Harga daging babi naik berkat California — Kongres dapat memperbaikinya

Saya adalah produsen daging babi generasi keempat dari McComb, Ohio. Keluarga saya telah beternak babi sejak tahun 1874. Saat ini, Peternakan Keluarga Stateler mencakup babi, jagung, kedelai, dan gandum. Kami bangga dengan peternakan keluarga kami, di mana kami memprioritaskan perawatan hewan dan kelestarian lingkungan serta telah beradaptasi untuk memenuhi tuntutan pasar dan peraturan yang terus berubah.

Pada tahun 2018, California berlalu Proposisi 12, sebuah inisiatif pemungutan suara yang melarang penjualan daging babi yang tidak diproduksi sesuai dengan standar produksi yang ditentukan dan sewenang-wenang oleh negara. Namun undang-undang ini tidak hanya berlaku di California, namun juga berdampak pada produsen daging babi di seluruh Amerika, terlepas dari lokasi, ukuran, atau model kandang hewan.

Setelah Mahkamah Agung AS keputusan untuk menyerahkan perbaikan Prop. 12 kepada Kongres, negara bagian lain sedang bersiap untuk mengesahkan undang-undang serupa – masing-masing dengan serangkaian persyaratan uniknya sendiri. Jika tren ini terus berlanjut, produsen daging babi akan terpaksa menghadapi peraturan yang terfragmentasi dan saling bertentangan di 50 negara bagian.

Meskipun beberapa peternakan saat ini mematuhi Proposisi 12, apa yang terjadi jika 10, 20, atau 30 negara bagian lain mengesahkan peraturan perumahan mereka sendiri? Akankah petani harus mengambil keputusan yang sangat mahal untuk melakukan retrofit lumbung lagi dan lagi untuk setiap peraturan baru? Hal ini bukan hanya tidak praktis – namun juga tidak berkelanjutan.

Kita sudah mengetahui dampak ekonomi yang ditimbulkan oleh Proposisi 12 terhadap dompet konsumen. Departemen Pertanian AS menemukan harga eceran daging babi di California telah bangkit rata-rata 20 persen sejak penegakan hukum dimulai, dengan porsi daging babi naik sebanyak 41 persen. Beban ini paling berat ditanggung oleh keluarga berpendapatan rendah dan rumah tangga pekerja, terutama di komunitas dimana daging babi merupakan makanan pokok budaya dan ekonomi.

Namun inflasi harga hanyalah salah satu bagian dari cerita ini. Proposisi 12 juga menjadi preseden yang melemahkan landasan perdagangan antarnegara. Hal ini memungkinkan satu negara untuk mendikte bagaimana pangan diproduksi di seluruh negeri – bahkan ketika pangan tersebut berasal dari luar negaranya.

Meskipun peternakan besar mungkin memiliki modal untuk menyerap perubahan yang disyaratkan oleh Proposisi 12, produsen kecil dan independen sering kali tidak memilikinya. Hal ini berarti lebih sedikit peternakan keluarga dan berkurangnya persaingan di industri daging babi. Masyarakat pedesaan dan pertanian merasakan kerugian yang paling parah.

Mahkamah Agung menegaskan bahwa kewenangan untuk mengatasi konsekuensi ini berada di tangan Kongres. Banyak pihak yang menyadari pentingnya hal ini, termasuk pengenalan Undang-undang Ketahanan Pangan dan Perlindungan Pertanianyang akan melarang negara untuk menerapkan standar atau ketentuan pada produksi pra-panen produk pertanian apa pun yang dijual atau ditawarkan untuk dijual jika diproduksi di tempat lain.

Ini bukan tentang menolak perubahan. Hal ini bertujuan untuk memastikan bahwa perubahan bersifat praktis, berbasis ilmu pengetahuan dan dikembangkan melalui kemitraan dengan para peternak, dokter hewan, dan pakar kesejahteraan hewan. Ini tentang melindungi kemampuan petani dalam merawat hewannya dan mewariskan operasinya kepada generasi mendatang.

Ini tentang melindungi konsumen dari biaya yang tidak perlu di toko kelontong.

Dan ini tentang menjaga integritas sistem pangan nasional kita.

Selama lebih dari 150 tahun, keluarga saya telah bekerja untuk memberi makan tetangga, negara bagian, dan negara kami. Kita telah menghadapi kekeringan, fluktuasi pasar, dan ancaman penyakit. Namun bahkan untuk peternakan keluarga multi-generasi seperti milik saya, ancaman dari 50 versi berbeda dari Proposisi 12 adalah sesuatu yang tidak dapat kita bangun atau keluarkan anggarannya.

Masa depan produksi daging babi Amerika bergantung pada Kongres yang mengekang upaya negara dalam regulasi ekstrateritorial. Saatnya memperbaiki Proposisi 12.

Duane Stateler adalah produsen daging babi generasi keempat dari McComb, Ohio.