Itu adalah pertanyaan yang tidak biasa yang datang dari seorang polisi. Heather Brady tidur siang di rumah di San Francisco pada hari Minggu aching ketika petugas mengetuk pintunya untuk bertanya: Apakah dia melamar ke Arizona Western University?
Dia tidak, dan seperti yang diduga petugas, orang lain telah melamar ke Arizona area university atas namanya untuk menipu pemerintah agar membayar Bantuan Keuangan uang.
Ketika dia memeriksa akun Pinjaman Pinjaman Muridnya, Brady melihat fraudsters tidak berhenti di sana. Pinjaman untuk lebih dari $ 9 000 telah dibayarkan atas namanya – tetapi untuk orang lain – untuk kursus di sebuah perguruan tinggi California.
“Saya tidak bisa membayangkan berapa banyak orang yang terjadi pada yang tidak tahu,” kata Brady.
Kebangkitan kecerdasan buatan dan popularitas kelas online telah menyebabkan ledakan penipuan bantuan keuangan. Pendaftaran perguruan tinggi palsu telah melonjak karena cincin kejahatan menggunakan “siswa hantu” – chatbots yang bergabung dengan ruang kelas online dan tinggal cukup lama untuk mengumpulkan cek bantuan keuangan.
Dalam beberapa kasus, profesor menemukan hampir tidak ada orang di kelas mereka yang nyata. Siswa dikunci dari kelas yang mereka butuhkan untuk lulus sebagai kursus push crawlers di atas batas pendaftaran mereka. Dan korban pencurian identitas yang menemukan pinjaman yang dikeluarkan secara curang atas nama mereka harus melalui berbulan -bulan menelepon perguruan tinggi, kantor bantuan mahasiswa federal dan penyedia pinjaman untuk mencoba menghapus hutang.
Pada hari Jumat, Departemen Pendidikan AS memperkenalkan aturan sementara mengharuskan siswa untuk menunjukkan kepada perguruan tinggi ID yang dikeluarkan pemerintah untuk membuktikan identitas mereka. Ini hanya berlaku untuk pelamar pertama kali untuk bantuan siswa government untuk musim panas, mempengaruhi sekitar 125 000 peminjam. Badan itu mengatakan sedang mengembangkan penyaringan yang lebih maju untuk musim gugur.
“Tingkat penipuan melalui identitas yang dicuri telah mencapai tingkat yang menganugerahkan program bantuan mahasiswa government,” kata departemen itu dalam bimbingannya kepada perguruan tinggi.
Analisis Associated Press dari laporan penipuan yang diperoleh melalui permintaan catatan publik menunjukkan perguruan tinggi California pada tahun 2024 melaporkan 1, 2 juta aplikasi penipuan, yang mengakibatkan 223 000 dugaan pendaftaran palsu. Negara -negara lain dipengaruhi oleh masalah yang sama, tetapi dengan 116 neighborhood college, California adalah target yang sangat besar.
Penjahat mencuri setidaknya $ 11, 1 juta dalam bantuan keuangan federal, negara bagian, dan lokal dari California Community College tahun lalu yang tidak dapat ditemukan, menurut laporan.
Perguruan tinggi biasanya menerima sebagian dari pinjaman yang dimaksudkan untuk biaya kuliah, dengan saldo akan langsung kepada siswa untuk pengeluaran lain. Community college ditargetkan sebagian karena biaya kuliahnya yang lebih rendah berarti persentase hibah dan pinjaman yang lebih besar diberikan kepada peminjam.
Fraudsters sering menggunakan AI Chatbots untuk melakukan penipuan, menargetkan kursus yang online dan memungkinkan siswa menonton kuliah dan menyelesaikan kursus pada waktu mereka sendiri.
Pada bulan Januari, Wayne Chaw mulai mendapatkan email tentang kelas yang tidak pernah ia daftarkan di De Anza Area College, di mana ia mengikuti kelas pengkodean satu dekade sebelumnya. Pencuri identitas telah memperoleh nomor jaminan sosialnya dan mengumpulkan $ 1 395 dalam bantuan keuangan atas namanya.
Kelas manajemen energi mengharuskan siswa untuk mengirimkan tugas pekerjaan rumah untuk membuktikan bahwa mereka nyata. Tetapi seseorang menulis pengiriman yang menyamar sebagai Chaw, kemungkinan menggunakan chatbot.
“Orang ini mengetik seperti saya, mengatakan nama depan dan belakang saya. … Sangat aneh ketika saya melihatnya,” kata Chaw.
Penipuan itu melibatkan hibah, bukan pinjaman, jadi Chaw sendiri tidak kehilangan uang. Dia memanggil Administrasi Jaminan Sosial untuk melaporkan pencurian identitas, tetapi setelah lima jam ditahan, dia tidak pernah sampai ke seseorang.
Saat pemerintahan Trump bergerak ke membongkar departemen pendidikan pemotongan federal mungkin membuat lebih sulit untuk menangkap penjahat dan membantu para korban pencurian identitas. Pada bulan Maret, administrasi Trump menembakkan lebih dari 300 orang Dari Kantor Bantuan Mahasiswa Federal, dan Kantor Inspektur Jenderal Departemen, yang menyelidiki penipuan, telah kehilangan lebih dari 20 % stafnya melalui gesekan dan pensiun sejak Oktober.
“Aku hanya gugup karena aku akan terjebak dengan ini,” kata Brady. “Agensi akan sangat rusak dan hancur sehingga saya tidak akan dapat melakukan apa pun, dan saya hanya akan terjebak dengan pinjaman $ 9 000 itu”.
Kasus -kasus kriminal di seluruh negeri menawarkan sekilas tentang meresap skema.
Pada tahun lalu, para penyelidik mendakwa seorang pria yang dituduh memimpin cincin penipuan Texas yang menggunakan identitas curian untuk mengejar $ 1, 5 juta dalam bantuan siswa. Orang existed di Texas mengaku bersalah menggunakan nama narapidana penjara untuk mengajukan lebih dari $ 650 000 dalam bantuan siswa di perguruan tinggi di seluruh selatan dan barat daya. Dan seseorang di New York baru -baru ini mengaku bersalah atas penipuan bantuan siswa $ 450 000 yang berlangsung satu dekade.
Brittnee Nelson dari Shreveport, Louisiana, membawa putrinya ke penitipan anak dua tahun lalu ketika dia menerima pemberitahuan bahwa skor kreditnya telah turun 27 poin.
Pinjaman telah dikeluarkan atas namanya untuk perguruan tinggi di California dan Louisiana, dia menemukan. Dia membatalkan satu sebelum dibayarkan, tetapi sudah terlambat untuk menghentikan pinjaman lebih dari $ 5 000 untuk Delgado Community University di New Orleans.
Nelson menjalankan bisnisnya sendiri dan tidak kuliah. Dia sudah mendaftar untuk perlindungan pencurian identitas dan dengan hati -hati memantau kreditnya. Tetap saja, utangnya hampir masuk ke koleksi sebelum pinjaman dimasukkan ke dalam kesabaran. Dia baru -baru ini mendapatkan pinjaman diambil dari rekornya setelah dua tahun usaha.
“Ini seperti jika seseorang datang ke rumahmu dan merampokmu,” katanya.
Upaya pemerintah federal untuk memverifikasi identitas peminjam dapat membantu, katanya.
“Jika mereka dapat membuat rintangan ini sedikit lebih sulit dan membuat verifikasi ini lebih dapat dibuktikan, saya pikir itu benar -benar, benar -benar akan melindungi orang dalam jangka panjang,” katanya.
Juru bicara Delgado Barbara Waiters mengatakan tanggung jawab untuk menyetujui pinjaman pada akhirnya terletak pada lembaga government.
“Ini adalah masalah yang disayangkan dan serius, tetapi ini bukan hasil langsung atau tidak langsung dari proses internal Delgado,” kata Waiters.
Di San Francisco, pinjaman yang diambil atas nama Brady berada dalam masa tenggang, tetapi masih ada di buku. Itu bukan satu -satunya tantangannya. Beberapa bulan yang lalu, dia di -PHK dari pekerjaannya dan memutuskan untuk mendaftar ke kelas di City University San Francisco untuk membantu kariernya. Tapi semua kelas penuh.
Setelah beberapa minggu, Brady akhirnya bisa mendaftar untuk kelas. Profesor itu meminta maaf atas keterlambatan pembukaan tempat: perguruan tinggi telah berjuang dengan aplikasi curang.
___
Cakupan pendidikan Associated Press menerima dukungan keuangan dari berbagai yayasan swasta. AP bertanggung jawab penuh untuk semua konten. Temukan AP standar untuk bekerja dengan filantropi, a daftar pendukung dan location pertanggungan yang didanai di ap.org.
