Canawati, wali kota, mengatakan 4.000 warga Palestina telah meninggalkan Betlehem sejak perang di Gaza dimulai, dengan alasan penurunan pariwisata serta kesulitan yang dialami di bawah pendudukan Israel yang semakin ketat. Semakin banyak keluarga yang “benar-benar kesulitan” secara finansial, kata Qumseih, karena kota ini bergantung pada pendapatan dari pariwisata dan pembuatan suvenir ukiran kayu.
Atrash, suami Qumseih, telah bekerja di bidang pariwisata hingga beberapa tahun yang lalu, ketika tragedi Covid dan perang membuat jutaan pengunjung menjauh.
Ketegangan masih tinggi di Tepi Barat, dimana serangan pemukim Israel terhadap warga Palestina telah mencapai tingkat tertinggi sejak kantor kemanusiaan PBB mulai mengumpulkan data pada tahun 2006.
Meskipun kota ini relatif tenang, kota ini terasa seperti “penjara besar,” kata Atrash, mengutip pos pemeriksaan Israel dan tentara yang membatasi perjalanan.
Israel telah lama berpendapat bahwa kehadiran keamanannya di Tepi Barat diperlukan untuk melindungi pemukiman Israel di sana.
Pemerintahan Israel didominasi oleh pendukung gerakan pemukim sayap kanan; selama akhir pekan, Kabinet Israel menyetujui rencana pembangunan 19 permukiman baru di Tepi Barat yang diduduki.
Sementara itu, terdapat pertanyaan mengenai berapa lama gencatan senjata di Gaza akan berlangsung, dengan sejumlah rincian penting untuk tahap kedua yang masih belum pasti karena kedua belah pihak saling menuduh satu sama lain gagal memenuhi komitmen mereka sepenuhnya.
Poin-poin penting termasuk rencana pengerahan pasukan stabilisasi internasional di Gaza, sebuah badan pemerintahan teknokratis, perlucutan senjata Hamas dan penarikan pasukan Israel lebih lanjut dari wilayah tersebut.
