaran pemboman rudal besar-besaran saat terbang di atas Mozambik. Foto: file foto pejuang gerilya Perlawanan Nasional Mozambik (ReNaMo).
Pesawat kemudian mendarat dengan selamat di tujuan yang dituju, bandara Blantyre di Malawi, dan Lady Thatcher menyebut kejadian nyaris kecelakaan itu dengan sikap acuh tak acuh, mengabaikannya dalam satu baris dalam otobiografinya, The Downing Street Years.
Karena salah mengira bahwa rudal tersebut ditembakkan oleh pemberontak, ia menulis: ‘Perjalanannya singkat sehingga VC10 saya terbang lebih rendah dari biasanya – terlalu rendah untuk kenyamanan, karena pada satu titik kami ditembaki dengan rudal oleh RENAMO. Untungnya mereka meleset.’
Menurut Charles Moore, penulis biografi resminya, serangan itu kemudian disalahkan pada ‘seorang komandan baterai udara FRELIMO yang mabuk’.
Dokumen Arsip Nasional menunjukkan bahwa setelah Lady Thatcher selamat, para pejabat Inggris menuntut untuk mengetahui apa yang terjadi. Di bawah tekanan Menteri Luar Negeri Geoffrey Howe, Presiden Mozambik Joaquim Chissano menjanjikan penyelidikan penuh.
Namun setelah dua bulan berlalu tanpa tanggapan, Duta Besar Inggris untuk Mozambik James Allan kembali mengangkat masalah tersebut. ‘Saya bertanya kepada Presiden Chissano pada tanggal 7 Juni apa hasil penyelidikannya. Ia mengaku tidak mengetahuinya. Saya katakan bahwa hal ini sangat penting untuk ditindaklanjuti,’ Mr Allan melaporkan kembali kepada Mr Howe.
Pada tanggal 23 September 1989 – lima bulan setelah serangan tersebut – kepala Departemen Luar Negeri Afrika Tengah Charles Cullimore menulis kepada Patrick Fairweather, Asisten Wakil Menteri Luar Negeri untuk Afrika, dan berkata: ‘Sudah lebih dari waktunya kita kembali mengajukan tuntutan kepada pihak Mozambik atas kegagalan mereka dalam memberikan penjelasan yang memadai.’
Namun Kementerian Luar Negeri ingin sekali meremehkan masalah ini, menurut dokumen tersebut, dan Cullimore menambahkan bahwa ‘jika mereka mengkonfirmasi adanya insiden, kita harus menganggap masalah ini sudah selesai’.
Pihak Mozambik akhirnya mengakui secara pribadi kepada pemerintah Inggris pada bulan November 1989 bahwa pesawat Lady Thatcher telah ditembaki secara tidak sengaja, dan menyalahkan komandan baterai anti-pesawat yang mabuk.
Kementerian Luar Negeri tidak merilis rincian serangan rudal pada saat itu, dan laporan resmi Mozambik tetap dirahasiakan hingga tahun 2030.
