WASHINGTON — Tiga bulan setelah pembunuhan Charlie Kirk, Departemen Kehakiman sedang mempertimbangkan bagaimana mengajukan tuntutan federal terhadap penembak tersebut, termasuk berdasarkan teori hukum baru yang menyatakan bahwa tindakan tersebut merupakan kejahatan rasial anti-Kristen, menurut tiga orang yang mengetahui penyelidikan tersebut.
Tersangka, Tyler Robinson, sudah menghadapi beberapa dakwaan negara bagian, termasuk dakwaan pembunuhan berat, dan jaksa Utah berencana untuk menuntut hukuman mati. Pasangan Robinson adalah trans, dan pihak berwenang telah mengirim pesan teks dari tersangka kepada pasangannya yang mengatakan bahwa dia termotivasi untuk membunuh Kirk karena dia “sudah muak dengan kebenciannya.”
Bukan hal yang aneh bagi para terdakwa untuk menghadapi dakwaan negara bagian dan federal, termasuk kejahatan terkait narkoba dan serangan teroris dalam negeri, serta pelanggaran lainnya. Namun upaya untuk mengajukan tuntutan federal dalam kasus Kirk mendapat perlawanan dari beberapa jaksa penuntut yang berpendapat bahwa kejahatan tersebut tampaknya tidak termasuk dalam undang-undang federal mana pun, kata ketiga orang tersebut.
Menuntutnya sebagai kejahatan kebencian anti-Kristen akan sangat tidak biasa karena kasus federal kemungkinan besar akan menyamakan pandangan anti-trans dengan agama Kristen, menurut tiga orang yang mengetahui masalah tersebut. Dan undang-undang federal lainnya, seperti tuduhan penguntitan yang diajukan terhadap Luigi Mangione, tampaknya tidak berlaku dalam kasus ini, kata orang-orang.
“Mereka mencoba memasukkan pasak persegi ke dalam lubang bundar,” kata salah satu orang yang mengetahui penyelidikan federal.
Seorang juru bicara Departemen Kehakiman menolak berkomentar.
Orang keempat yang mengetahui penyelidikan tersebut mengatakan jaksa federal masih mempertimbangkan semua pilihan mereka.
Departemen Kehakiman “yakin dengan kasus pembunuhan di negara bagian yang memenuhi syarat hukuman mati dan berkomitmen untuk memastikan tersangka pembunuh Charlie dipenjara seumur hidup,” kata orang tersebut. “Penyelidikan federal masih berlangsung dan kami tidak akan ragu untuk menuntut jika diperlukan. Melibatkan Divisi Hak Sipil hanya akan membuka lebih banyak peluang untuk menuntut tersangka ini.”
Kirk, pendiri Turning Point USA, populer di kalangan konservatif dan tokoh terkenal dalam gerakan MAGA pimpinan Presiden Donald Trump. Trump, Wakil Presiden JD Vance, dan Jaksa Agung Pam Bondi memuji Kirk setelah pembunuhannya dan berjanji melakukan apa pun yang diperlukan untuk menegakkan keadilan dalam kasusnya.
Ada kesepakatan luas bahwa pembunuhan Kirk adalah tindakan terorisme dalam negeri berdasarkan definisi federal, namun tidak ada undang-undang federal mengenai terorisme dalam negeri yang spesifik.
Pada bulan September, NBC News melaporkan bahwa faktor-faktor yang mempersulit upaya untuk mengajukan tuntutan federal terhadap Robinson termasuk bahwa tersangka pembunuh, seorang penduduk Utah, tidak melakukan perjalanan dari luar negara bagian untuk menyerang Kirk, yang ditembak saat tampil di Universitas Utah Valley. Selain itu, Kirk sendiri bukanlah pejabat federal atau pejabat terpilih, yang akan memberikan jalur yang lebih mudah untuk penuntutan federal.
Robinson, yang pertama kali hadir di pengadilan pada hari Kamis, belum mengajukan pembelaan.
Tuduhan kejahatan rasial federal biasanya diajukan dalam kasus kekerasan atau diskriminasi terhadap ras dan agama minoritas, LGBTQ Amerika, dan komunitas lain yang kehilangan haknya.
Tuntutan negara bagian dan hak-hak sipil federal telah diajukan dalam kasus-kasus baru-baru ini yang melibatkan kekerasan politik, termasuk terhadap pengagum Adolf Hitler yang menyerang kerumunan pengunjuk rasa anti-rasis di Charlottesville pada tahun 2017, dan penganut supremasi kulit putih yang mengaku bersalah membunuh 10 orang kulit hitam di sebuah supermarket di Buffalo, New York.
Divisi Hak Sipil Departemen Kehakiman telah menjalani dakwaan besar-besaran di bawah kepemimpinan Asisten Jaksa Agung Harmeet Dhillon, seorang pengacara yang dikenal memperjuangkan tujuan konservatif yang mewakili Trump saat ia menentang hasil pemilu tahun 2020.
Kantor kejaksaan federal di Utah, yang akan terlibat dalam penuntutan federal, baru-baru ini mengalami pergantian kepemimpinan. Jaksa Sementara AS untuk Distrik Utah Melissa Holyoak ditunjuk oleh Bondi pada 17 November. Sebelumnya, penjabat Jaksa AS Felice John Viti pernah mengawasi kantor kejaksaan federal.
Viti tidak menanggapi permintaan komentar, dan Kantor Kejaksaan AS untuk Distrik Utah tidak menanggapi permintaan komentar.
Gary Grumbach berkontribusi.
