Harga yang harus dibayar oleh pasukan Rusia karena melakukan desersi, membelot, atau tidak mematuhi perintah, mulai dari eksekusi dengan palu godam, pertarungan paksa hingga mati, hingga penyiksaan dan pemerkosaan yang membekukan

Pada bulan Januari, rekaman mengerikan menunjukkan dua pejuang Rusia, keduanya dituduh melakukan desersi, ditempel di pohon dalam kondisi beku di garis depan.

Seorang pria diikat terbalik ke pohon dan ditelanjangi hingga hanya celana dalam, sementara yang lain dipaksa tersedak salju oleh atasannya yang melontarkan kata-kata kotor kepadanya.

Hukumannya mungkin terkesan ekstrem, namun mereka yang dituduh melakukan desersi di Rusia bisa diancam dengan pemerkosaan, dipaksa melakukan pertarungan ‘gaya gladiator’ sampai mati dengan sesama prajurit, dan terkadang bahkan dieksekusi dengan palu godam.

Pada akhir Agustus tahun lalu, dalam insiden terpisah, komandan Ilya Gorkov memborgol dia dan rekan prajuritnya ke sebuah pohon di Ukraina timur selama empat hari, meninggalkan mereka tanpa makanan atau air.

Hukuman tersebut dipicu oleh penolakan tentara untuk melakukan apa yang mereka yakini sebagai misi bunuh diri, termasuk mengambil foto dengan bendera Rusia di wilayah yang dikuasai Ukraina.

Gorkov berhasil memfilmkan kejadian tersebut dan mengirimkannya ke ibunya, Oksana Krasnova, yang segera mempublikasikan kejadian tersebut di media sosial dan mengeluarkan keluhan yang berapi-api kepada ombudsman hak asasi manusia Rusia, dengan menyatakan: ‘Mereka bukan binatang!’

Gorkov hanyalah satu dari ribuan tentara yang disiksa di tangan para komandan, yang secara sistematis menggunakan pelecehan sebagai cara untuk memaksa tentara – bahkan yang sakit parah atau terluka – agar tetap berada di medan perang.

Mereka yang cukup berani untuk tidak mematuhi perintah berisiko dibuang ke ‘lubang penyiksaan’ yang ditutup dengan jeruji besi, disiram air, dan dipukuli selama berhari-hari oleh petugas yang kejam.

Seorang pejuang pemberontak terlihat ditempel terbalik di pohon dalam cuaca dingin yang menggigit dekat garis depan

Di depan umum, Vladimir Putin memuji pasukan yang berperang sebagai pejuang suci, namun di balik pintu tertutup, mesin perangnya menyalahgunakan tentaranya sendiri untuk terus melancarkan serangan ke Kyiv.

Bagian depan diawaki oleh laki-laki yang menggunakan tongkat dan kursi roda, yang kehilangan anggota badan dan menderita PTSD yang melemahkan, namun akan menghadapi cambuk di punggung dan pistol di wajah jika mereka menolak untuk melawan.

Sejak invasi besar-besaran Moskow pada Februari 2022, lebih dari 50.000 tentara Putin telah meninggalkan Ukraina, yang berarti hampir 10 persen dari seluruh pasukan Rusia di Ukraina, menurut laporan PBB pada September 2025.

Lebih dari 16.000 personel militer telah diadili atas pelanggaran terkait desersi, dengan lebih dari 13.500 tentara wajib militer dan tentara kontrak dihukum pada tahun 2024.

Meskipun ada konsekuensi berat jika membelot atau tidak mematuhi perintah, banyak tentara – yang kelelahan karena pertempuran – mempertimbangkan pilihan ekstrem untuk melarikan diri dari medan perang.

Memang benar, menurut pesan yang disadap yang diberikan kepada I Want To Live, sebuah proyek yang didirikan pada tahun 2022 oleh intelijen militer Ukraina yang membantu tentara Rusia untuk menyerah dengan aman, tentara sengaja melukai diri mereka sendiri untuk meninggalkan medan perang.

Seorang prajurit garis depan, yang hanya dikenal sebagai ‘Viktor’, mengatakan bahwa semangat di antara para prajurit telah merosot ke titik terendah sehingga para prajurit berpikir untuk meledakkan diri mereka dengan granat agar mereka dapat dibawa dari garis depan untuk memulihkan diri di rumah sakit.

Setelah empat tahun pertempuran brutal, Rusia telah menimbulkan sekitar 1,2 juta korban jiwa, termasuk sebanyak 325.000 kematian, menurut laporan Pusat Studi Strategis dan Internasional (CSIS) yang berbasis di Washington.

Ukraina telah menderita 600.000 korban jiwa, termasuk yang tewas, terluka, dan hilang, kata laporan itu, dan Presiden Volodymyr Zelensky baru-baru ini mengumumkan bahwa 55.000 tentara telah dipastikan tewas.

Namun, jumlah resmi korban tewas yang disebutkan oleh pemimpin Ukraina itu jauh lebih rendah dibandingkan total kerugian negara. Seperti yang dia katakan sendiri, ‘sejumlah besar orang’ terdaftar sebagai orang hilang.

Dalam ambisinya untuk terus berperang, apa pun yang terjadi, aparat militer Rusia yang tak kenal ampun tidak lagi mengevakuasi orang-orang yang terluka atau mengalami trauma psikologis, dan bahkan mengirim mantan tawanan kembali ke garis depan secepatnya sehari setelah mereka dibebaskan dari Ukraina.

“Mengingat kondisi psikologis saya, mengirim mantan tawanan perang ke zona pertempuran aktif adalah keputusan yang terburu-buru,” tulis seorang tentara Rusia yang dikirim kembali ke medan perang setelah tujuh bulan disandera di Ukraina dalam pengaduannya kepada ombudsman hak asasi manusia Moskow.

Ribuan pengaduan semacam itu baru-baru ini bocor dan dapat diakses secara online, sebelum dipublikasikan oleh The New York Times setelah dikirim ke surat kabar oleh Echo, sebuah outlet berita online Rusia di Berlin.

‘Bagaimana aku bisa melaksanakan perintah komando jika seluruh situasi ini mempengaruhi mentalku?’ tulis mantan tawanan perang itu dalam pengaduannya.

Pada akhir Agustus tahun lalu, komandan Ilya Gorkov memborgol dia dan rekan prajuritnya ke sebuah pohon di Ukraina timur selama empat hari, meninggalkan mereka tanpa makanan atau air.

Foto ini diambil dari video yang dipublikasikan di Telegram yang menunjukkan Yevgeny Nuzhin beberapa saat sebelum pembunuhan brutal di luar hukum dengan palu godam

Tentara Rusia berdiri setengah telanjang di lubang yang dalam sambil melihat ke bawah: hukuman bagi mereka karena menolak berperang melawan tentara Ukraina tanpa peralatan militer dan makanan yang layak

Dalam rekaman yang menunjukkan dua tentara diikat di pohon dalam cuaca dingin yang menggigit, permohonan belas kasihan mereka diabaikan.

Sebaliknya, mereka malah dimarahi oleh komandan mereka yang bermulut kotor, yang berteriak: ‘Kamu harus bekerja, bukan marah. Apakah aku sudah memberitahumu ke mana harus pergi?’

Kemudian, dia melontarkan hinaan homofobik kepada para pria tersebut, dengan mengatakan: ‘Dasar brengsek, pergilah!’

Kekerasan terhadap tentara yang diduga melakukan pemberontakan sudah menjadi hal yang lumrah sejak pecahnya perang, dan semakin meningkat karena permintaan Putin yang tak terpuaskan akan pasukan tempur terus berlanjut.

Pada tahun 2022, mantan tentara bayaran kelompok Wagner dipukuli sampai mati dengan palu godam ketika dia membelot ke pihak Ukraina dalam cobaan berat yang difilmkan dan diedarkan di aplikasi perpesanan Telegram.

Yevgeny Nuzhin, 55, adalah seorang terpidana pembunuhan dan menjalani hukuman 24 tahun ketika dia dikeluarkan dari penjara dan disewa oleh kelompok Wagner untuk dikirim ke Ukraina dalam upaya mendukung upaya perang Putin yang gagal.

Dia diketahui telah membelot segera setelah tiba di garis depan, namun kemudian diculik oleh pasukan pro-Kremlin dan dibunuh sebagai balas dendam atas keputusannya.

Yevgeny Prigozhin, mendiang pendiri grup Wagner yang terkenal, dengan dingin menanggapi klip tersebut dengan mengatakan bahwa ‘seekor anjing menerima kematian seekor anjing’.

‘Nuzhin mengkhianati rakyatnya, mengkhianati rekan-rekannya, mengkhianati secara sadar,’ katanya saat itu, menyimpulkan: ‘Nuzhin adalah seorang pengkhianat.’

Setelah amandemen undang-undang pada tahun 2024, hukuman bagi para terpidana dapat diringankan atau penuntutan dibatalkan karena menandatangani kontrak militer, sehingga memperluas jumlah rekrutmen Putin seiring dengan berkurangnya jumlah tenaga kerja.

Sejak tahun 2022, sekitar 200.000 narapidana telah direkrut, menurut PBB.

Jurnalis investigasi di Verstka mengklaim bahwa pada bulan Februari 2025, lebih dari 750 orang telah terbunuh atau terluka parah oleh kembalinya kombatan, termasuk 378 kematian dan 376 cedera yang mengancam jiwa.

Pada September 2024, seorang kanibal yang menjalani hukuman 25 tahun penjara dibebaskan setelah bertempur di medan perang di Ukraina.

Sebuah video dari tahun 2024 menunjukkan pasukan penghalang Rusia tampak menembak rekan-rekan prajurit mereka saat mereka berusaha melarikan diri dari medan perang

Outlet independen Verstka baru-baru ini mengungkap keberadaan unit pemblokiran yang ditempatkan di belakang garis Rusia untuk mencegah mundurnya pasukan Rusia – dengan tentara yang ditembak oleh pihak mereka sendiri jika mereka mencoba melarikan diri.

Para saksi mata mengatakan para komandan telah menunjuk ‘penembak eksekusi’ untuk menembaki mereka yang menolak, kemudian membuang mayat mereka di kuburan dangkal atau sungai dan mendaftarkan mereka sebagai korban tewas dalam aksi tersebut.

Dalam beberapa kasus, petugas diduga menggunakan drone dan bahan peledak untuk ‘menghabisi’ tentara yang terluka atau mundur, bahkan memerintahkan operator drone untuk menjatuhkan granat ke rekan-rekan mereka untuk menyamarkan pembunuhan tersebut sebagai serangan di medan perang.

Orang lain yang tidak mematuhi perintah akan ditelanjangi dan dimasukkan ke dalam lubang. “Mereka memperlakukan kami seperti anjing. Mereka menahan saya di dalam lubang selama satu setengah minggu,” tulis seorang tentara dalam pesan teks kepada ibunya, yang termasuk dalam pengaduan yang dikirim ke ombudsman.

Salah satu kasus serupa muncul dalam video yang diedarkan pada Mei 2025 oleh kelompok Ukraina yang memantau pasukan Rusia.

Rekaman tersebut memperlihatkan dua pria bertelanjang dada di dalam sebuah lubang, dan sebuah suara di luar kamera berbunyi: ‘Komandan Kama pada dasarnya mengatakan siapa pun yang memukuli pria lain hingga mati akan keluar dari lubang tersebut.’

Orang-orang itu mulai berkelahi ketika petugas terus mengejek mereka, dengan mengatakan: ‘Hancurkan dia, tunggu apa lagi?’

Akhirnya, satu orang terjatuh tak bergerak di tanah.

Verstka mengatakan pihaknya telah memverifikasi setidaknya 150 kematian dan mengidentifikasi 101 prajurit yang dituduh membunuh, menyiksa atau menghukum mati sesama prajurit, meskipun jumlah sebenarnya diperkirakan jauh lebih tinggi.

Para saksi menyatakan bahwa para komandan juga menjalankan skema pemerasan keuangan di mana petugas meminta pembayaran dari tentara sebagai imbalan untuk menghindari misi bunuh diri.

Mereka yang tidak mampu membayar, atau menolak, akan ‘dihilangkan’ – sebuah praktik yang sudah menjadi hal biasa di mesin perang Putin sehingga mendapat julukan tersendiri di kalangan militer.

Untuk ‘dipusatkan’ bisa berarti mendapatkan perintah mematikan untuk melakukan serangan berbahaya yang diperkirakan akan menyebabkan kematian para prajurit. Hal ini juga dapat melibatkan pembunuhan langsung terhadap tentara oleh rekan pasukannya di medan perang.

Kremlin telah berulang kali membantah tuduhan ketidakdisiplinan di kalangan pasukan Rusia, dan bersikeras bahwa masalah seperti itu ‘merajalela’ di kalangan tentara Ukraina.

Seorang tentara yang terluka terlihat meringkuk di lantai ketika seorang petugas polisi militer memukulinya

Tahun lalu, muncul rekaman mengerikan yang memperlihatkan preman berseragam Putin memukuli tentara yang terluka sebagai cara agar mereka kembali ke garis depan.

Video tersebut menunjukkan seorang petugas polisi militer memukuli pasukan yang mengalami trauma dengan pentungan, sebelum menyerangnya dengan senjata bius di wilayah Tuva, Rusia.

Para korban juga dibombardir dengan ancaman verbal, termasuk ditelanjangi dan diperkosa.

Salah satu tentara dalam klip tersebut mengalami patah tulang belakang, menurut aktivis sosial Vitaly Borodin, yang menyoroti rekaman grafis tersebut.

Pihak berwenang Rusia baru memulai penyelidikan setelah rekaman tersebut menjadi viral, meskipun keluhan dari aparat Putin tentang kebrutalan tersebut sering kali luput dari perhatian.

Gorkov, tentara Rusia yang berhasil memfilmkan dirinya diborgol ke pohon pada musim panas tahun lalu, dibebaskan hanya berkat seorang kerabatnya yang memiliki koneksi di dinas keamanan.

Dia mengatakan dia telah menyewa seorang pengacara dan menolak untuk kembali ke unitnya, karena melakukan hal itu ‘sama saja dengan menandatangani surat kematian saya sendiri’, katanya kepada New York Times.

“Orang-orang berkursi roda dikirim ke depan, tanpa lengan atau kaki,” katanya. ‘Aku melihat semuanya dengan mataku sendiri.’