Memphis, Tenn. – Fred Smith, pendiri Fedex Corp. yang merevolusi industri pengiriman ekspres, telah meninggal, kata perusahaan itu. Dia berusia 80 tahun.
FedEx mulai beroperasi pada tahun 1973, mengirimkan paket kecil dan dokumen lebih cepat daripada kantor pos. Selama setengah abad berikutnya, Smith, seorang veteran Marine Corp, mengawasi pertumbuhan perusahaan yang menggabungkan layanan udara dan darat dan menjadi semacam bellwether ekonomi karena begitu banyak perusahaan lain mengandalkannya.
FedEx yang berbasis di Memphis, Tennessee tumbuh menjadi perusahaan transportasi dan logistik international yang rata-rata 17 juta pengiriman per hari kerja. Smith mengundurkan diri sebagai chief executive officer pada tahun 2022 tetapi tetap menjadi ketua eksekutif.
Smith, lulusan 1966 dari Universitas Yale, menggunakan teori bisnis yang ia buat di perguruan tinggi untuk membuat sistem pengiriman berdasarkan penerbangan kargo udara terkoordinasi yang berpusat pada hub utama, sistem “center dan jari -jari”, seperti yang diketahui.
Perusahaan ini juga memainkan peran utama dalam pergeseran oleh bisnis dan industri Amerika ke penggunaan yang lebih besar dari pengiriman waktu yang sensitif dan lebih sedikit ketergantungan pada inventaris dan gudang yang besar.
Smith pernah memberi tahu The Associated Press bahwa dia datang dengan nama Federal Express karena dia ingin perusahaan terdengar besar dan penting padahal sebenarnya itu adalah operasi awal dengan masa depan yang jauh dari terjamin.
Pada saat itu, Smith berusaha mendapatkan kontrak pengiriman besar dengan Reserve bank yang tidak berhasil.
Pada awalnya, Federal Express memiliki 14 pesawat kecil yang beroperasi di luar paket terbang Bandara Internasional Memphis ke 25 kota di AS.
Ayah Smith, juga bernama Frederick, membangun kekayaan kecil di Memphis dengan lini bus regional dan usaha bisnis lainnya. Setelah kuliah, Smith bergabung dengan Marinir AS dan ditugaskan sebagai letnan kedua. Dia meninggalkan militer sebagai kapten pada tahun 1969 setelah dua tur di Vietnam di mana dia didekorasi untuk keberanian dan luka yang diterima dalam pertempuran.
Dia memberi tahu Associated Press di wawancara 2023 Bahwa semua yang dia lakukan menjalankan FedEx berasal dari pengalamannya di Marinir, bukan apa yang dia pelajari di Yale.
Mulai Federal Express bukanlah tugas yang mudah. Pengiriman semalam baru di bisnis Amerika dan perusahaan harus memiliki armada pesawat dan sistem rute udara yang saling berhubungan di tempat dari awal.
Meskipun salah satu warga Memphis yang paling terkenal dan paling menonjol, Smith umumnya menghindari sorotan publik, mencurahkan energinya untuk bekerja dan keluarga.
Terlepas dari profilnya yang rendah, Smith membuat penampilan cameo di movie 2000 “Castaway” yang dibintangi Tom Hanks. Movie ini tentang seorang karyawan FedEx yang terdampar di sebuah pulau.
“Memphis telah kehilangan warganya yang paling penting, Fred Smith,” kata Perwakilan AS Steve Cohen dari Tennessee, mengutip dukungan Smith untuk semuanya dari University of Memphis hingga kebun binatang kota. “Fedex adalah mesin ekonomi kita, dan Fred Smith adalah pendiri visionernya. Tetapi lebih dari itu, dia adalah warga negara yang berdedikasi yang sangat peduli dengan kota kita.”
Smith jarang mempublikasikan sumbangan yang dia dan keluarganya buat, tetapi dia setuju untuk berbicara dengan AP pada tahun 2023 tentang hadiah untuk Yayasan Beasiswa Korps Marinir Untuk memberlakukan dana beasiswa baru untuk anggota Layanan Anak Angkatan Laut yang mengejar studi di STEM.
“Hal yang menarik bagi saya adalah lembaga dan penyebab bukan penamaan atau pengakuan,” kata Smith pada saat itu.
Ditanya apa artinya berkontribusi pada kebaikan publik, dia menjawab:
“Amerika adalah negara paling dermawan di dunia. Sungguh menakjubkan kontribusi amal yang dibuat orang Amerika setiap tahun. Segala sesuatu mulai dari hal -hal terkecil hingga inisiatif perawatan kesehatan besar -besaran ini dan Yayasan Gates dan segala sesuatu di antaranya,” katanya. “Saya pikir jika Anda telah melakukannya dengan baik di negara ini, itu sangat churlish bagi Anda untuk setidaknya tidak bersedia memberikan porsi yang cukup baik dari kepentingan umum itu. Dan semua ini adalah tradisi filantropi Amerika yang hebat.”
