Gerakan “Tanpa Raja” mencapai Capitol minggu ini ketika Senator Jeff Merkley (D-Ore.) berpidato selama 22 jam 39 menit dari Selasa malam hingga Rabu sore, meningkatkan perjuangan Partai Demokrat melawan Presiden Trump hanya beberapa hari setelah jutaan orang di seluruh negeri memprotes tindakan pemerintahannya.
Merkley, seorang senator yang sudah menjabat selama tiga periode, mulai berpidato pada pukul 18:21 pada hari Selasa dan menyampaikan pidatonya hingga pukul 17:00 pada hari Rabu sebagai protes atas tindakan yang dianggapnya “otoriter” oleh presiden di sejumlah bidang, yang ditandai dengan penempatan Garda Nasional di Portland, Oregon.
Pidato tersebut disampaikan ketika penutupan pemerintahan mencapai tiga minggu dan menyoroti betapa jauhnya kesenjangan antara kedua belah pihak. Partai Demokrat, yang memenuhi tuntutan mereka untuk memasukkan perpanjangan subsidi Undang-Undang Perawatan Terjangkau ke dalam RUU pendanaan, mendukung Merkley sementara Partai Republik menolak pidato tersebut dan menganggapnya sebagai sandiwara.
Meskipun tidak mungkin mengubah dinamika perjuangan penutupan pemerintahan, hal ini merupakan upaya lain dari Partai Demokrat untuk mempertahankan basis mereka yang frustrasi dalam menentang Trump.
“Orang-orang terus berkata (di balai kota), ‘Mengapa Anda tidak bisa berbuat lebih banyak? Apakah tidak ada hal lain yang bisa Anda lakukan?'” kata Merkley setelah pidatonya. “Saya mendapat ide bahwa kita perlu… mendramatisasi seberapa cepat (tindakan) otoriter terjadi.”
Dia kemudian menambahkan, “Rasanya saat yang tepat adalah di tengah minggu… dan setelah suasana yang ditimbulkan oleh pawai Tanpa Raja pada hari Sabtu. Saya tidak ingin momentum ini mereda.”
Merkley mengatakan bahwa untuk mempersiapkan pidatonya, “seteguk air terakhirnya, apa pun… adalah sarapan pada Senin pagi di pesawat (ke Washington).” Dia mengatakan bahwa pada suatu saat selama pidatonya dia merasa seperti hampir pingsan.
Rekan-rekannya, yang banyak di antaranya hadir di ruangan tersebut untuk mengajukan pertanyaan panjang lebar guna menyoroti isu-isu tertentu dan memberi kesempatan kepada Merkley untuk berhenti berbicara, sependapat mengenai waktunya.
“Ini merupakan kelanjutan dari unjuk rasa No Kings pada hari Sabtu. Tujuh juta orang hadir untuk membela demokrasi kita,” Senator Elizabeth Warren (D-Mass.) mengatakan kepada The Hill. “Senator Merkley meneruskan hal itu ke Senat.”
“Partai Republik mungkin tidak ingin mendengarnya. Mereka mungkin menutup telinga, tidak hadir di daerah asal mereka atau tidak hadir di balai kota, namun Partai Demokrat bertekad untuk melakukan sebanyak yang kami bisa untuk memaksa Partai Republik di Kongres untuk menghadapi secara langsung bagaimana Donald Trump merusak demokrasi kita dan bagaimana mereka mendukungnya, namun mereka juga memiliki kekuatan untuk menghentikannya,” tambahnya.
Merkley telah dikenal sebagai anggota parlemen progresif yang gigih selama bertahun-tahun, menentang apa yang ia anggap sebagai kecenderungan otoriter yang meningkat di kalangan Trump dan Partai Republik sejak bertahun-tahun yang lalu.
Dia mendalami sentimen tersebut sepanjang pidatonya, mencoba untuk “membunyikan peringatan” bagi negara tersebut mengenai upaya Trump untuk “menginjak-injak” Konstitusi.
“Kita berada dalam momen paling berbahaya, ancaman terbesar bagi republik kita sejak Perang Saudara,” kata Merkley.
Politisi Partai Demokrat di Oregon ini merujuk pada dakwaan Departemen Kehakiman baru-baru ini terhadap sejumlah lawan politik Trump, pemotongan layanan kesehatan yang dilakukan oleh Partai Republik, dan pencabutan hibah penelitian ke universitas-universitas untuk mendukung argumennya.
Pidato tersebut juga disampaikan pada saat yang penting bagi negara bagiannya karena pengadilan banding baru-baru ini memberikan izin kepada pemerintahan Trump untuk mengerahkan pasukan Garda Nasional ke Portland, kota terbesar di negara bagiannya.
“Saya yakin ini adalah pesan yang sangat penting,” kata Senator Ron Wyden (D-Ore.), senator senior negara bagian tersebut. “Kota kami sedang dilanda badai.”
“Kami telah membicarakan hal ini beberapa kali. Dia tidak mengemukakan hal ini begitu saja. … Dia telah berbicara tentang implikasi otoritarianisme selama beberapa waktu,” kata Wyden, seraya mencatat bahwa topik tersebut telah muncul secara konsisten pada sarapan mingguan mereka pada hari Kamis dan selama sesi dengan kepala staf mereka. “Dia telah memikirkan hal ini selama berminggu-minggu.”
Senat Partai Demokrat sebagian besar tidak mengetahui rencana Merkley hingga hari Selasa. Cambuk Minoritas Senat Dick Durbin (D-Ill.) mengatakan kepada The Hill bahwa langkahnya untuk mempertahankan pendapat tersebut adalah “kejutan.”
Pernyataan ini juga disampaikan di tengah penutupan yang terus berlanjut tanpa terlihat adanya akhir. Partai Demokrat dengan lantang menyerukan perpanjangan subsidi layanan kesehatan, yang akan berakhir pada akhir tahun ini. Negara-negara bagian telah mengeluarkan perkiraan biaya mereka sebelum pendaftaran terbuka, dengan premi ObamaCare yang diperkirakan akan meroket.
Hal ini tidak mengubah sikap Partai Republik karena Pemimpin Mayoritas Senat John Thune (RS.D.) bersikeras bahwa perundingan tidak dapat dilakukan sampai Partai Demokrat setuju untuk membuka kembali pemerintahan.
Hal ini telah memicu kebuntuan yang tidak menunjukkan tanda-tanda akan mereda. Tak lama setelah Merkley mengakhiri pidatonya, Senat untuk ke-12 kalinya gagal mengajukan rancangan undang-undang untuk membuka kembali pemerintahan.
Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer (DN.Y.) menyatakan pada hari Selasa bahwa kaukusnya “tegas” dalam memberikan suara menentang resolusi lanjutan yang disahkan DPR dan akan terus mempertahankan perpanjangan kredit pajak tersebut.
Pidato tersebut mengecewakan anggota Senat dari Partai Republik, yang mengkritik pidato tersebut karena memaksa petugas Kepolisian Capitol dan staf ruangan untuk bekerja semalaman pada saat mereka tidak menerima gaji.
“Saya sadar ini adalah sebuah pemaksaan. Itu adalah pemaksaan yang sangat besar,” kata Merkley, seraya menambahkan bahwa dia berterima kasih kepada para staf, halaman dan petugas yang bekerja sepanjang malam setelah dia menyimpulkan.
Mereka juga secara langsung mengkritik keputusan Merkley untuk membaca buku – “How Democracies Die” yang ditulis oleh Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt – dalam sesi semalam.
“Sangat mengejutkan bahwa Senator Merkley bersedia membicarakan setiap topik selain membuka kembali pemerintahan,” kata Senator Ted Cruz (Partai Republik-Texas), yang tidak asing dengan pidato panjang lebar dan mencatat mereka yang dipaksa bekerja tanpa dibayar semalaman.
“Pemahaman saya adalah beberapa dari mereka merasa kurang senang karena mereka dipaksa berada di sana, namun tidak dapat dibayar karena Schumer dan Merkley serta anggota Partai Demokrat lainnya mengamuk untuk menenangkan basis radikal mereka.”
Yang lain lebih singkat, mengatakan bahwa pidato tersebut hanyalah sekedar basa-basi.
“Saya tidak mempermasalahkannya. Itu tidak ada artinya. Dia berbicara pada dirinya sendiri, dan mungkin beberapa basis radikalnya yang kebetulan tidak tidur tadi malam,” kata Senator John Cornyn (Partai Republik-Texas) kepada The Hill. “Sama sekali tidak berguna. Tidak menggerakkan tombol. Tidak menyelesaikan masalah apa pun. Tidak ada artinya.”
