Oleh WYATTE GRANTHAM-PHILIPS dan RJ RICO
NEW YORK (AP) — Hanya beberapa hari setelah a pencurian menakjubkan di Museum Louvre di Paris, spekulasi berkembang mengenai di mana perhiasan mewah dan curian yang pernah menghiasi bangsawan Prancis itu akan dititipkan.
Sejumlah ahli memperingatkan artefak tersebut bernilai lebih dari $100 juta (88 juta euro) akan segera – jika belum – akan dicairkan atau dipecah menjadi beberapa bagian. Jika berhasil dilakukan, ada yang mengatakan potongan-potongan kecil itu nantinya bisa dijual sebagai bagian dari kalung, anting-anting, atau perhiasan baru lainnya, tanpa terlalu menarik perhatian.
“Anda bahkan tidak perlu menjualnya di pasar gelap, Anda cukup menaruhnya di toko perhiasan,” kata Erin Thompson, seorang profesor kejahatan seni di John Jay College of Criminal Justice di New York. “Itu bisa dijual di dekat Louvre.”
Thompson dan yang lainnya mengatakan bahwa hal ini semakin umum terjadi pada barang-barang permata dan logam curian, mengingat bahwa ini adalah cara pencuri menutupi jejak mereka dan menghasilkan uang. Bukan berarti seseorang boleh mengenakan salah satu Permata Mahkota Prancis di depan umum dicuri pada hari Minggu — dan menemukan pasar untuk menjual seluruh artefak akan sangat sulit setelah “semua orang dan saudara perempuan mereka” melihat foto artefak tersebut selama seminggu terakhir, kata Christopher Marinello, pengacara dan pendiri Art Recovery International.
Permata tersebut mungkin sulit untuk dimonetisasi
“Dengan memisahkannya, mereka akan menyembunyikan pencuriannya,” kata Marinello, seraya menambahkan bahwa barang-barang ini bisa menjadi lebih “tanpa jejak” jika dibawa keluar dari Prancis dan melalui pemotong permata serta rantai pasokan yang kuat di negara lain.
Namun, barang-barang tersebut sering kali dijual dengan harga yang lebih murah dibandingkan barang yang dicuri – karena ukurannya yang lebih kecil, dan juga karena meleleh atau hancurnya barang-barang terkenal yang menghilangkan nilai sejarahnya.
Ini bukanlah proses yang sederhana.
“Seni sebenarnya dalam pencurian karya seni bukanlah pencurian, melainkan penjualan,” jelas Robert Wittman, mantan penyelidik senior tim kejahatan seni Biro Investigasi Federal. Wittman, yang kemudian membuka praktik pribadinya, mengatakan bahwa orang-orang di balik perampokan tersebut biasanya adalah “penjahat atau pencuri yang lebih baik daripada pengusaha.”
Tidak seperti yang lain, Wittman skeptis terhadap keberhasilan pencuri hari Minggu dalam memonetisasi artefak yang mereka curi dari Louvre — yang termasuk kalung dan anting zamrud, dua mahkota, dua bros, kalung safir, dan satu anting yang dikenakan oleh bangsawan abad ke-19. Dia mencatat bahwa permata tersebut mungkin masih dapat dikenali dari kejernihannya, misalnya, dan emas yang dimurnikan ketika permata tersebut dibuat ratusan tahun yang lalu tidak semurni yang biasanya. diminati saat ini.
“Karena memang begitu, tidak ada gunanya menghancurkannya,” kata Wittman, seraya menyebutkan risiko penjualan barang-barang curian tersebut.
Scott Guginsky, wakil presiden eksekutif Jewelers’ Security Alliance, sebuah asosiasi perdagangan nirlaba yang berfokus pada pencegahan kejahatan perhiasan, juga mencatat usia dan kualitas berlian artefak tersebut. Dia curiga mereka mungkin tidak dinilai.
“Ini bukan sesuatu yang bisa Anda pindahkan di pasar terbuka. Ini bukan sesuatu yang bisa melalui rumah lelang,” kata Guginsky, yang pernah memimpin tim pencuri terorganisir di Departemen Kepolisian New York.
Mengingat besarnya persiapan yang mungkin dilakukan para pencuri dalam hal ini, Guginsky yakin mereka memiliki rencana untuk menjual perhiasan tersebut, bahkan jika mereka terlebih dahulu memutuskan untuk “duduk di atas” perhiasan tersebut dan menunggu sampai ada kecurigaan.
“Saya tidak bisa melihat mereka mencurinya tanpa mengetahui apa yang ingin mereka lakukan,” katanya. “Selalu ada orang yang bersedia membeli perhiasan curian. Tidak peduli apa pun itu, seseorang akan membelinya.”
Sara Yood, CEO dan penasihat umum Komite Kewaspadaan Perhiasan, mencatat bahwa sebagian besar bisnis perhiasan menerapkan program anti pencucian uang dan mewaspadai tanda bahaya seperti pesanan yang tidak biasa, pembelian berulang, dan permintaan kerahasiaan.
Namun, dia dan peneliti lain mengatakan usia beberapa permata – jika dipecah secara efektif – sebenarnya dapat mempersulit pelacakan. Batu permata yang lebih baru, misalnya, terkadang memiliki tulisan laser di dalamnya yang dapat dievaluasi di laboratorium. Namun “karena ini adalah potongan sejarah, kecil kemungkinannya bahwa benda tersebut memiliki ciri-ciri pengenal tersebut,” kata Yood.
Para ahli seperti Thompson mengatakan permata yang lebih besar dapat dipotong ulang hingga tidak dapat dikenali lagi. Tantangannya adalah menemukan orang-orang yang memiliki keterampilan untuk melakukan hal tersebut dan tidak banyak bertanya – namun hal itu mungkin saja terjadi, katanya.
Tidak diketahui apakah orang-orang di balik pencurian hari Minggu itu memiliki kontak tersebut atau ada pembeli tertentu yang mengantri. Namun penting juga untuk dicatat bahwa “orang-orang yang benar-benar memasuki museum biasanya semuanya adalah pekerja upahan, dan mereka hampir selalu terjebak dalam kasus-kasus ini,” tambah Thompson.
Peluang kesembuhan tampak redup
Dia dan peneliti lain mengatakan bahwa museum semakin sering menghadapi pencurian serupa dalam beberapa tahun terakhir. Thompson mencatat bahwa pencurian dari penyimpanan bisa tidak terdeteksi lebih lama: Museum Inggris di London, yang menuduh mantan kurator mencuri artefak dan menjualnya secara online, masih berusaha memulihkan sekitar 2.000 item yang dicuri.
Beberapa pencuri di masa lalu telah meminta uang tebusan atas karya seni yang dicuri secara keseluruhan, atau menunggu potensi hadiah “tanpa pertanyaan” dari perusahaan asuransi – yang dapat berjumlah sekitar 10% potongan untuk beberapa karya seni yang diasuransikan di Eropa, kata Thompson. Namun, permata yang dicuri dari Louvre Sunday memang demikian dilaporkan tidak diasuransikan secara pribadi.
Terkadang pemerintah menawarkan hadiah atas informasi mengenai pencurian besar-besaran juga dapat mempercepat penyelidikan, meskipun pemerintah Perancis belum mempublikasikan insentif tersebut. Jika hal tersebut berubah, atau petunjuk yang menjanjikan dapat ditemukan dari bukti yang ditinggalkan di Louvre, para ahli seperti Wittman mencatat bahwa hal ini dapat meningkatkan peluang penemuan artefak tersebut.
Namun, seiring berjalannya waktu, banyak pihak yang merasa bahwa nasib untuk menemukan permata bersejarah tersebut tampak suram.
“Saya pikir mereka akan menangkap para penjahatnya,” kata Marinello. “Tapi menurutku mereka tidak akan menemukannya dalam keadaan permatanya masih utuh.”
Rico melaporkan dari Atlanta.
Awalnya Diterbitkan:
