Sebuah kapal uap mewah yang tenggelam di Danau Michigan pada akhir abad ke-19 telah difoto untuk pertama kalinya.
Lac La Belle, kapal uap berukuran 217 kaki, berangkat ke Milwaukee ke Grand Haven, Michigan pada malam tanggal 13 Oktober 1872 dengan 53 penumpang dan awak di dalamnya.
Sekitar dua jam perjalanan, Lac La Belle mulai menerima air dalam jumlah yang tidak terkendali, menyebabkan kapten mengarahkan kapal kembali ke Wisconsin.
Saat kapten melakukannya, kapal dihantam gelombang besar yang mematikan boilernya. Sekoci kemudian diturunkan agar orang-orang dapat menyelamatkan diri, namun salah satu sekoci terbalik dalam perjalanan ke pantai, menewaskan delapan penumpang.
Kapal yang dibangun di Cleveland, Ohio, pada tahun 1864, ditemukan pada Oktober 2022 sekitar 20 mil lepas pantai antara Racine dan Kenosha, Wisconsin, oleh pemburu kapal karam Paul Ehorn dan timnya.
Pada hari Minggu, Ehorn, yang telah bermimpi menemukan kapal kuno tersebut sejak ia berusia 15 tahun, mengumumkan penemuannya dan membagikan gambar menakjubkan dari kapal tersebut di bawah air.
Dia dan timnya memutuskan untuk menunda memberi tahu publik tentang temuan besar mereka karena mereka ingin menyertakan model video tiga dimensi kapal tersebut bersama dengan pengumuman menarik tersebut, kata Ehorn kepada Associated Press.
Krunya tidak bisa kembali ke air sampai musim panas lalu untuk mengambil klip tersebut karena kondisi cuaca buruk, kata pria berusia 80 tahun itu.
Menurut Ehorn, lambung kapal dan interior kayu eknya masih dalam kondisi bagus meski sudah bertahun-tahun berlalu.
Lac La Belle, kapal uap besar yang tenggelam di Danau Michigan pada tahun 1872, akhirnya ditemukan
Pemburu bangkai kapal Paul Ehorn dan timnya menemukan kapal tersebut pada Oktober 2022, tetapi menunggu hingga hari Minggu untuk mengumumkan temuan dan gambar kapal kuno tersebut.
Setelah terendam air selama beberapa dekade, bagian luar perahu terbungkus kerang quagga. Kabin atasnya juga hilang.
Dia mengatakan kepada AP bahwa petunjuk dari sesama pemburu kapal karam dan penulis Ross Richardson membantunya menentukan di mana kapal itu berada.
‘Ini semacam permainan, seperti memecahkan teka-teki. Kadang-kadang Anda tidak punya banyak potongan untuk menyusun teka-teki itu, tapi yang ini berhasil dan kami langsung menemukannya,’ kenang Ehorn.
Timnya menggunakan petunjuk Richardson untuk mempersempit jaringan pencarian, dan mereka akhirnya menemukan kapal uap tersebut setelah hanya dua jam berada di danau dengan bantuan sonar pemindaian samping, katanya.
Ehorn tidak merinci petunjuk apa dari Richardson yang membantunya sampai ke kapal tersebut, namun mengatakan bahwa dia mengetahui tentang seorang nelayan komersial di ‘lokasi tertentu’ yang telah menemukan apa yang digambarkan Richardson sebagai barang khusus untuk kapal uap dari tahun 1800-an.
Sebelum menghilang pada tahun 1872, Lac La Belle tenggelam di Sungai St. Clair pada tahun 1866 akibat tabrakan. Ia ditemukan dan diangkat keluar dari air pada tahun 1869 dan kemudian direkondisi, menurut Dunia Bangkai Kapal.
Lac La Bella adalah kapal karam ke-15 yang ditemukan Ehorn, dan dia sudah siap untuk menemukan kapal berikutnya.
Lac La Bella berangkat dari Michigan pada malam tanggal 13 Oktober 1872, dengan 53 penumpang dan awak di dalamnya. Hanya dua jam perjalanan, air mulai mengalir dalam jumlah tak terkendali sebelum tenggelam
‘Satu lagi yang harus diberi tanda centang. Sekarang lanjutkan ke yang berikutnya. Ini semakin sulit. Yang lebih mudah sudah ditemukan,’ katanya.
Dia akan mempresentasikan penemuan besarnya pada 7 Maret di Festival Kapal Hantu 2026 di Manitowoc, Wisconsin.
Selama acara tersebut, dia akan menunjukkan video bawah air yang sangat dinantikan dan memberi tahu orang-orang tentang perjalanan menuju penemuan tersebut.
