Mantan kepala tim Haas Formula Satu Guenther Steiner percaya Mercedes harus menjatuhkan pengemudi rookie Andrea Kimi Antonelli untuk Max Verstappen, bukan George Russell.
Karena Russell membuka tentang pembicaraan Mercedes yang sedang berlangsung dengan Verstappen, menyarankan ini sebagai alasan penundaan dalam perpanjangan kontraknya, rumor telah melakukan putaran bahwa Mercedes kemungkinan akan menjatuhkan Russell dari lineup pengemudi jika ingin menandatangani Verstappen.
Kepala Sekolah Mercedes Toto Wolff telah mengkonfirmasi minatnya pada juara dunia empat kali, tetapi mengakui bahwa kecil kemungkinannya Verstappen akan berlomba untuk timnya pada tahun 2026 Terlepas dari pengakuan ini, Wolff mengungkapkan bahwa ia akan mempertimbangkan Verstappen untuk jangka panjang.
Sementara Verstappen telah berjanji kesetiaannya kepada Red Bull beberapa kali di masa lalu, penggulingan mantan kepala tim Red Bull Christian Horner baru -baru ini bisa menyebabkan perubahan dalam preferensi. Dengan demikian, pabrik rumor terus menghasilkan laporan tentang potensi penandatanganan Verstappen dengan Mercedes, tetapi Steiner percaya Mercedes harus meminjamkan Antonelli ke tim lain, seperti Alpine atau Williams, selama setahun dan memanfaatkan sepenuhnya lineup pengemudi Verspen-Russell yang kuat.
Verstappen telah memenangkan dua Grands Prix sejauh ini, sementara Russell memenangkan balapan pertamanya musim ini di Kanada. Orang Inggris itu memamerkan bakatnya yang kuat bersama Lewis Hamilton tahun lalu, mengungguli juara dunia tujuh kali di kejuaraan pengemudi.
Steiner menjelaskan bahwa akan lebih masuk akal untuk membiarkan Russell mengemudi bersama Verstappen, mengingat peluang yang lebih tinggi untuk memenangkan balapan, dibandingkan dengan Kimi Antonelli, yang telah mendapatkan satu platform surface musim ini tetapi belum memenangkan perlombaan. Berbicara tentang Podcast Bendera Merah mantan bos tim Haas itu berkata:
“Bagaimana mereka bisa menggantikan George dengan Max dan meninggalkan Kimi Antonelli di sana jika Mercedes ingin memenangkan kejuaraan dunia? Kimi melakukan satu balapan yang baik di Kanada.
“Sisanya, berapa banyak ras bagus yang dia miliki? Tidak banyak. Jadi kamu membawa George keluar, siapa yang melakukan pekerjaan dengan baik, seperti dia atau tidak, dia melakukan pekerjaan dengan baik. Dia memenangkan perlombaan (di Kanada), jadi dia jelas pemimpin yang baik di sana.
“Saya pikir mereka (Mercedes) perlu membawa Kimi untuk memasukkan Max. Saya akan mengerti bahwa itu saat ini berkata, ‘Hei, Kimi, mari kita lakukan setahun di Alpine, atau Williams,’ di mana word play here, bangunlah.”
Steiner mengakui bahwa Kimi Antonelli adalah pengemudi yang baik, tetapi dia tidak menang dengan mobil yang cakap tidak akan membantu dia. Dia menambahkan:
“Dia pengemudi yang baik, tapi dia perlu mendapatkan pengalaman. Diprown pada usia itu, di dalam mobil yang bisa memenangkan balapan, dan kamu tidak menang, itu tidak baik untuk penumpukanmu, jadi itu sulit.”
