Pada pertengahan Desember 1936 yang dingin, Raja Edward VIII tiba-tiba menyerah, membuang tahta dan kerajaannya, dan turun tahta.
Itu merusak rencana Natalnya.
Sebagai penguasa yang berkuasa, dia dijadwalkan menghabiskan waktu di Sandringham, sesuai tradisi yang sudah lama ada, sebelum berangkat ke Fort Belvedere, kastil mini romantisnya di Windsor Great Park, berpelukan dengan Nyonya Wallis Simpson.
Namun saat Santa datang menelepon, mantan raja itu bersembunyi di tempat yang belum pernah ia kunjungi – Schloss Enzesfeld, sebuah kastil kuno yang terletak jauh di pedesaan Austria, 25 mil dari Wina.
Dia makan malam Natalnya sendirian.
Mengapa mantan raja dan kaisar berakhir di lubang yang tidak jelas?
Kastil itu telah ditawarkan kepadanya oleh teman Wallis Simpson yang berkebangsaan Amerika, Kitty de Rothschild, istri seorang baron Austria. Rencananya Edward akan mengurung diri di sana sampai perceraian Wallis selesai empat bulan kemudian dan mereka bisa menikah.
Betapapun megahnya kastil abad ke-11 ini, Edward yang cerewet tidak menginginkannya, tidak menyukainya, dan dia tidak ingin terjebak dengan keluarga orang yang hampir tidak dikenalnya.
Terlebih lagi, ternyata dia adalah tamu rumah dari neraka.
Edward VIII menyampaikan pidato pengunduran dirinya kepada negara pada 11 Desember 1936
Mantan raja tinggal di Schloss Enzesfeld, sebuah kastil kuno yang terletak jauh di pedesaan Austria, 40 mil dari Wina.
Kitty Rothschild adalah seorang putri dokter yang glamor, ambisius secara sosial, dan telah menikah tiga kali dari Philadelphia. Suami ketiganya adalah Baron Eugene de Rothschild yang sangat kaya, yang memiliki pondok berburu yang luas tetapi lebih memilih untuk tinggal di Paris. Pasangan itu jarang mengunjungi tempat itu.
Namun kini sang baroness mengerahkan segalanya untuk menyiapkan schloss – mempekerjakan sejumlah staf, memoles perabotan dan membersihkan lampu gantung, bahkan membeli serangkaian kuda Lippizaner putih untuk membuat istal terlihat layak huni.
Apakah semua usaha dan biaya yang dikeluarkan sepadan?
Ketika dia tiba di Enzesfeld, Edward sama sekali tidak menunjukkan ketertarikan pada persiapan mewah yang dibuat untuknya, dan menyapa nyonya rumahnya tanpa antusias. ‘Dia sepertinya menganggap Enzesfeld sebagai wilayah kekuasaannya sendiri dan menganggap Kitty, nyonya rumahnya, sebagai tamu rumah yang tidak disukai,’ tulis penulis biografinya Stephen Birmingham.
Setibanya di sana, hal pertama yang dilakukan mantan raja itu adalah menelepon Wallis, duduk di luar di selatan Prancis – pasangan itu tidak dapat bertemu sampai perceraiannya selesai. Sambungannya selalu buruk dan mereka harus berteriak satu sama lain, tapi itu tidak menghentikannya untuk meneleponnya hingga belasan kali.
‘Ketika tagihan telepon yang sangat besar pertama kali masuk, Baron de Rothschild, meskipun seorang yang sangat kaya, merasa sedikit jengkel,’ tulis Birmingham.
‘Meskipun demikian, Kitty merencanakan pesta kejutan Malam Natal, dengan musisi, penghibur, dan dekorator diseret jauh-jauh dari Paris, dan membangun kembali seluruh salon untuk pesta tersebut lengkap dengan pohon Natal besar.
‘Pada malam pesta, Duke mengirim kabar bahwa dia tidak akan hadir.’
Dan keesokan harinya dia makan malam Natalnya sendirian.
Kitty Rothschild adalah seorang putri dokter yang glamor, ambisius secara sosial, dan telah menikah tiga kali dari Philadelphia
Mantan raja tersebut ternyata adalah tamu rumah dari neraka dan tidak pernah diundang lagi
Sebagai seorang pria yang belum pernah dikatakan ‘Tidak’ oleh siapa pun sebelumnya, dia tidak terbiasa dengan gagasan bahwa dia dilarang oleh konvensi hukum untuk menemui Wallis sampai Wallis bercerai. Semakin dia mengangkat telepon.
‘Sikap kejam Wallis, yang lahir dari rasa tidak amannya yang mendalam, tidak lama kemudian muncul ke permukaan,’ tulis penulis biografi Andrew Morton. ‘Dia menuduhnya berselingkuh dengan Kitty.
‘Tidak ada yang jauh dari kebenaran. Kitty tidak hanya mengkhawatirkan biaya untuk menjamu pria yang tidak punya konsep uang, dia juga menghitung hari sampai pria itu pergi.’
Ketika dia naik limusin Rothschild yang dikemudikan sopir ke Wina untuk berbelanja, Edward mengirimkan tagihannya ke Baron. ‘Tetapi yang paling keterlaluan adalah kenyataan bahwa Duke tampaknya menganggap Enzesfeld sebagai miliknya – dan menganggap Kitty sebagai tamu rumah yang tidak disukai,’ tulis Birmingham.
Kembali ke Sandringham, kehidupan berjalan seperti biasa – ‘Raja sudah mati, panjang umur raja’ – dan adik laki-laki Edward, Bertie, yang meskipun hampir berusia 41 tahun, menangis di bahu ibunya ketika diberitahu bahwa dia harus menjadi raja, dengan gagah memasuki semangat menjadi yang teratas. Tahun itu benar-benar merupakan hari Natal yang meriah di tengah cuaca dingin di Norfolk.
Namun setelah tiga bulan, tuan rumah mantan Raja Edward sudah merasa muak. ‘Sejauh yang kuketahui, siapa pun bisa memilikinya kapan saja,’ geram Kitty. Dan Baron, meskipun kaya raya, menghentikan pemborosan Duke dengan mengarahkan semua tagihan kepadanya.
Edward dan Wallis Simpson pada hari pernikahan mereka di sebuah istana dekat Paris pada tahun 1937
Terkejut dengan betapa mahalnya biaya untuk tinggal di rumah yang begitu bagus – dia belum pernah harus membayar tagihan secara pribadi sebelumnya – Duke yang miskin itu mengemasi tasnya dan pindah ke rumah pensiun $10 per hari yang berjarak beberapa ratus mil jauhnya. Ketika dia akhirnya berangkat, dia bahkan tidak mau repot-repot pergi mencari tuan rumah dan nyonya rumah untuk mengucapkan terima kasih dan selamat tinggal. Sungguh, tamu rumah dari neraka.
Tak perlu dikatakan lagi, ketika Edward dan Wallis bersatu kembali dan mengatur pernikahan di dekat Paris beberapa bulan kemudian, undangan mantan raja kepada Baron dan Baroness de Rothschild tidak dijawab.
Dia tidak pernah diundang lagi.
