Jauh di dalam labirin Museum Sejarah Alam Amerika, melewati paus biru raksasa yang ditangguhkan dan Alaska Brown Bears di lantai pertama, adalah pintu terkunci yang tidak mencolok. Di atasnya, ada tanda kecil.
“Koloni bug.”
Di belakang pintu, hanya dapat diakses oleh beberapa karyawan museum, ribuan kumbang daging kumbang pemakan daging bekerja keras di sekitar jam menangani tugas persiapan spesimen yang bahkan tidak bisa dilakukan oleh spesialis terlatih terbaik museum.
Mereka memakan daging dari kerangka binatang, hanya menyisakan tulang bersih.
Karena banyak kerangka terlalu halus untuk dibersihkan oleh tangan manusia, tim persiapan osteologis museum beralih ke staf berkaki enam untuk mempersiapkan mereka untuk penelitian dan tampilan.
Pekerjaan dilakukan dalam tiga kotak kayu abu -abu seukuran footlocker yang menampung koloni itu. Mereka dilapisi dengan stainless steel dan atasan flip-up mereka mengungkapkan kumbang yang mengerumuni sisa-sisa duniawi dari berbagai hewan kecil, kebanyakan burung. Mereka berpesta di atas piala daging yang menempel pada bangkai.
Ruangan itu diselesaikan oleh suara lembut dan berderak menggerogoti. “Kedengarannya seperti sesuatu yang menggoreng, atau nasi krispies saat Anda menambahkan susu,” kata Rob Pascocello, tender koloni itu.
Kumbangnya cukup kecil – hanya beberapa milimeter panjang – untuk merangkak ke ceruk hewan terkecil dan menggigit tanpa mempengaruhi struktur kerangka yang halus, kata Scott Schaefer, yang mengawasi koleksi museum lebih dari 30 juta spesimen dan benda.
“Mereka melakukan pekerjaan yang baik dan terperinci yang tidak dapat dilakukan dengan tangan, karena sangat halus,” kata Mr. Schaefer. Lebih lembut daripada merebus spesimen atau merendamnya dalam bahan kimia atau asam.”
Pejabat gallery mengatakan koloni yang rakus telah memproses sebagian besar koleksi burung lebih dari 30 000 spesimen kerangka selama beberapa dekade, ditambah banyak bentuk bangkai lainnya. “Mereka masuk ke celah -celah kecil dan, jika dibiarkan tidak terkendali, terus makan sampai tidak ada yang tersisa untuk dimakan,” kata Mr. Schaefer.
Pada hari kerja baru -baru ini, Paul Sugary food, manajer penagihan untuk departemen ornitologi, berdiri di ruang bug, dan demi kepentingan presisi ilmiah menunjukkan bahwa namanya tidak tepat.
Pest sejati, yang dikenal oleh kipas mereka sebagai perintah hemiptera, memiliki bagian mulut yang menembus dan mengisap. Kumbang – Coleoptera – biasanya silindris dan memiliki bagian mulut yang dikunyah.
Koloni telah pergi ke kota dengan bagian mulut itu untuk mengurangi flamingo merah muda yang dulu berkilau menjadi bundel tulang yang sederhana. Burung hantu bersalju yang agung dipetik juga bersih. Lalu ada kerangka kecil di tabung, dengan tulang lebih kecil dari tusuk gigi.
“Itu burung penyanyi,” kata Mr. Pascocello.
Kumbang dermestid adalah pemulung yang sering ditemukan di alam phony di atas bangkai hewan, dan di sarang, jaring dan liang hewan.
Pejabat gallery mengatakan kepada The New York Times pada tahun 1979 bahwa koloni dermestid mereka tetap mandiri sejak dibawa dari Afrika pada 1930 -an. Pleasant mengatakan bahwa kelompok saat ini telah ada selama 35 tahun di museum, tetapi tidak bisa mengatakan dengan pasti apakah mereka adalah keturunan koloni asli.
In either case, karena kehidupan kumbang hanya sekitar enam bulan, “mereka semua mencium sepupu,” kata Mr. Pascocello. Dia mengatakan bahwa sementara gallery ditutup selama pandemi Coronavirus, dia “menyimpan koloni cadangan di kamar saya.”
Pada hari ini, Mr. Dessert mencari untuk mengatur Gannet utara, seekor burung laut yang ditemukan dari pantai Midland di Staten Island. Itu telah dikuliti, dikeringkan, dan dipangkas dari sebagian besar dagingnya oleh para peneliti sebelum diserahkan ke koloni untuk menyelesaikan pekerjaan.
Dalam beberapa menit, bangkai itu berkerumun. Kumbang dapat memilih bersih burung kecil dalam beberapa hari, tetapi mungkin perlu dua minggu untuk kerangka yang lebih besar seperti Gannet.
Tn. Pascocello pernah melayani kumbang orang Orangutan; Tuan Dessert pernah memberi mereka seorang EMU. Tetapi ukuran kotak kumbang adalah faktor. Spesimen yang lebih besar harus disajikan sedikit demi sedikit, seperti bangkai buaya Kuba yang penuh semangat yang dikenal sebagai Fidel, yang diperoleh dari Kebun Binatang Bronx pada tahun 2005
Sebelum kerangka murni kotak dan katalog, mereka direndam dalam air dan dibekukan selama berhari -hari untuk membunuh kumbang atau telur yang tersisa.
Kumbang bukanlah ancaman bagi manusia, tetapi infestasi koleksi spesimen gallery akan menjadi bencana. Menjaga kumbang yang diberi makan dengan baik menghambat mereka dari berkeliaran, seperti halnya strip Vaseline ke arah atas kotak mereka dan bagian lantai lengket melintasi pintu ruangan.
Jika pasokan spesimen harus macet, Tn. Pascocello menyimpan beberapa ayam sebagai makanan darurat. Mr. Sweet mengatakan dia menawarkan kaki babi koloni selama pandemi karena itu adalah daging tulang termurah di grocery store.
Gourmandising kumbang adalah pengingat bahwa sains penting tidak selalu dilakukan di laboratorium higienis yang berkilau. Di pintu, di bawah tanda “Pest Swarm”, adalah tambahan tulisan tangan:
“Bau -bau buruk yang berasal dari balik pintu ini regular.”
