Drone sekarang menjadi kunci untuk memenangkan perang. AS membuat hampir tidak ada

Di sepetak tanah di hutan belantara yang luas di Alaska, drone jarak jauh meraung seperti mesin pemotong rumput saat melesat ke langit. Itu memindai tanah untuk target yang telah diprogram untuk dikenali, dan kemudian menyelam, berusaha menghancurkannya dengan menabraknya.

Tapi itu tidak terjawab, mendarat sekitar 25 meter jauhnya.

Pada upaya lain, drone hidung berlari saat peluncuran. Pada percobaan berikutnya, sebuah drone menabrak gunung.

Drone ini tidak diterbangkan oleh penggemar amatir. Mereka diluncurkan oleh produsen drone yang dibayar oleh system khusus Departemen Pertahanan sebagai bagian dari upaya mendesak untuk memperbarui kemampuan AS. Selama empat hari bulan lalu, mereka menguji prototipe drone satu arah dengan mencoba menabraknya ke target yang diprogram, sementara tentara mencoba menghentikan drone dengan peralatan elektronik khusus.

‘Jika kita harus berperang besok, apakah kita memiliki apa yang kita butuhkan? TIDAK.’

Trent Emeneker, Device Inovasi Pertahanan

Latihan ini bertujuan untuk membantu kontraktor dan tentara pertahanan Amerika menjadi lebih baik di Drone War. Tapi itu menggambarkan beberapa cara di mana militer AS tidak siap untuk konflik seperti itu.

Bangsa ini tertinggal Rusia dan Cina dalam drone manufaktur, melatih tentara untuk menggunakannya dan membela mereka, menurut wawancara dengan lebih dari selusin pejabat militer AS dan pakar industri drone.

“Kita semua tahu hal yang sama. Kami tidak memberikan pejuang perang Amerika apa yang mereka butuhkan untuk bertahan dari peperangan hari ini,” kata Trent Emeneker, manajer proyek portofolio otonomi di device inovasi pertahanan militer, yang mengorganisir latihan di Alaska dan membayar untuk pengembangan prototipe drone yang terbang di sana.

Memuat

“Jika kita harus pergi berperang besok, apakah kita memiliki apa yang kita butuhkan? Tidak. Apa yang kita coba lakukan adalah memperbaikinya.”

Menteri Pertahanan Pete Hegseth telah mengakui bahwa negara itu telah tertinggal, dan ia mengumumkan serangkaian kebijakan dan investasi baru dalam drone yang ia bersumpah akan menutup celah.

Dalam sebuah video clip yang dirilis pada hari Kamis, ia mengutip aturan yang sudah ketinggalan zaman dan proses pengadaan sehingga membuat terlalu sulit bagi petugas komandan untuk membeli drone dan melatih tentara mereka untuk menggunakannya.

“Sementara musuh kami telah menghasilkan jutaan drone murah,” katanya, “kami terperosok dalam birokrasi birokrasi.”

Video clip itu muncul setelah perintah eksekutif yang ditandatangani oleh Presiden Donald Trump bulan lalu yang disebut “Melepaskan Dominasi Drone Amerika”, yang mengarahkan lembaga federal untuk mempercepat persetujuan untuk produsen drone Amerika dan melindungi rantai pasokan drone AS dari “pengaruh asing yang tidak semestinya”.

Tetapi akan membutuhkan waktu dan uang untuk menumbuhkan industri dalam negeri yang mampu menghasilkan cukup banyak drone untuk memenuhi kebutuhan militer AS.

Meskipun Amerika Serikat telah unggul dalam mengembangkan pesawat besar tak berawak yang kompleks seperti Killer dan Reaper Drone, yang harganya puluhan juta dolar masing -masing, konflik saat ini telah didominasi oleh kawanan drone yang lebih kecil dan murah yang sebagian besar diproduksi dengan komponen dari Cina.

Memuat

Departemen Pertahanan tidak menanggapi permintaan komentar.

Drone telah menjadi senjata pilihan di medan perang modern-day. Pada hari -hari awal perang di Ukraina, tentara mengalahkan invasi Rusia dengan menambahkan modifikasi mematikan ke mavic, sebuah drone yang dijual kepada penggemar oleh DJI, sebuah perusahaan Cina yang merupakan produsen drone terbesar di dunia.

Versi biaya mavic antara $ US 300 dan $ US 5000 ($ 460 hingga $ 7650, menurut pengecer online.

DJI, dari Shenzhen, Cina, menyumbang sekitar 70 persen dari semua drone komersial yang dijual secara global untuk penggunaan hobi dan industri, seperti fotografi udara, pengiriman paket dan penelitian cuaca. Perusahaan swasta ini menjual peralatannya kepada pelanggan di Amerika Serikat – bahkan ada toko resmi di 5th Avenue di Manhattan – tetapi hukum AS melarang militer membeli drone Cina.

Perusahaan menolak untuk berbagi data pasar, tetapi para pakar industri memperkirakan outcome DJI jauh melebihi dari produsen drone lainnya.

Get In Silicon Valley Investors yang telah menuangkan uang ke perusahaan drone Amerika, mengantisipasi bahwa Departemen Pertahanan akan melakukan pemesanan besar untuk drone buatan Amerika.

Peter Thiel’s Owners Fund telah menginvestasikan lebih dari $ US 1 miliar ($ 1, 5 juta) di Anduril Industries, sebuah perusahaan teknologi pertahanan Amerika yang berspesialisasi dalam sistem otonom canggih. Putra Trump, Donald Trump Jr, bergabung dengan dewan mesin yang tidak biasa, pembuat drone AS lainnya, tahun lalu.

Sekitar 500 perusahaan memproduksi drone di Amerika Serikat, memproduksi kurang dari 100 000 per tahun, kata Ryan Carver, manajer komunikasi untuk Asosiasi untuk Uncrewed Car Equipments International, sebuah organisasi nirlaba profesional industri. Tetapi banyak yang memulai tanpa rekam jejak produksi atau penjualan. Pendiri joki untuk kesempatan memamerkan barang mereka ke system militer yang mulai bekerja dengan drone. Perubahan yang diumumkan Hegseth pada hari Kamis, yang memudahkan komandan untuk membeli drone, akan mengintensifkan kompetisi itu.

Tetapi latihan di Alaska menunjukkan betapa sulitnya mengembangkan kemampuan drone buatan sendiri.

Memuat

Dua hari pertama pengujian penuh dengan kemunduran. Dua perusahaan sedang menguji prototipe kerajinan tak berawak jarak jauh yang bisa terbang berjam-jam, menavigasi tanpa dokter atau driver manusia, dan menabrak target yang telah dilatih untuk dikenali. Mereka termasuk di antara empat finalis, dari lebih dari 100 pelamar, untuk mendapatkan uang dari System Inovasi Pertahanan untuk mengembangkan sistem. Dua perusahaan lain ditetapkan untuk menguji prototipe mereka di Ukraina.

Kerajinan yang dibuat oleh Dragoon, start-up di Tucson, Arizona, mengalami masalah mesin dan kemudian masalah dengan navigasi. Itu gagal mencapai target. Tetapi pada hari terakhir, ia mengenali target – pembawa personel lapis baja M 113 – dan menukik untuk menabraknya. Struck itu dianggap sukses, meskipun targetnya bukan yang dimaksudkan.

“Kami sudah punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk membuatnya beroperasi, pasti,” kata Jason Douglas, salah satu dari tiga pendiri Dragoon. “Tapi itu adalah langkah besar.”

Aerovironment bernasib lebih buruk. Pada awalnya, drone -nya gagal diluncurkan. Kemudian seseorang menabrak gunung setelah sistem navigasi diblokir, nyaris kehilangan sekelompok tentara yang berdiri dengan peralatan jamming mereka. Meskipun salah satu drone menerbangkan jarak jauh dan berhasil menabrak target dengan bantuan GPS, prototipe tidak pernah mencapai target begitu GPS -nya diblokir.

Paul Frommelt, juru bicara perusahaan, mencatat latihan ini adalah kesempatan untuk mengumpulkan information tentang “varian eksperimental dari salah satu produk kami”.

Para prajurit yang berpartisipasi dalam latihan ini, sebagian besar dari mereka dari peleton perang elektromagnetik dari divisi udara ke – 11 Angkatan Darat, mengalami masalah mereka sendiri.

Di puncak gunung, mereka mendirikan enam jammers elektronik tinggi, yang tampak seperti mikrofon ramping yang melekat pada tripod hitam. Mereka memancarkan sinyal radio yang dimaksudkan untuk mengalahkan sinyal yang dikirim oleh driver drone. Tetapi para jammer itu – beberapa di antaranya dirancang lebih dari satu dekade yang lalu untuk berperang melawan teror – hampir tidak memiliki efek. Ransel yang tidak mengandung peralatan drone-disarming yang lebih baru yang dikenakan beberapa tentara.

Tim ini memiliki drone-buster juga-perangkat besar seperti senjata yang tampak seperti sesuatu dari movie Ghostbusters Tapi tidak ada yang repot -repot mencobanya. “Hal itu tidak pernah berhasil,” kata seorang pria.

Seiring waktu, para prajurit membaik. Pada hari keempat latihan, mereka telah menemukan cara menggunakan peralatan jamming mereka secara lebih efektif. Sebuah kotak berukuran koper hitam yang disebut magpie bekerja dengan sangat baik, kata mereka.

Tetapi Letnan Kolonel Scott Smith, direktur bagian Efek Non-mematikan dari Divisi Lintas Udara ke- 11, mengatakan latihan ini menyoroti seberapa banyak pekerjaan yang perlu dilakukan orang Amerika untuk mempersiapkan konflik yang melibatkan drone.

“Peralatan mereka tidak memiliki efek yang diinginkan terhadap teknologi terbaru,” katanya.

Chris Bonzagni, seorang konsultan industri drone dengan teknologi depan kontak yang membantu melakukan tes Alaska, mengatakan banyak drone Amerika yang awalnya dikirim ke Ukraina gagal di medan perang karena mereka sudah ketinggalan zaman atau mudah macet oleh Rusia.

“Di Ukraina, perusahaan yang memberikan teknologi kepada para pejuang perang bersama mereka sepanjang waktu, mengamati secara langsung apa yang berhasil dan apa yang tidak,” katanya. Ukraina juga telah menjadi pusat pembuatan drone karena prajurit dan insinyurnya dipaksa untuk menguasai teknologi drone untuk bertahan hidup, sesuatu yang belum dialami orang Amerika.

Artikel ini awalnya muncul di The New York City Times

Dapatkan catatan langsung dari orang asing kita koresponden tentang apa yang menjadi berita utama di seluruh dunia. Daftar untuk mingguan kami What on the planet E-newsletter