RICHMOND– Lusinan orang yang berkeinginan baik mengubah SS Red Oak Triumph, sebuah gallery terapung Perang Dunia II di Kaiser Shipyard yang bersejarah di Richmond, menjadi sebuah pesta pada tanggal 31 Januari, merayakan 100 tahun kehidupan yang dijalani oleh Jeanne Gibson dan Marian Sousa.
Mereka membuka botol-botol anggur bersoda, bertukar cerita dan melontarkan pujian yang menurut Gibson biasanya diberikan pada pemakaman para wanita, bahkan ketika Sousa absen dari perayaan tersebut karena dia pulih dari cedera punggung.
Saat remaja, Gibson dan Sousa mengabdi pada negaranya selama Perang Dunia II. Tangan mantap Sousa membantu menyelesaikan cetak biru kapal perang di Richmond, sementara Gibson menyalakan medali untuk menghidupkan gambar tersebut.
Sebuah kata yang sering digunakan untuk menggambarkan kedua wanita tersebut adalah “menginspirasi.” Tapi tidak ada yang tahu bahwa mereka membantu membuat sejarah. Seperti jutaan perempuan lainnya yang kini dikenal sebagai Rosie the Riveters, yang mengambil peran di bidang manufaktur pada masa perang yang sebelumnya hanya diperuntukkan bagi laki-laki, mereka melakukan bagian mereka untuk melawan fasisme, mengakhiri perang, dan memulangkan pasukan.
“Saya tidak melakukan sesuatu yang hebat, namun saya berpartisipasi dalam sesuatu yang hebat. Saya pikir itulah yang kita semua rasakan,” katanya, mengulangi kata-kata yang diabadikan di Taman Sejarah Nasional Front Nasional Perang Dunia II Rosie the Riveter di Marina Bay, Richmond.
Lahir pada 6 Januari 1926, Sousa berusia 16 tahun ketika dia pindah ke Bay Location dari Oregon pada musim panas untuk mengasuh keponakannya sementara saudara perempuannya bekerja di Kaiser Shipyard. Setahun kemudian, dia mulai bekerja di halaman yang sama sebagai juru gambar. Dia menghabiskan hari-harinya mengedit cetak biru kapal, setelah lulus SMA dan menyelesaikan kursus menggambar teknik di UC Berkeley yang didorong oleh master seninya untuk diambil.
Pekerjaan itu mengharuskan Sousa berusia 18 tahun. Sousa Sousa yang masih berusia 17 tahun tetap menerima pekerjaan itu dengan dukungan dari ibunya, yang membantu berbohong tentang usianya.
Dalam skema besar kehidupan Sousa, waktunya di galangan kapal sangatlah singkat. Dia pergi setelah setahun bekerja, menantikan anak pertamanya. Dia akan memiliki enam, empat perempuan dan dua laki-laki.
“Dia melakukan produksi yang berbeda,” canda Tammy Brumley, seorang sukarelawan museum yang dikenal sebagai “Rosie Wrangler” atas karyanya yang berkelanjutan dengan para wanita yang masih hidup.
Mungkin karyanya yang paling berpengaruh akan muncul di kemudian hari.
Sousa, bersama saudara perempuannya dan rekannya Rosie the Riveter Phyllis Gould, bekerja tanpa henti untuk mengenang pekerjaan yang dilakukan perempuan dalam upaya perang AS. Gould, yang meninggal pada tahun 2021 pada usia 99 tahun, menghabiskan puluhan tahun hidupnya mengajukan petisi kepada presiden AS untuk menghormati dampak bersejarah dari pekerja perempuan selama Perang Dunia II. Mantan Presiden Barack Obama-lah yang akhirnya mengundang para perempuan tersebut ke Gedung Putih.
Advokasi mereka dan dukungan orang lain, termasuk mantan Anggota Dewan Richmond Donna Powers, mengarah pada pembentukan Rosie the Riveter Memorial di kota itu pada akhir tahun 90 an. Monumen ini adalah monumen pertama di negara ini yang menghormati karya perempuan di sektor rumah tangga. Sousa juga memuji adiknya atas pembentukan Hari Rosie the Riveter Nasional, yang dirayakan setiap tanggal 21 Maret, hari ulang tahun ibu mereka.
Penciptaan Taman Sejarah Nasional Front Depan Rosie the Riveter Perang Dunia II menyusul tak lama kemudian. Sebuah undang-undang yang disahkan oleh Kongres dan ditandatangani oleh mantan Presiden Expense Clinton pada tahun 2000 secara resmi mendirikan taman tersebut dalam kemitraan dengan Richmond, Rosie the Riveter Trust fund, yang dibentuk setahun sebelumnya, dan pemilik properti swasta lainnya.
Sebagian besar sejarah lokal ini telah dikatalogkan oleh Sousa, yang mengisi binder demi binder dengan kliping koran, foto, dan dokumen lainnya. Kathy Taylor, teman Sousa dan Gibson, mengatakan elemen cerita Rosie akan hilang jika bukan karena dedikasi Sousa dalam mengkatalogkan semuanya.
Itu pekerjaan yang menurut Sousa dia lakukan demi kepentingan pribadinya. Kini berusia 100 tahun, Sousa mengatakan dia puas dengan semua pencapaiannya. Setelah menghabiskan banyak hari Jumat di taman, menceritakan kisahnya, Sousa akhirnya meletakkan mikrofon pada bulan Januari ini saat dia berhenti menjadi sukarelawan.
“Saya tidak hanya mengabdi pada keluarga saya, tapi juga negara saya, komunitas saya,” kata Sousa.
Di luar kehidupan pelayanan, Sousa adalah seorang seniman dan penjelajah dunia. Dia belajar seni di London dan memperoleh gelar Partner of Arts di usia 60 an, dan mencoret kunjungan ke Selandia Baru, Terusan Panama, dan Sungai Nil dari daftar keinginannya dengan “permata” suaminya saat berusia 80 an.
Gibson menjalani kehidupan yang sama penuhnya.
Dia lahir 22 Februari 1926, dan dibesarkan di Minneapolis, Minnesota. Tertarik untuk mengabdi, dia mengejar keperawatan tetapi segera menyadari bahwa karier itu bukan untuknya. Meskipun ayahnya menolak membantu melunasi biaya kuliah term agar Gibson bisa berhenti, dia menemukan cara lain, meminjam uang dari seorang teman.
Pada usia 18 tahun, Gibson dan seorang teman seumur hidup membeli tiket sekali jalan ke Seattle di mana mereka mengenakan perlengkapan pelindung kulit yang tebal dan helm untuk melindungi diri dari percikan medali yang mereka ciptakan saat mengelas kapal perang.
Gibson kemudian membuat manifes dan membuat daftar untuk Pusat Embarkasi Korps Transportasi Angkatan Darat di Juneau, Alaska, sebelum memutuskan untuk pindah ke Bay Area.
Gibson bangga berhenti dari dua pekerjaannya di San Francisco setelah mengetahui bahwa rekannya yang berperingkat lebih rendah dibayar $ 5 lebih banyak sebulan daripada dirinya. hanya karena dia seorang laki-laki atau diberi tahu bahwa dia telah mencapai puncak kariernya di pekerjaan yang dia sukai karena dia adalah seorang wanita yang mungkin akan menikah, memiliki bayi, dan meninggalkan tempat kerja.
Pintu yang dibanting itu memotivasi Gibson, yang kemudian memperoleh gelar sarjana di bidang psikologi, serta gelar master dan Ph.D. dalam psikologi pendidikan dari UC Berkeley. Meskipun dia tidak pernah memiliki anak sendiri, Gibson mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa dia memiliki ratusan anak setelah mengajar taman kanak-kanak hingga kelas enam selama 30 tahun.
Di luar karirnya, Gibson melakukan perjalanan, melakukan hobi seperti menenun dan membuat kue, dan mendapatkan lisensi pilotnya, bergabung dengan cabang lokal Ninety-Nines, sebuah kelompok pilot wanita yang dimulai oleh penerbang terkenal Amelia Earhart dan 98 lainnya. Sekitar 80 tahun setelah pertama kali mendapatkan SIM, Gibson akhirnya menggantungkan kuncinya pada bulan Desember lalu.
Baik di dalam kelas atau saat berbicara kepada sekelompok pengunjung gallery yang penasaran, pesan Gibson selalu sama: anak perempuan dan perempuan tidak boleh membiarkan diri mereka dipermainkan hanya karena gender mereka.
“Membela diri sendiri,” kata Gibson. “Rasanya pesan tersebut menjadi lebih penting dalam banyak hal dibandingkan sebelumnya.”
