Gereja-gereja di seluruh Inggris dan Wales akan hancur jika Kanselir Rachel Reeves menerapkan rencana ‘pajak tersembunyi’ pada bangunan bersejarah, kata para aktivis.
Ms Reeves – yang telah membuat marah para petani, pemilik pub dan sebagian besar komunitas bisnis dengan kebijakannya – kini telah membuat marah para pendeta dengan menyatakan bahwa mulai bulan April, gereja-gereja tidak lagi dibebaskan dari pembayaran PPN untuk perbaikan.
Ketika dia menjadi Rektor pada tahun 2024, Ms Reeves membalikkan kebijakan Tory yang memungkinkan gereja untuk mengimbangi semua hutang PPN atas tagihan perbaikan dengan membatasi tunjangan sebesar £25,000 per tahun. Sekarang dia menghapus keringanan pajak secara keseluruhan.
Menurut National Churches Trust, yang memimpin kampanye untuk menyelamatkan hampir 1000 gereja, kapel, dan katedral di Inggris dan Wales yang membutuhkan perbaikan segera, gereja-gereja memberikan ‘manfaat sosial’ senilai £55 miliar kepada Inggris setiap tahunnya.
Dikatakan bahwa perhitungan Departemen Keuangan menyatakan bahwa untuk setiap £1 yang diinvestasikan di gereja, lebih dari £16 dikembalikan ke komunitas lokal.
Sir Philip Rutnam, Ketua Trust mengatakan: ‘Statistik ini seharusnya menjadi peringatan bagi Pemerintah – sekaranglah saatnya untuk bertindak menyelamatkan bangunan-bangunan penting ini sebelum semakin rusak.
‘Setelah bangunan-bangunan ini hilang, mereka akan hilang selamanya. Tidak ada kesempatan kedua untuk menyelamatkan mereka.’
Sementara itu, gereja lokal milik Perdana Menteri secara diam-diam telah diselamatkan dengan ratusan ribu pound uang publik. Kota St Mary’s Somers, yang berada di daerah pemilihan Starmer, menerima £639.000 dari Pemerintah untuk perbaikannya.
Gereja St Mary yang berusia 500 tahun di Totnes, Devon, adalah salah satu gereja yang perlahan mengalami kerusakan dan berisiko runtuh.
Ms Reeves – yang telah membuat marah para petani, pemilik pub dan sebagian besar komunitas bisnis dengan kebijakannya – kini telah membuat marah para pendeta dengan menyatakan bahwa mulai bulan April, gereja-gereja tidak lagi dibebaskan dari membayar PPN perbaikan. Foto: Gereja St Illtud, Llantwit Major
Menurut National Churches Trust, yang memimpin kampanye untuk menyelamatkan hampir 1000 gereja, kapel, dan katedral di Inggris dan Wales yang membutuhkan perbaikan segera, gereja-gereja memberikan ‘manfaat sosial’ senilai £55 miliar kepada Inggris setiap tahunnya. Foto: Gereja St Illtud, Llantwit Major
Menyerukannya untuk membatalkan ‘pajak gereja’, anggota parlemen Tory Saqib Bhatti mengatakan: ‘Periode Natal adalah pengingat penting akan peran gereja dalam komunitas kita.
“Mereka adalah penjaga warisan kita dan merupakan tempat perlindungan penting bagi orang-orang dari semua agama dan tidak beragama.
‘Itulah mengapa pemotongan Skema Hibah Tempat Ibadah yang Terdaftar oleh Partai Buruh sangat merugikan.
‘Saya sekali lagi menyerukan kepada Perdana Menteri untuk melakukan hal yang benar dan membatalkan pajak gereja yang tercela ini dan memulihkan Skema Hibah Tempat Ibadah yang Terdaftar.
‘Kita harus menyelamatkan gereja kita.’
Gereja St Mary yang berusia 500 tahun di Totnes, Devon, adalah salah satu gereja yang perlahan mengalami kerusakan dan berisiko runtuh. Ini memiliki jendela kaca patri kuno dan organ abad ke-19.
Selama beberapa dekade, penduduk setempat mengumpulkan £1,4 juta yang diperlukan untuk membayar perbaikan mendesak. Namun perubahan skema yang dilakukan tahun lalu membuat mereka mengalami kekurangan £130.000.
‘Ini merupakan pukulan besar bagi kami. Proyek ini telah direncanakan selama lebih dari 15 tahun dan telah melalui restrukturisasi besar-besaran,’ jelas Pastor Jim Barlow, Rektor di St Mary’s.
Selama beberapa dekade, penduduk setempat mengumpulkan £1,4 juta yang diperlukan untuk membayar perbaikan mendesak gereja St Mary yang berusia 500 tahun di Totnes, Devon
‘Mengingat bahwa kami telah didukung oleh hampir semua penyandang dana utama untuk proyek-proyek warisan gereja, merupakan perjuangan nyata untuk mendapatkan dana tambahan ini.
‘ Hal ini sungguh mengecewakan bagi mereka yang telah bekerja keras dan bagi masyarakat setempat.’
Salah satu gereja tertua di Wales, St Illtud di Glamorgan, juga sangat membutuhkan perbaikan. Bangunan ini dibangun pada tahun 500 M, dengan sebagian bangunan yang ada saat ini berasal dari abad ke-11.
Namun, air kini masuk melalui atap dan dinding, menimbulkan masalah kelembapan yang signifikan dan merusak struktur dan interior kuno.
Gereja ini berdiri di lokasi biara Celtic yang didirikan oleh St Illtud sekitar tahun 500 M, pusat pembelajaran tertua di Inggris.
Ember harus ditempatkan di lorong untuk menampung air yang menetes.
Perbaikannya akan menelan biaya sekitar £500,000, namun gereja mungkin perlu mencari tambahan £100,000 tanpa adanya skema pemerintah – meninggalkan gereja ‘dalam ketidakpastian’.
Seorang juru bicara DCMS mengatakan: ‘Tempat ibadah yang terdaftar berfungsi sebagai pusat komunitas penting bagi komunitas agama sekaligus memberikan layanan berharga kepada masyarakat luas.
‘Banyak di antaranya merupakan bangunan dengan arsitektur dan sejarah luar biasa yang menjadi bagian integral dari warisan nasional kita.’
