Para ilmuwan telah menemukan dinosaurus baru dari Argentina dengan cakar yang kuat, berpesta dengan tulang buaya kuno.
Temuan baru itu mungkin panjangnya 23 kaki dan dipuji dari sekelompok dinosaurus misterius bernama Megaraptorans. Mereka berkeliaran di seluruh Amerika Selatan, Australia dan bagian Asia, membagi menjadi spesies yang berbeda selama jutaan tahun.
Megaraptorans dikenal karena tengkorak mereka yang sudah terbentang dan “cakar besar dan sangat kuat,” kata Lucio Ibiricu dengan Institut Patagonian Geologi dan Paleontologi, yang merupakan bagian dari tim penemuan.
Tapi belum jelas bagaimana makhluk -makhluk ini berburu dan di mana mereka jatuh pada garis waktu evolusi – terutama karena fosil yang pulih sejauh ini tidak lengkap.
Andrew McAfee, Carnegie Museum of Natural History Via AP 
“Megaraptorans adalah salah satu dinosaurus yang paling tidak dipahami,” Ibiricu memberi tahu kantor berita Reuters.
Dalam sebuah studi baru, para peneliti mengatakan mereka menemukan bagian dari tengkorak serta tulang lengan, kaki dan ekor dari formasi batu Lago Colhué Huapi di Patagonia. Mereka memperhatikan fitur unik di tulang yang membuat mereka menyadari ini bisa menjadi spesies baru.
Anggota terbaru dari klan Megaraptoran ini bernama Joaquinraptor Casali “mengisi celah besar dengan menyediakan salah satu kerangka paling lengkap,” Federico Agnolin dengan Museum Sains Alam Argentina, Bernardino Rivadavia mengatakan dalam sebuah email. Agnolin tidak terlibat dengan penelitian, yaitu Diterbitkan Selasa Dalam jurnal Nature Communications.
Makhluk itu kemungkinan hidup antara 66 dan 70 juta tahun yang lalu – dekat dengan waktu dinosaurus punah – dan setidaknya berusia 19 tahun ketika meninggal, meskipun para ilmuwan tidak tahu apa yang membunuhnya.
Tulang kaki depan menekan rahangnya – milik kerabat kuno buaya – dapat menghasilkan beberapa petunjuk untuk dietnya dan apakah itu predator teratas pada dataran banjir prasejarah yang lembab.
Rekan penulis studi Matt Lamanna mengatakan kepada Reuters bahwa tidak seperti T. Rex, yang memiliki gigi besar dan lengan kecil, Joaquinraptor kemungkinan menggunakan lengan panjangnya untuk menangkap mangsa.
“Ini menunjukkan bahwa dua garis keturunan dinosaurus predator ini mengembangkan adaptasi yang berbeda untuk mencapai hal yang pada dasarnya hal yang sama – yaitu, untuk menangkap, menundukkan, membunuh dan memakan hewan lain seperti dinosaurus lainnya,” kata Lamanna kepada Reuters. “Justru mengapa kelompok -kelompok ini berevolusi di sepanjang jalur evolusi yang berbeda ini tetap menjadi misteri, tetapi itu menunjukkan bahwa, selama Cretaceous, ada lebih dari satu cara untuk menjadi predator top.”
Marcelo Luna/Handout via Reuters 
Ibiricu menamai dinosaurus baru untuk mengenang putranya Joaquin. Sementara Joaquin masih sangat muda dan belum mengembangkan daya tarik dengan dinosaurus, Ibiricu masih berpikir dia akan menghargai dinamai satu.
“Semua anak suka dinosaurus jadi dia mungkin juga akan menjadi penggemar,” katanya.
Penemuan ini datang hanya beberapa bulan setelah para ilmuwan mengidentifikasi Khankhuuluu mongoliensis, seorang leluhur T. Rex yang baru disebut para peneliti “Tautan yang hilang” antara predator puncak.
