Ketika John Seabrook pertama kali membahas menulis sebuah buku tentang kakeknya, CF Seabrook, dan kerajaan pertanian keluarga dengan ibunya, tanggapannya mengejutkannya, seperti yang ia ungkapkan dalam “The Binich King: The Rise and Fall of a American Empire” (WW Norton). “Jangan menulis tentang keluargamu,” katanya. “Hanya tidak.”
Seabrook bingung. “Mungkin dia tahu apa yang akan saya ketahui,” tulisnya.
Dalam “The Spinach King,” ia menggali kisah tentang bagaimana kakeknya menciptakan salah satu operasi pertanian terbesar di dunia, serta cara jelek yang membawanya ke sana.
“Charles Franklin Seabrook, kakek saya, adalah pemimpi utama, promotor utama, pembangun master, dan penguasa otokratis dari kerajaan pertanian industri ini – dan pada akhirnya perusaknya,” tulisnya.
Pada puncaknya pada pertengahan 1950 -an, Seabrook Farms memiliki atau mengendalikan 50 000 hektar di barat daya New Jacket, mempekerjakan 8 000 orang, dan tumbuh dan mengemas sekitar sepertiga sayuran beku negara.
Dijuluki “Henry Ford pertanian,” cf Seabrook telah mengambil alih pertanian ayahnya pada tahun 1911, mengubah kekayaannya dengan pendekatan inovatifnya terhadap pertanian. Dia memperkenalkan irigasi dan mekanisasi baru dan beragam ke jalan dan jalur kereta api.
Tapi itu adalah perintis penggunaan sayuran pembekuan cepat pada 1930 -an, bermitra dengan Birdseye, yang mengirim seabrook stratospheric.
“Dalam sejarah keluarga kami, ia adalah Thomas Edison dan Henry Ford dalam sandwich Dagwood yang sama; seorang Amerika yang hebat yang telah mengangkat kami dari petani tanah menjadi industrialis dalam satu generasi,” tulis John Seabrook.
Seabrook Farms begitu sukses sehingga kisah majalah Life 1959 menggambarkannya sebagai “pabrik sayuran terbesar di bumi.”
Pada tahun 1969, sementara itu, sutradara Stanley Kubrick menampilkan seorang astronot di” 2001: A Room Odyssey” yang menghisap Seabrook Farms Liquipack dalam perjalanan ke bulan.
Ribuan pekerja bekerja untuk Seabrook: Rusia, Suriah, Jerman, Hongaria, Jamaika, dan Jepang -Amerika, banyak yang secara pribadi disponsori oleh Seabrook di bawah Undang -Undang Pengungsian dan semuanya membayar sewa kepadanya.
Pekerja dibagi menjadi tiga bagian; Orang kulit putih, “orang ” dan orang Amerika, dengan masing -masing tinggal di “desa” yang terpisah dan sewa mereka tergantung pada etnis mereka. Afrika-Amerika diberi akomodasi terburuk, tanpa fasilitas air atau sanitasi, dengan imigran Eropa menerima tingkat perumahan berikutnya, dan orang Amerika standar terbaik.
Itu juga menentukan pekerjaan mereka.
“Di tempat kerja, orang kulit hitam terbatas di lapangan dan sama sekali tidak diizinkan bekerja di pabrik, untuk tidak mengatakan apa word play here tentang manajemen, yang sepenuhnya putih, Protestan, dan laki -laki,” tambah Seabrook.
Di balik citra publik dari pengusaha yang sukses adalah seorang pria yang ditakuti oleh semua orang.
“Ambisi, energi, dan kecerdikan mendorong kebangkitannya,” tulis Seabrook, “tetapi kekerasan dan teror memungkinkannya untuk mempertahankan kendali.”
Cara dia menangani pemogokan di musim panas 1934 adalah tipikal.
Pendapatan Seabrook dari pembekuan cepat lambat terwujud, dan pada musim panas itu, menjadi perlu untuk memotong upah dan memberhentikan pekerja.
“Saat itulah masalah dimulai,” kata Seabrook.
Dengan kebencian yang dipicu oleh standar hidup yang menyedihkan para pekerja, CF Seabrook mengumpulkan kekuatan pemogokan main hakim sendiri untuk menaklukkan protes dan bahkan mendaftar bab lokal Ku Klux Klan untuk menghancurkan “agitator komunis” yang memegang operasi.
Hasilnya kejam dan menakutkan; KKK membakar salib di luar rumah pekerja kulit hitam.
Belford Seabrook, salah satu dari tiga putra CF Seabrook, dilaporkan melemparkan bom kecil ke sebuah rumah dengan seorang ibu dan anak -anaknya di dalamnya. Pekerja memiliki rumah mereka yang dikelilingi dengan kawat ayam untuk mencegah pelarian mereka, dan gas air mata dipekerjakan untuk memadamkan para pemrotes.
Banding diajukan kepada Gubernur New Jersey Harry Moore untuk menyatakan darurat militer dan mengirim Pengawal Nasional.
Sementara kesepakatan akhirnya dicapai, sebagian besar striker hitam dipecat, dan yang lainnya diusir dari properti Seabrook. CF Seabrook akan, bertahun -tahun kemudian, merekrut orang -orang Jepang -Amerika dari Perang Dunia II penahanan kamp,”version minoritas yang tidak akan pernah menantang otoritas orang tua itu,” tulis Seabrook.
Hebatnya, John Seabrook belum pernah mendengar tentang pemogokan sebelum dia mulai meneliti bukunya.
Bahkan ayahnya, John M. Seabrook, yang mengambil alih bisnis dari ayahnya, tidak pernah menyebutkannya.
“Ini bisa dibilang satu -satunya peristiwa paling signifikan dalam sejarah Seabrook Farms,” tulisnya. “Bagaimana saya bisa tetap tidak tahu apa -apa dari sebuah acara yang menghina keluarga, perusahaan, area, dan negara bagian?”
Sama seperti pertanian Seabrook yang makmur selama Perang Dunia I, jadi itu terjadi lagi dalam Perang Dunia II, ketika pembekuan cepat menjadi sendirinya.
Tetapi pada bulan April 1959, dengan kegagalan kesehatannya, CF Seabrook telah menjual bisnis.
Pada akhir tahun 1970 -an, Seabrook Farms tidak lagi. Pabrik itu dihancurkan, dan tanah itu diberikan kepada kota itu sebagai pengganti pajak.
“Yang tersisa dari dunia yang dibangun kakek bootstrap saya adalah gallery kecil di salah satu ruang bawah tanah dari Upper Deerfield Township Court,” tambah Seabrook.
“Di sini ingatan CF Seabrook, tenaga kerja multikulturalnya, dan pabrik sayurannya dilestarikan, dibungkus dalam nostalgia yang gauzy.”
