Dia akan tertidur di tempat tidur. Langsung ke atas. Potong pakaiannya. Ikat dia. Perkosa dia.
Itu adalah instruksi ‘sederhana dan menyenangkan’ yang dikirimkan kepada Joseph Ryan, 39 tahun, melalui situs BDSM dan fantasi fetish Fetlife, dan dibacakan di dalam Fairfax County Circuit Court.
‘Yang paling penting, dia tidak berhenti,’ kata jaksa Jenna Sands kepada juri. ‘Bahkan jika dia tampak ketakutan, bahkan jika dia meminta bantuan, dia harus menindaklanjutinya.’
Itu adalah pertemuan yang diduga berpuncak pada kematian Ryan dan ibu satu anak berusia 37 tahun Christine Banfield yang kejam di lingkungan makmur dan aman di Herndon, Virginia, pada 24 Februari 2023.
Suami Christine, Brendan Banfield, 40, dan au pair Brasil, Juliana Peres Magalhaes, 25, mengatakan kepada polisi bahwa mereka menemukan Ryan menikam Christine hingga mati dan kemudian menembak mati Ryan.
Namun, jaksa penuntut mengatakan kisah mereka terungkap dengan sangat cepat.
Sebaliknya, mantan agen IRS Banfield dan Magalhaes diduga mendalangi rencana yang rumit dan aneh untuk membunuh istrinya karena mereka berselingkuh.
Ryan diduga tidak lebih dari seorang patsy yang dibujuk oleh dua kekasih yang menyamar sebagai Christine di situs fetish tersebut, sehingga mereka bisa menjebaknya atas pembunuhan Christine.
Brendan Banfield berselingkuh dengan au pair asal Brasil Juliana Peres Magalhaes
Banfield, 40, dituduh mendalangi rencana pembunuhan ganda yang aneh pada Februari 2023
Banfield sekarang diadili, didakwa dengan empat dakwaan pembunuhan berat dan penggunaan senjata api dalam kejahatan atas kematian Christine dan Ryan.
Dia juga dituduh melakukan pelecehan anak dan kejahatan kekejaman terhadap anak, sehubungan dengan putri keluarga Banfield yang saat itu berusia empat tahun berada di dalam rumah pada saat itu. Dia mengaku tidak bersalah atas semua tuduhan dan menghadapi hukuman penjara seumur hidup.
‘Itu seperti film Hollywood. Ini benar-benar kasus yang mengejutkan,” kata Neama Rahmani, mantan jaksa federal dan presiden serta salah satu pendiri West Coast Trial Lawyers, kepada Daily Mail.
‘Berselingkuh dengan pengasuh adalah kisah yang sudah lama ada, tetapi dugaan pengaturan, perencanaan, perencanaan, dan pemikatannya adalah hal yang gila.’
Terkait nasib Banfield di ruang sidang, Rahmani yakin ada dua detail penting yang dapat menentukan keberhasilan atau kegagalan kasus ini.
Yang pertama bergantung pada saksi utama persidangan: seorang rekan konspirator yang secara mengejutkan mengkhianati pria yang dicintainya.
Dan yang kedua bergantung pada penentuan identitas orang atau orang-orang di balik akun Fetlife – dan pengaturan fantasi pemerkosaan dengan Ryan.
Magalhaes awalnya didakwa melakukan pembunuhan bersama Banfield pada Oktober 2023. Saat berada di balik jeruji besi selama setahun, dia berpegang teguh pada cerita mereka tentang penyusup yang kejam.
Kemudian, pada bulan Oktober 2024, dia setuju untuk bekerja sama dengan jaksa dan memberikan kesaksian melawan Banfield dengan imbalan kesepakatan pembelaan di mana dia mengaku bersalah atas tuduhan yang lebih ringan yaitu pembunuhan tidak disengaja. Berdasarkan ketentuan perjanjian, jaksa sekarang akan merekomendasikan dia untuk dijatuhi hukuman hanya untuk jangka waktu tertentu.
“Dia adalah saksi utamanya,” kata Rahmani. ‘Tetapi dia telah mengubah kesaksiannya. Dia sekarang memberikan penjelasan yang sangat berbeda dengan apa yang mereka katakan sebelumnya.’
Christine Banfield, 37, dan Joseph Ryan, 39, dibunuh di rumah keluarga Banfield di Herndon, Virginia
Selama tiga hari minggu lalu, Magalhaes bersaksi tentang dugaan rencana rumit mantan kekasihnya untuk ‘menyingkirkan’ istrinya.
Dia memberi tahu juri bagaimana dia mulai tinggal bersama keluarga Banfield di dalam rumah mereka senilai $1 juta pada Oktober 2021, pada usia 21 tahun. Musim panas berikutnya, dia mengatakan perselingkuhannya dimulai.
Tidak lama kemudian Banfield mulai berbicara tentang pembunuhan Christine dan pindah ke Brazil bersamanya untuk memulai hidup baru, dia bersaksi. Magalhaes mengaku perceraian bukanlah pilihan bagi Banfield karena dia tidak ingin kehilangan uang atau hak asuh atas putrinya.
Jadi mereka membuat akun palsu di Fetlife, menggunakannya untuk menyamar sebagai Christine dan berkomunikasi dengan banyak kandidat potensial untuk melaksanakan fantasi pemerkosaan palsu, dia bersaksi. Akhirnya, mereka memilih Ryan.
Rencana tersebut diduga membuahkan hasil pada suatu pagi di bulan Februari 2023. Magalhaes mengatakan kepada pengadilan bahwa dia menunggu di mobilnya di luar rumah bersama putri keluarga Banfield dan kemudian menelepon Banfield – yang sedang menunggu di McDonald’s terdekat – ketika Ryan tiba. Setelah Banfield tiba, dia menduga mereka masuk ke dalam rumah dan naik ke kamar tidur, di mana mereka menembak mati Ryan.
Magalhaes menuduh dia kemudian menyaksikan Banfield berulang kali menikam istrinya, sebelum mereka menelepon 911, mengklaim bahwa mereka telah menembak seorang penyusup yang menyerang Christine.
Dari empat orang yang terlibat dalam kasus aneh ini, dua orang tewas, hanya menyisakan Banfield dan Magalhaes yang menceritakan kisahnya. Banfield mempertahankan cerita awalnya.
Juri akan memutuskan kisah mana dari dua mantan kekasih yang lebih mereka yakini.
Magalhaes telah muncul sebagai saksi utama dalam kasus ini – namun akankah para juri menganggapnya kredibel?
Rahmani mengatakan kasus ini akan menjadi dilema ‘katanya, katanya’.
Dan terlalu bergantung pada saksi yang mau bekerja sama – terutama saksi yang sudah mendapatkan kesepakatan pembelaan yang menguntungkan – adalah hal yang berisiko.
‘Anda tidak ingin membahas semuanya hanya tentang kisahnya. Dia bisa saja menjadi mantan kekasih yang ditolak cintanya. Dia bisa saja menjadi mantan karyawan yang tidak puas. Ini mungkin tentang uang. Ini mungkin tentang imigrasi. Ada juga penjelasan berbeda mengapa dia bisa berbohong. Dia menyalahkan Banfield, dan meremehkan perannya dalam semua itu.’
Jadi, seberapa kredibel seorang saksi Magalhaes?
Rahmani percaya bahwa dia bukanlah saksi terbaik dan terburuk dalam persidangan, namun percaya bahwa pembela memang ‘mendapatkan beberapa poin dalam pemeriksaan silang.’
Selama sidang yang menegangkan, pihak pembela menebarkan keraguan seputar motivasi Magalhaes untuk mengubah ceritanya, dengan menunjukkan bahwa dia tetap berpegang pada cerita aslinya selama satu tahun.
Para juri diperlihatkan surat-surat penjara setelah penangkapannya, termasuk di mana dia mengatakan dia bersedia menyalahkan kekasihnya.
Belakangan, pendiriannya berubah ketika dia menyuarakan keprihatinannya atas hukuman seumur hidup di penjara dan ibunya mendesaknya untuk menyalahkan Banfield.
Kondisi mentalnya juga menjadi sorotan, dengan surat-surat yang menggambarkan depresi dan pikiran untuk bunuh diri di balik jeruji besi.
Banfield memindahkan au pair-nya yang berubah menjadi kekasih ke ranjang pernikahan hanya beberapa bulan setelah kematian Christine, kata para juri
Foto keluarga Banfield juga telah diganti dengan foto berbingkai Magalhaes dan Banfield di samping tempat tidur
Magalhaes menanggapinya dengan bersikeras bahwa dia akhirnya mengatakan yang sebenarnya sekarang karena dia tidak bisa lagi hidup dengan rasa bersalah dan malu atas apa yang terjadi.
Pendapat para juri terhadap au pair dan kisahnya akan sangat penting untuk menentukan nasib Banfield, kata Rahmani.
‘Anda tidak ingin bergantung pada kesaksian saksi yang bekerja sama saja, pada seseorang yang mungkin telah diberikan kesepakatan tanpa batas waktu. Itu adalah kesepakatan yang sangat, sangat bagus. Dia adalah tersangka yang ikut berkonspirasi melakukan pembunuhan dan dia tidak dapat diberikan waktu, jadi saya pikir hal ini menjadi argumen pembela bahwa dia berbohong untuk menyelamatkan dirinya sendiri,’ katanya.
‘Ini kasus yang sulit, jadi saya mengerti mengapa jaksa membutuhkannya, tetapi Anda benar-benar ingin menguatkan kesaksiannya dengan beberapa bukti lain.’
Bagi Rahmani, bukti utama yang perlu dilihat juri adalah bukti digital yang membuktikan siapa sebenarnya di balik akun Fetlife.
Magalhaes bersaksi bahwa dia dan Banfield menggunakan laptop Christine untuk membuat alamat email palsu dan akun Fetlife. Mereka berhati-hati dalam mengirim pesan ke akun tersebut ketika Christine juga ada di rumah untuk menutupi jejak mereka, katanya.
Dalam pernyataan pembuka, pembela menolak teori ikan lele, dengan mengatakan bahwa mereka akan menyajikan bukti digital untuk membuktikan bahwa Christinelah yang menggunakan akun tersebut.
Siapa yang diyakini juri membuat dan menggunakan akun Fetlife – dan mengatur fantasi seksual dengan Ryan – merupakan inti dari kasus ini, kata Rahmani.
Sersan Fairfax County Kenner Fortner memberi tahu para juri bagaimana, selama kunjungan pada Oktober 2023 ke Banfield, dia melihat ‘pakaian berwarna merah bergaya pakaian dalam’ dan barang-barang Magalhaes lainnya tergantung di lemari utama.
‘Itu semua bergantung pada siapa yang mengirim pesan ke Ryan di Fetlife. Kalau itu Brendan dan Juliana dan bukan Christine, mana buktinya? Itu laptopnya, emailnya… kita perlu melihat bukti digitalnya,’ katanya.
‘Fakta bahwa hal ini terjadi pada komputer Christine berpotensi menimbulkan masalah.’
Jaksa penuntut menghentikan kasusnya pada hari Rabu tanpa menghadirkan ahli digitalnya sendiri untuk bersaksi kepada sumber akun dan pesan tersebut. Pembela akan memulai kasusnya pada hari Kamis.
Rahmani merasa kecil kemungkinannya Banfield akan mengambil sikap untuk menentang kejadian versi mantan kekasihnya.
‘Ketika Anda mengajukan terdakwa sebagai saksi, seluruh kasus tergantung pada kesaksiannya – ini adalah langkah yang berisiko,’ katanya.
‘Saya pikir pihak pembela akan berpendapat bahwa ada keraguan yang beralasan.’
Meskipun Rahmani merasa kredibilitas au pair dan jejak digital adalah dua elemen penentu dalam kasus ini, ia yakin ada beberapa bukti tidak langsung yang kuat yang ditunjukkan di ruang sidang selama proses penuntutan.
Para juri telah mendengar bagaimana Banfield membeli senjata sebelum dugaan pembunuhan.
Dia juga memasang jendela khusus berlapis tiga lapis peredam kebisingan di rumah keluarganya untuk meredam suara tembakan dan jeritan.
Dan dia memindahkan Magalhaes ke ranjang pernikahan hanya beberapa bulan setelah kematiannya.
Keluarga Banfield bersama putri kecil mereka. Banfield, mantan agen IRS, membantah membunuh istrinya dan pembelaannya menyatakan bahwa dia tidak berada di belakang akun Fetlife
Sersan Fairfax County Kenner Fortner memberi tahu para juri bagaimana, selama kunjungan pada Oktober 2023, dia melihat ‘pakaian berwarna merah bergaya pakaian dalam’ dan barang-barang Magalhaes lainnya tergantung di lemari utama.
Foto keluarga Banfield juga telah diganti dengan foto berbingkai Magalhaes dan Banfield di samping tempat tidur.
‘Suami berduka macam apa yang melakukan hal itu? Itu semua adalah perilaku yang sangat aneh dan ganjil setelah istrinya meninggal. Ini adalah gambaran yang buruk bagi pembela dan para juri tidak akan menyukai kenyataan bahwa Christine digantikan begitu cepat,” kata Rahmani.
‘Tetapi perselingkuhan tidak membuat seseorang menjadi pembunuh dan kami belum melihat bukti langsung mengenai hal ini.
“Saya tidak mengatakan hal itu tidak akan terjadi, tetapi mengingat apa yang telah kita lihat sejauh ini, saya pikir kasus ini berpotensi ditangguhkan.”
