Komunitas operasi khusus dengan cepat dimobilisasi untuk mendukung Guild dan Morgan. “SEGELs jaga SEGELS, saya akan memberi tahu Anda bahwa, ”Jennifer Brusstar, yang memimpin Yayasan Tug McGraw, yang dikhususkan untuk membantu orang-orang dengan kondisi otak, mengamati saya. Dia menghubungkan pasangan itu dengan kelompok advokasi pasien untuk élite service anggota, yang membantu Guild,” pernah ke rumah, “kuling-kecilnya. MRI Guild berikutnya terlihat bagus, ia memulai wicara dan terapi fisik, dan dokter membebaskannya pada musim panas 2024. Kemudian Donald Trump menjabat untuk kedua kalinya.
VA mencakup Administrasi Kesehatan Veteran, yang merawat sembilan juta mantan anggota dinas militer di empat belas ratus klinik dan rumah sakit. Sistem ini dengan mudah mengungguli rumah sakit swasta dalam kebersihan, komunikasi, dan kepuasan pasien; Musim semi lalu, klinik rawat jalannya memiliki peringkat kepercayaan sembilan puluh dua persen. Namun, proses rujukan dan kriteria kelayakannya bisa buram. ; Bagaimana Anda tahu bahwa tumor tertentu disebabkan oleh air yang tercemar, logam berat, atau lubang pembakaran limbah, dan bukan genetika atau peluang acak? VA sering menolak klaim kecacatan, membatasi potensi cakupan medis dan pembayaran kompensasi. Tetapi pada tahun 2021 Kongres memperkenalkan PAKTA ACT, yang bertujuan untuk membangun hubungan “dugaan” antara diagnosis tertentu dan dinas militer.
Tidak semua orang mendukung PAKTA Bertindak. Beberapa Partai Republik di Kongres berusaha untuk memblokirnya atas masalah prosedural dan masalah anggaran, yang menyebabkan protes publik. Itu berlalu pada tahun 2022. Tahun berikutnya, Yayasan Heritage Konservatif menerbitkan Proyek 2025, sebuah buku panduan kebijakan yang secara terbuka diumumkan oleh Presiden Trump tetapi telah mengikuti banyak hal. Ia berpendapat bahwa semakin banyak veteran dengan akses ke manfaat kesehatan yang diperluas “memiliki potensi untuk membanjiri kemampuan VA untuk memproses klaim kecacatan baru dan mengadili banding,” yang berpotensi menyebabkan backlog dan keterlambatan. Proyek 2025 berpendapat bahwa pemerintah dapat mencapai “penghematan biaya yang signifikan” dengan mengubah kriteria persetujuannya, dan dengan menjaga manfaat (“sepenuhnya atau sebagian”) hanya untuk penuntut yang ada. Kesepakatan dasar antara Amerika Serikat dan anggota militer, setidaknya secara teori, adalah bahwa mereka yang meminta akan dirawat jika mereka menderita kerugian. Arsitek Project 2025, beberapa di antaranya sekarang memegang kekuasaan dalam administrasi Trump, tampaknya siap untuk mengubah ketentuan kesepakatan.
Di bawah Presiden Biden, VA mempekerjakan puluhan ribu pekerja untuk merawat veteran dan menangani klaim baru. Tetapi pada tanggal 20 Januari pemerintahan Trump meletakkan dasar karena memecat banyak pegawai federal, dan berminggu -minggu kemudian VA menolak ribuan pekerja pertamanya. Sebelas hari setelah itu, ia menembakkan empat ratus lagi. Ketika memo VA bocor, pada bulan Maret, Doug Collins mengklarifikasi bahwa ia berusaha untuk memecat tujuh puluh dua ribu pekerja, bukan delapan puluh. Itu masih berjumlah lima belas persen dari agensi.
Saat guild mengembangkan glioblastoma, VA menilai dia sebagai seratus persen dinonaktifkan di bawah PAKTA Bertindak, meyakinkannya kompensasi bulanan dan akses prioritas ke perawatan medis. Guild tergantung pada terapi pekerjaan dan fisik berbasis rumah yang konstan. Tetapi, setelah pemecatan awal, banyak janji rehabilitasi tiba -tiba berhenti dijadwalkan. Morgan membuat telepon dan mengirim email yang tak terhitung jumlahnya. Dia menggambarkan dirinya sebagai perantara yang ditunjuk sendiri antara sistem VA di Richmond, Virginia, tempat Guild menerima perawatan, dan afiliasinya. Untuk menjadwalkan janji temu, dia harus menemukan dan menghubungkan orang -orang yang bekerja di berbagai kantor dan mengingatkan mereka tentang kebutuhan suaminya. Namun, dari 27 Februari hingga 19 Maret, Guild tidak menerima terapi karena perpanjangan perawatannya perlu disetujui oleh VA
Morgan menyaksikan, marah, ketika Collins mempertahankan pemotongan VA. “Pemerintah federal tidak ada untuk mempekerjakan orang,” katanya. “Kami akan membuat perubahan besar – jadi terbiasa.” Dalam percakapannya yang hampir setiap hari dengan pekerja VA, beberapa mengatakan kepadanya bahwa mereka takut akan pekerjaan mereka. Setelah beberapa minggu, pada tanggal 18 Maret, VA akhirnya menyetujui kelanjutan terapi suaminya.
Menurut catatan Morgan, pada tanggal 2 Mei, seorang pekerja VA mengatakan kepadanya bahwa sistem Richmond telah kehilangan banyak penjadwal dan menambahkan, “Ini adalah mimpi buruk.” Yang lain mengatakan kepadanya bahwa penjadwal telah pergi secara sukarela karena situasi “menjadi seperti itu,” dan bahwa “hal-hal telah meningkat.” (Pada bulan Februari, Richmond VA, didorong oleh Doge Mandat, telah mengakhiri beberapa lusin karyawan, di daerah -daerah mulai dari rumah tangga hingga layanan bedah. Tidak ada penjadwal di antara mereka, dan seorang hakim federal kemudian memerintahkan agar mereka dipekerjakan kembali.)
Hari ini, Morgan adalah pengasuh penuh waktu Guild. Dia memperkirakan bahwa dia menghabiskan sekitar dua puluh lima jam seminggu untuk tugas-tugas administrasi terkait kesehatan, dan dia mengajar setengah waktu, “di atas fisik pengasuhan, menyiapkan semua makanan, merawat kebutuhan gizi, kebutuhan kanker, menangani kemo lima hari sebulan, merawat anjing, dan berusaha menjadi orang tua.” Putra mereka, Liam, yang baru -baru ini merayakan ulang tahun kedelapannya, “sebagian besar terjebak di rumah bersama kami,” katanya. “Dia belajar pelajaran awal dari ini tentang apa arti pernikahan.”
Sementara itu, Guild bekerja dengan “ganas” pada pemulihannya, kata Morgan, berharap untuk membangun kemerdekaan. Tumor glioblastoma biasanya berulang dalam enam hingga sembilan bulan; Dia hidup MRI ke MRI, dalam peningkatan dua bulan. Morgan khawatir bahwa suaminya bisa kehilangan sebagian manfaatnya, yang sebagian bergantung pada PAKTA Bertindak, dan bahwa jika dia tidak dapat kembali ke jabatan profesornya penuh waktu, mereka bisa kehilangan rumah mereka. Mereka masih mengalami masalah penjadwalan sesekali. “Kami adalah tes yang sangat bagus, karena kami terus menggunakan VA,” katanya kepada saya. “Semua ini dengan adil, apa, dua puluh lima ratus penembakan? Masih ada tujuh puluh ribu lagi untuk pergi.”
Ketika saya mendekati VA untuk mengomentari keadaan agensi, Kasperowicz, sekretaris persnya, menyalahkan “hampir semua masalah paling serius di departemen, seperti meningkatnya waktu tunggu perawatan kesehatan, menumbuhkan backlog veteran yang menunggu kompensasi kecacatan, dan masalah besar dengan manfaat yang selamat,” pada administrasi Biden. Menanggapi pertanyaan tentang bagaimana perampingan dan restrukturisasi mungkin berkontribusi pada pengalaman Guild, saya menerima pernyataan yang dikaitkan dengan petugas urusan publik setempat. “Premis pertanyaan Anda salah,” bunyi pernyataan itu. Ketika saya bertanya mengapa VA butuh waktu lama untuk menyetujui permintaan untuk memperpanjang terapi Guild, saya diberitahu, “Tidak ada permintaan seperti itu yang pernah dibuat ke VA, dan VA percaya bahwa permintaan itu secara tidak sengaja dikirim ke kantor non-VA.” Saya memeriksa; Seseorang yang bekerja dengan banyak pasien VA, dan yang akrab dengan permintaan Guild untuk perpanjangan perawatannya, mengkonfirmasi bahwa faks harian dikirim ke sistem Richmond VA.
Salah satu proyek Samantha Crowder di VA memeriksa masalah di departemen penjadwalan, jadi saya menjalankan pengalaman Guild olehnya. Departemen penjadwalan telah “sangat kekurangan staf” dalam beberapa tahun terakhir, katanya, dan penelitiannya mengungkapkan omset tinggi dan moral rendah. “Penjadwal yang baik kelelahan, dan tidak ada cara untuk melacak produktivitas,” kata Crowder kepada saya. “Tentu saja, ancaman dipecat telah memperburuk keadaan.”
Dalam percakapan yang sama, dia mengatakan kepada saya bahwa pusat VA di Florida harus menerapkan balai kota mingguan setelah karyawan menyatakan pikiran bunuh diri. Seorang staf kongres yang bekerja dengan VA mengkonfirmasi hal ini kepada saya. Tingkat bunuh diri untuk veteran lima puluh persen lebih tinggi dari populasi umum, dan seperempat pekerja VA adalah veteran. Meskipun demikian, karyawan lini krisis veteran termasuk di antara pekerja VA yang ditargetkan untuk penghentian oleh administrasi Trump. (“Sejumlah kecil staf pendukung VCL diberhentikan sebagai bagian dari pemecatan masa percobaan pada bulan Februari, tetapi semuanya ditawari posisi mereka kembali dalam beberapa minggu,” kata Kasperowicz.)
Orang terakhir yang saya ajak bicara adalah pekerja sosial VA di Pantai Barat. “Saya memiliki seorang kolega yang meninggalkan posisi mereka minggu ini,” katanya, pada bulan Mei. “Seorang pegawai negeri yang berdedikasi. Kekayaan pengetahuan dan bakat … Ini adalah orang yang gay dan merasa sangat ditargetkan oleh kebijakan baru ini.” Pekerja sosial sangat gelisah oleh email yang dikirim Collins ke seluruh agen. Di bawah garis subjek “Gugus Tugas tentang Bias Anti-Kristen,” Collins mengarahkan semua karyawan untuk melaporkan “kebijakan, prosedur, atau pemahaman tidak resmi yang memusuhi pandangan Kristen.” Pekerja sosial itu menyebut email itu “peluru-indikator sudut pandang yang berani dengan kekuatan dalam sistem federal.”
Pekerja sosial takut bahwa VA akan mengalami kerusakan jangka panjang. Karyawan cenderung memiliki hubungan pribadi dengan militer, katanya. “Mereka telah memilih untuk melakukan pekerjaan ini dari rasa layanan,” katanya. Akhir -akhir ini, dalam wawancara kerja, orang -orang telah bertanya kepadanya apakah, apakah mereka dipekerjakan, mereka harus khawatir kehilangan pekerjaan. “Jawabannya adalah saya tidak tahu,” katanya kepada saya. “Ada perasaan yang berlaku, dari sudut pandang saya, tentang sistem yang menyalakan orang -orang yang kami layani – dan pada kami.”
