Menteri Transportasi AS dan akting NASA administrator Sean Duffy mengatakan dia akan membuka kembali kontrak senilai $2,9 miliar untuk mengembalikan astronot AS ke bulan yang sebelumnya diberikan kepada perusahaan luar angkasa milik Elon Musk, SpaceX.
“Saya suka SpaceX,” kata Duffy kepada CNBC, Senin. “Ini adalah perusahaan yang luar biasa. Masalahnya adalah mereka tertinggal. Mereka memaksakan jadwal mereka dan kita sedang berpacu dengan Tiongkok.”
Duffy melanjutkan dengan mengatakan bahwa Presiden AS Donald Trump “dan saya ingin mencapai bulan dalam masa jabatan presiden ini. Jadi, saya akan membuka kontrak.” Masa jabatan Trump akan berakhir pada Januari 2029.
Sekretaris transportasi mengatakan bahwa dia akan membiarkan “perusahaan luar angkasa lain… seperti Blue Origin,” yang didirikan oleh CEO Amazon Jeff Bezos, bersaing dengan SpaceX.
“Apa pun yang bisa membawa kita ke bulan terlebih dahulu, kita akan melakukannya. Dan jika SpaceX tertinggal, tapi Blue Origin bisa melakukannya sebelum mereka, bagus untuk Blue Origin.”
Duffy melanjutkan dengan mengatakan bahwa “kita juga mungkin memiliki dua perusahaan yang dapat membawa kita kembali ke bulan pada tahun 2028… kita tidak akan menunggu satu perusahaan.”
Di bawah program Artemis, badan antariksa AS NASA bertujuan untuk mengembalikan astronot ke bulan untuk pertama kalinya dalam lebih dari 50 tahun, sebagai landasan misi ke Mars.
Badan antariksa pada tahun 2021 memberi SpaceX kontrak senilai $2,9 miliar untuk menyediakan pendarat bulan yang akan ditunggangi astronot ke satelit Bumi.
Garis waktunya telah diundur beberapa kali – ketika SpaceX mendapatkan kontrak, tujuannya adalah membawa astronot AS ke bulan pada tahun 2024.
Kini, Duffy mengatakan bahwa NASA menargetkan peluncuran pada awal Februari 2026 dan kembali ke bulan pada tahun 2028.
Selain SpaceX, Blue Origin, Boeing, Lockheed Martin, dan Northrop Grumman juga terlibat dalam misi Artemis.
SpaceX berada di bawah tekanan setelah beberapa kegagalan dan penundaan dalam program pengujian Starship – yang terbaru, prototipe sistem Starship, yang juga akan digunakan untuk Artemis, meledak selama pengujian di Texas pada Juni 2025.
