Ketika Volodymyr Zelenskyy terakhir kali meminta warga Ukraina untuk memilihnya, dia adalah seorang pemula politik, mantan komedian yang ingin mengubah negaranya dan berbicara dengan Rusia untuk mengakhiri konflik yang berkepanjangan.
Enam tahun kemudian, Zelenskyy – yang diubah oleh invasi besar-besaran Kremlin – tiba-tiba menghadapi tekanan dari Amerika Serikat untuk mengadakan pemilu baru, bahkan ketika ia mengarahkan upaya Washington untuk mencapai kesepakatan damai yang dapat mengancam masa depan Ukraina.
Presiden Donald Trump, yang frustrasi dengan kurangnya kemajuan dalam perundingan perdamaian, minggu ini mengkritik Zelensky karena “menggunakan perang untuk tidak menyelenggarakan pemilu.” Ini adalah narasi yang dieksploitasi Moskow untuk menyebut pemerintahan Zelenskyy “tidak sah” dan karenanya mustahil untuk dinegosiasikan.
Namun pemilu saat ini dianggap ilegal hukum Ukraina melarang penyelenggaraan pemilu ketika darurat militer sedang berlaku.
Meski begitu, Zelenskyy kini tampak bermain-main. Namun gagasan ini masih menimbulkan pertanyaan besar, mulai dari keamanan hingga logistik, mengingat pertempuran sengit di garis depan dan serangan udara Rusia setiap hari terhadap kota-kota Ukraina.
“Saya tidak ingin Ukraina memiliki posisi yang lemah, sehingga seseorang dapat menggunakan ketidakhadiran pemilu sebagai argumen melawan Ukraina,” kata Zelenskyy, Kamis. Pemilu bisa dilaksanakan dalam 60 hingga 90 hari, katanya, asalkan sekutu Ukraina membantu memberikan keamanan di lapangan.
Ukraina dijadwalkan mengadakan pemilihan presiden pada awal tahun 2024, tetapi ditunda karena darurat militer diberlakukan setelah serangan di Rusia pada bulan Februari 2022.
Setelah komentar Trump, Zelensky mengatakan dia telah meminta anggota parlemen untuk menyiapkan proposal yang “memungkinkan perubahan pada kerangka hukum” yang memungkinkan pemilu dilaksanakan.
Selain darurat militer, ada dua tantangan besar, kata Zelenskyy: keamanan dan tentara.
Pertama, bagaimana Kiev bisa memastikan bahwa masyarakat yang akan memberikan suaranya tidak akan terkena serangan rudal atau drone secara tiba-tiba? Serangan-serangan yang dilakukan Kremlin secara teratur membuat kota-kota di Ukraina berada dalam kegelapan yang sangat dingin selama berjam-jam, yang dapat mempersulit pemungutan suara dan penghitungan suara.
“Pemilu selalu melibatkan massa,” kata analis politik yang berbasis di Kyiv, Volodymyr Fesenko. “Apa yang Anda lakukan mengenai peringatan serangan udara dan menjaga dokumen pemilu? Jika sirene berbunyi, apakah Anda hanya mengambil serangkaian protokol pemilu dan lari ke tempat perlindungan? Saya kesulitan membayangkan bagaimana hal itu bisa berhasil.”
Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar NBC News tentang bagaimana AS dapat membantu.
Kyiv juga harus memikirkan bagaimana ratusan ribu tentara yang bertempur di garis depan akan memilih.
Beberapa pasukan mungkin dapat dirotasi untuk melakukan pemungutan suara di wilayah yang relatif lebih aman, namun Ukraina sudah kekurangan sumber daya manusia dan berisiko membahayakan posisi penting di medan perang.
Untuk itu, Zelenskyy menyerukan gencatan senjata selama proses pemilu. Kremlin dengan cepat menolak saran tersebut, setelah lama menolak gencatan senjata apa pun sebelum kesepakatan perdamaian penuh tercapai.
Tanpa jeda dalam pertempuran, lebih dari 800.000 personel angkatan bersenjata Ukraina akan secara efektif tidak diikutsertakan dalam proses pemilu, kata Yevheniia Kravchuk, seorang anggota parlemen dari partai Hamba Rakyat Zelenskyy. Ini juga tidak aman bagi orang-orang yang mengawasi pemungutan suara, katanya. “Saya tidak melihat ada pengamat yang datang ke garis depan di mana Anda bisa terbunuh oleh drone first-person view (FPV) seperti yang terjadi setiap 15 menit,” kata Kravchuk dalam pesan audio yang dikirim ke NBC News di WhatsApp.
Kravchuk menunjuk pada lima presiden berbeda di negara tersebut sejak Vladimir Putin berkuasa di Rusia pada tahun 2000. “Rakyat Ukraina memahami bahwa selama perang, tujuan pertama mereka adalah untuk bertahan hidup dan mempertahankan negara, mempertahankan kedaulatan negara,” katanya.
Zelenskyy juga berada di bawah tekanan dalam negeri karena skandal korupsi. Namun lawan-lawannya pun tampak skeptis terhadap pemungutan suara di masa perang.
Diperlukan setidaknya setengah tahun setelah berakhirnya darurat militer untuk menyelenggarakan pemilu yang benar-benar bebas dan adil, kata anggota parlemen oposisi Ivanna Klympush-Tsintsadze. “Tetapi pembahasan semua ini saat ini tidak ada hubungannya dengan kenyataan di lapangan,” kata Klympush-Tsintsadze, yang mewakili Partai Solidaritas Eropa, melalui pesan audio di WhatsApp. “Kita masih jauh dari akhir sebenarnya dari perang ini,” tambahnya.
Faktor rumit lainnya adalah itu jutaan orang Ukraina meninggalkan negaranya ketika perang pecah dan sekarang tinggal di luar negeri. Jutaan orang lainnya menjadi pengungsi internal akibat pertempuran atau sekarang tinggal di wilayah yang diduduki Rusia (sekitar 20% wilayah Ukraina), jadi cukup tentukan siapa yang berhak memilih. dan bagaimana cara menjangkau mereka akan menimbulkan tantangan besar, kata Fesenko.
Trump dan Putin mungkin berpikir bahwa tidak adanya pemilu akan melemahkan legitimasi Zelenskyy, namun warga Ukraina tampaknya tidak setuju.
Sebuah jajak pendapat yang dilakukan oleh Institut Sosiologi Internasional Kyiv pada bulan September menemukan bahwa 63% warga Ukraina percaya pemilu harus diadakan hanya setelah perjanjian perdamaian final dan perang berakhir sepenuhnya. Hanya 11% yang mendukung diadakannya pemilu saat ini, bahkan tanpa gencatan senjata, menurut jajak pendapat tersebut.
Jika pemilu diadakan dalam waktu dekat, hanya ada satu kandidat yang dapat menantang Zelenskyy, kata Fesenko – Jenderal Valeriy Zaluzhnyi, mantan panglima tertinggi.
Zaluzhnyi tetap menjadi tokoh populer setelah memimpin tentara Ukraina melalui sebagian besar perang. Dia dipecat oleh Zelenskyy pada awal tahun 2024 dan sekarang sekarang melayani sebagai duta besar Ukraina untuk Inggris. Meskipun posisi Zelenskyy telah dilemahkan oleh skandal korupsi, presiden masih akan menjadi kandidat terdepan bersama Zaluzhnyi, kata Fesenko. “Hanya dua orang ini,” katanya. “Semua orang memiliki peringkat yang jauh lebih rendah.”
“Pada tahun keempat perang, semua orang sangat kelelahan,” kata spesialis pemasaran Ivan Datsko kepada NBC News melalui telepon dari Kyiv pada hari Rabu.
Datsko, 33, mengatakan dia merasa pemilu bisa diadakan tapi setidaknya harus ada gencatan senjata. “Tidak ada roket, tidak ada (drone) – dan kondisi yang memungkinkan tentara kita bergilir dengan aman. Dan tentu saja, semua warga Ukraina yang telah meninggalkan negaranya juga harus memiliki kesempatan untuk memilih,” katanya.
“Jika semua syarat ini terpenuhi, ini bisa menjadi langkah kuat menuju perundingan perdamaian yang sesungguhnya,” tambah Datsko. “Pertama, diam di garis depan, lalu pemilu, dan setelah itu, perjanjian yang benar-benar melindungi Ukraina dari agresi di masa depan dan memberi kita kesempatan untuk perdamaian dan kehidupan normal,” katanya.
Rusia menuduh Zelenskyy berusaha mempertahankan kekuasaan. Bulan lalu, Putin mengatakan penandatanganan perjanjian perdamaian dengan Zelenskyy “tidak ada gunanya” karena dia telah kehilangan legitimasinya setelah terlalu “takut” untuk mencalonkan diri lagi. Kremlin mengatakan pada hari Jumat bahwa pernyataan kesiapan Zelenskyy untuk mengadakan pemilu mungkin hanya merupakan upaya terbarunya untuk membekukan konflik sebelum menegosiasikan perjanjian perdamaian yang lebih dalam – sesuatu yang sering ditolak oleh Moskow.
Negara-negara lain telah menyelenggarakan pemilu pada masa perang dan mandat demokrasi para pejabat terpilih menjadi semakin lemah jika pemilu ditunda semakin lama. Namun pemilu juga perlu dilaksanakan secara praktis, kata Janina Dill, pakar hukum internasional tentang penggunaan kekuatan dan profesor keamanan global di Universitas Oxford.
“Dan seruan untuk mengadakan pemilu tidak boleh digunakan untuk melemahkan lembaga Ukraina dan mengambil keputusan di tengah perjuangan eksistensial untuk kelangsungan hidup nasional,” tambah Dill.
