WASHINGTON– DPR pada hari Selasa memberikan suara terbanyak untuk mengesahkan undang-undang yang memaksa Departemen Kehakiman untuk merilis semua catatannya terkait dengan mendiang terpidana pelaku kejahatan seks Jeffrey Epstein– sebuah kemenangan besar bagi anggota parlemen di kedua partai yang telah memimpin upaya tersebut selama berbulan-bulan.
Saat penghitungan suara terakhir, 427 – 1, dibacakan, beberapa orang yang selamat dari Epstein yang duduk di galeri DPR saling berpelukan dan sorak sorai terdengar di seluruh ruangan. Rep Clay Higgins, R-La., adalah satu-satunya anggota parlemen yang memilih tidak
Langkah tersebut, yang pada pekan lalu mendapatkan dukungan bipartisan yang cukup untuk langsung diajukan ke DPR, mendapat dorongan lain pada akhir pekan, ketika Presiden Donald Trump membalikkan pendiriannya dan mendesak Partai Republik untuk mendukungnya.
Perwakilan Thomas Massie, R-Ky., dan Ro Khanna, D-Calif.– duo bipartisan yang ikut menyusun undang-undang tersebut dan berhasil memaksakan pemungutan suara di DPR, meskipun ada keberatan dari para pemimpin– telah menghabiskan beberapa hari terakhir mencoba untuk meningkatkan penghitungan suara.
Pemungutan suara yang hampir mencapai suara bulat akan memberikan tekanan besar pada Senat yang dikuasai Partai Republik untuk mengambil tindakan.
Para pemimpin Partai Republik di majelis tinggi mengatakan mereka mendukung transparansi terkait Epstein, namun mereka belum mengungkapkan apakah mereka akan mengajukan rancangan undang-undang tersebut.
“Kami akan memeriksanya,” kata Mayoritas Whip John Barrasso, R-Wyo., Minggu di acara “Satisfy the Press” NBC Information. “Tapi kami menginginkan transparansi dan akuntabilitas.”
RUU tersebut akan mengharuskan jaksa agung untuk merilis dalam style yang dapat dicari dan diunduh “semua catatan, dokumen, komunikasi, dan materi investigasi yang tidak diklasifikasikan” terkait dengan Epstein dan rekan konspiratornya Ghislaine Maxwell, catatan penerbangan atau catatan perjalanan, orang dan entitas yang terhubung dengan Epstein dan e-mail interior, catatan, dan komunikasi internal Departemen Kehakiman lainnya.
Catatan tersebut harus dirilis “selambat-lambatnya 30 hari” setelah berlakunya undang-undang tersebut.
Undang-undang tersebut menyatakan bahwa jaksa agung dapat menahan atau menyunting informasi apa word play here yang mengidentifikasi korban atau akan membahayakan penyelidikan federal yang aktif.
Menjelang pemungutan suara DPR, Massie, Khanna dan Rep. Marjorie Taylor Greene, R-Ga., mengadakan konferensi pers yang emosional di luar Capitol dengan lebih dari selusin orang yang selamat dari Epstein, mendesak para senator untuk segera menyetujui RUU tersebut.
“Ada Jeffrey Epstein, yang benar-benar mendirikan sebuah pulau pemerkosaan– sebuah pulau pemerkosaan– dan Anda memiliki orang-orang kaya dan berkuasa, beberapa orang terkaya di dunia, yang berpikir bahwa mereka dapat bergaul dengan para bankir, menyuap politisi dan menganiaya serta memperkosa gadis-gadis Amerika tanpa konsekuensi apa pun,” kata Khanna kepada wartawan pada hari Selasa.
“Karena para penyintas angkat bicara, karena keberanian mereka, kebenaran akhirnya akan terungkap,” tambahnya. “Dan ketika hal ini terungkap, negara ini akan benar-benar mempunyai pertimbangan ethical.”
Massie mengatakan dia baik-baik saja dengan upaya Ketua Mike Johnson untuk membuat Senat mengubah bahasa guna melindungi identitas para korban. Higgins menulis di X bahwa dia akan mendukung RUU tersebut jika upaya tersebut berhasil, dengan alasan bahwa, seperti yang tertulis, RUU tersebut dapat mengungkap “ribuan orang yang tidak bersalah– saksi, orang yang memberikan alibi, anggota keluarga, dll.”
“Jika Anda ingin menambahkan perlindungan tambahan bagi para penyintas ini, lakukanlah,” lanjut Massie, namun ia memperingatkan bahwa perubahan tersebut tidak boleh menunda atau menghentikan penerbitan dokumen tersebut.
“Jika Anda melakukan sesuatu yang menghalangi pengungkapan apa pun, Anda tidak untuk rakyat … Jangan mengacaukannya di Senat,” katanya.
“Kami melawan presiden, jaksa agung, direktur FBI, ketua DPR dan wakil presiden untuk mendapatkan kemenangan ini,” kata Massie, seraya menambahkan bahwa para pendukungnya berhak mendapatkan “penghargaan” karena pemerintah sekarang mendukung undang-undang tersebut. “Mereka akhirnya berpihak pada keadilan.”
Mengapa Trump berbalik arah
Momentum petisi pemecatan Epstein telah terbangun di DPR, yang memungkinkan anggota biasa untuk menghindari kepemimpinan dan memaksakan pemungutan suara.
Semua anggota DPR dari Partai Demokrat setuju, dan setelah separuh anggota DPR menandatangani petisi pemberhentian untuk memaksakan pemungutan suara, sejumlah besar anggota Partai Republik mulai mengumumkan bahwa mereka akan memilihnya.
Trump dan Gedung Putih telah bekerja di belakang layar untuk menghentikan upaya tersebut, mencoba menekan segelintir perempuan Partai Republik untuk membatalkan petisi tersebut.
Namun ketika ada tulisan di dinding, Trump tiba-tiba berbalik arah pada Minggu malam, dengan mengunggah postingan tentang Kebenaran Sosial bahwa Partai Republik di DPR harus menyetujui RUU tersebut. Pada hari Jumat, Trump mengarahkan Jaksa Agung Pam Bondi untuk menyelidiki hubungan Epstein dengan tokoh Demokrat dan lembaga keuangan terkemuka.
Trump, yang telah mendukung pengungkapan dokumen Epstein sebelum terpilih kembali tahun lalu, pada hari Senin berjanji untuk menandatangani undang-undang tersebut jika hal tersebut sampai ke mejanya, yang menurutnya akan memungkinkan Partai Republik untuk membalik halaman dan fokus pada perekonomian.
“Beberapa orang yang kami sebutkan dipandang sangat serius karena hubungannya dengan Jeffrey Epstein, namun mereka selalu bersamanya – saya tidak. Saya sama sekali tidak,” kata Trump di Ruang Oval.
“Apa yang saya tidak ingin Epstein lakukan adalah mengalihkan perhatian dari kesuksesan besar Partai Republik, termasuk fakta bahwa Partai Demokrat sepenuhnya disalahkan atas penutupan tersebut,” lanjutnya.
Berdiri bersama sesama penyintas Epstein pada hari Selasa, Jena-Lisa Jones mengecam Trump atas penyelidikan DOJ yang baru.
“Saya mohon kepada Anda, Presiden Trump: Tolong berhenti menjadikan hal ini bersifat politis,” kata Jones. “Ini bukan tentang Anda, Presiden Trump. Anda adalah presiden kami. Silakan mulai bertindak seperti itu. Tunjukkan sikap berkelas, tunjukkan kepemimpinan yang nyata, tunjukkan bahwa Anda benar-benar peduli pada orang lain selain diri Anda sendiri.”
Jones mengatakan dia memilih Trump. “Perilaku Anda dalam masalah ini telah mempermalukan negara,” katanya.
Ketika ditanya tentang kritik tersebut, juru bicara Gedung Putih Abigail Jackson mengatakan: “Demokrat dan media telah mengetahui tentang Epstein dan para korbannya selama bertahun-tahun dan tidak melakukan apa word play here untuk membantu mereka ketika Presiden Trump menyerukan transparansi, dan kini menyampaikannya dengan ribuan halaman dokumen sebagai bagian dari penyelidikan Pengawasan yang sedang berlangsung.”
Seorang sekutu Trump yang konservatif di DPR mengatakan kepada NBC Information bahwa Partai Republik sangat frustrasi dengan sikap Gedung Putih yang meremehkan kasus Epstein dan secara pribadi mendorongnya untuk mengubah strategi– yang dikomunikasikan baru-baru ini pada hari Jumat, beberapa hari sebelum Trump membatalkan isu tersebut.
Gedung Putih juga diperingatkan bahwa akan ada pembelotan massal Partai Republik di DPR.
Ribuan dokumen dirilis
Departemen Kehakiman telah menyerahkan puluhan ribu dokumen dari penyelidikan Epstein kepada Komite Pengawas DPR, yang melakukan penyelidikannya sendiri dan telah mempublikasikan banyak dari catatan tersebut.
Selain itu, Partai Demokrat di Komite Pengawas merilis serangkaian email minggu lalu dari Epstein kepada Maxwell dan jurnalis Michael Wolff yang merujuk pada Trump, yang diserahkan oleh warisan Epstein sebagai tanggapan atas panggilan pengadilan. Dalam salah satu e-mail pada tahun 2019, Epstein menulis tentang Trump, “Tentu saja dia tahu tentang gadis-gadis itu ketika dia meminta ghislaine untuk berhenti,” tetapi dia tidak menuduh Trump melakukan kesalahan apa pun.
Trump secara konsisten membantah terlibat dalam kejahatan Epstein. Kedua pria tersebut pernah bersosialisasi pada tahun 1980 an dan 1990 an, termasuk pada sebuah pesta tahun 1992 di perkebunan Trump di Mar-a-Lago di Florida, di mana video menunjukkan mereka mendiskusikan perempuan. Namun Trump dan Epstein berselisih pada tahun 2000 an, ketika Trump menuduh Epstein melakukan hal tersebut mempekerjakan orang lain gadis dan remaja putri dari medspa resornya. Trump mengatakan dia melarang Epstein dari Mar-a-Lago.
Pada tahun 2008, Epstein mengaku bersalah atas tuduhan negara bagian Florida yang meminta prostitusi dengan anak di bawah umur. Pada Juli 2019, Departemen Kehakiman mendakwa dia melakukan perdagangan seks anak di bawah umur. Sebulan kemudian, kata pihak berwenang, Epstein bunuh diri di sel penjaranya saat dia menunggu persidangan.
Johnson telah berargumentasi selama berbulan-bulan bahwa undang-undang Epstein tidak diperlukan karena Komite Pengawas telah merilis dokumen tersebut ke publik. Dia menghindari pertanyaan pada hari Senin tentang perubahan Trump dan percakapannya dengan presiden.
“Dia tidak pernah menyembunyikan apa pun. Dia dan saya memiliki kekhawatiran yang sama – bahwa kami ingin memastikan bahwa para korban kejahatan keji ini sepenuhnya terlindungi dari pengungkapan, mereka yang tidak ingin namanya diketahui,” kata Johnson kepada wartawan. “Dan saya tidak yakin petisi pemecatan melakukan hal itu, dan itu adalah bagian dari masalahnya.”
