Ekuador Menangkap Kembali Pemimpin Geng yang Diinginkan Di AS Lebih Dari Setahun Setelah Lenyap Penjaganya

QUITO, Ekuador – Seorang penyelundup narkoba yang diinginkan oleh pihak berwenang di Ekuador dan Amerika Serikat ditangkap kembali lebih dari setahun setelah ia melarikan diri dari penjara di negara Andean, Presiden Ekuador Daniel Noboa mengumumkan Rabu.

José Adolfo Macías, alias “Fito,” yang memimpin geng bernama “Los Choneros” di Ekuador dan telah didakwa di New York City dengan tuduhan ia mengimpor ribuan pon kokain ke Amerika Serikat, ditangkap di kota Manta Ekuador, kampung halamannya, para pejabat di Ekuador.

Interpol telah mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk Macias setelah penjara misteriusnya pada awal 2024 dari Penjara Regional Guayaquil, di mana ia menjalani hukuman 34 tahun karena perdagangan narkoba. Otoritas Ekuador belum menjelaskan bagaimana dia melarikan diri. Mereka hanya mengetahui tentang pelariannya ketika kontingen militer tiba untuk memindahkannya ke penjara keamanan maksimum lainnya tetapi tidak menemukannya di selnya.

Tentara Ekuador mengkonfirmasi penangkapan kembali Macias dalam apa yang tampaknya menjadi ruang bawah tanah rumah. Sebuah video yang disediakan oleh Angkatan Darat menunjukkan saat penangkapan, dengan seorang perwira berseragam mengarahkan handgun di kepala penyelundup narkoba, yang memberikan nama lengkapnya. Para petugas menemukan dia bersembunyi di lubang kecil di bawah apa yang tampak seperti meja dapur.

Pengumuman penangkapannya pada hari Rabu datang pada minggu yang sama bahwa Federico Gómez, alias “Fede,” pemimpin geng lain bernama Las Aguilas, dikonfirmasi telah melarikan diri dari penjara Ekuador.

Tahun lalu, pengacara AS John Durham mengatakan dalam rilis berita bahwa Macias memimpin Los Choneros dan “jaringan pembunuh dan penyelundup narkoba dan senjata” sejak setidaknya tahun 2020

Dengan catatan kriminal yang luas termasuk tuduhan pembunuhan dan kejahatan terorganisir, Macías telah menumbuhkan status kultus di antara sesama anggota geng dan masyarakat di negara asalnya.

Sementara di balik jeruji besi pada tahun 2023, ia merilis video yang ditujukan kepada “orang -orang Ekuador” sementara diapit oleh pria bersenjata. Dia juga mengadakan pesta di penjara, di mana dia memiliki akses ke segala sesuatu mulai dari minuman keras hingga ayam jantan untuk pertandingan persimpangan ayam.

Surat dakwaan tujuh hitungan yang tidak disegel di Brooklyn tuduhan Macías dan seorang terdakwa yang tidak dikenal dengan distribusi kokain internasional, konspirasi dan jumlah senjata, termasuk penyelundupan senjata api dari Amerika Serikat.

Los Choneros mempekerjakan orang untuk membeli senjata api, komponen, dan amunisi di Amerika Serikat dan menyelundupkannya ke Ekuador, menurut dakwaan tersebut. Kokain akan mengalir ke Amerika Serikat dengan bantuan kartel Meksiko.

“Los Choneros mengoperasikan jaringan luas yang bertanggung jawab atas pengiriman dan distribusi jumlah kokain multi-ton dari Amerika Selatan melalui Amerika Tengah dan Meksiko ke Amerika Serikat dan di tempat lain,” kata dakwaan itu.

Tahun lalu, AS mengklasifikasikan Los Choneros sebagai salah satu geng paling kejam dan menegaskan hubungannya dengan kartel narkoba Meksiko yang kuat yang mengancam Ekuador dan wilayah sekitarnya.

Pihak berwenang di Ekuador telah mengklasifikasikan geng itu sebagai organisasi teroris. Awal bulan ini, pemerintah Ekuador mengumumkan hadiah untuk penangkapan Macías akan meningkat menjadi $ 1 juta.