Departemen Perhubungan mungkin akan menutup sebagian wilayah udara jika penutupan pemerintahan terus berlanjut, kata Duffy

Menteri Transportasi Sean Duffy mengatakan pada hari Selasa bahwa Amerika mungkin terpaksa menutup sebagian wilayah udaranya jika kekurangan staf di tengah penutupan pemerintah terus berlanjut.

Penutupan ini, yang sudah memasuki bulan kedua, menyebabkan para pekerja penting, termasuk pengawas lalu lintas udara, bekerja tanpa bayaran. Hal ini menyebabkan kekurangan 2 000 hingga 3 000 pengontrol, menurut Duffy.

“Jadi jika Anda menunda waktu seminggu dari hari ini, Partai Demokrat, Anda akan melihat kekacauan massal,” kata Duffy saat konferensi pers dengan sistem kereta api SEPTA. “Anda akan melihat penundaan penerbangan massal. Anda akan melihat pembatalan massal, dan Anda mungkin melihat kami menutup beberapa bagian wilayah udara karena kami tidak dapat mengelolanya, karena kami tidak memiliki pengendali lalu lintas udara.”

Penundaan dan pembatalan penerbangan telah menumpuk di bandara-bandara di seluruh AS setelah penutupan pemerintahan, yang menurut Gedung Putih dilakukan oleh Partai Demokrat.

Pemimpin Partai Demokrat di DPR Hakeem Jeffries telah membantah tuduhan dari pihak lain, dengan mengatakan bahwa partainya “tidak akan mendukung rancangan undang-undang pengeluaran Partai Republik yang partisan yang terus menguras layanan kesehatan rakyat Amerika.”

“Itu adalah posisi kami minggu demi minggu, dan ini akan terus menjadi posisi kami karena krisis layanan kesehatan Partai Republik sedang menghancurkan rakyat Amerika,” kata Jeffries dalam rilis berita hari Senin. “Dan sekarang kita berada di tengah-tengah pendaftaran terbuka, puluhan juta orang Amerika di seluruh negeri menyadari bahwa premi, pembayaran tambahan, dan pengurangan biaya mereka akan meroket, dalam beberapa kasus $ 1 000 hingga $ 2 000 lebih banyak per bulan dibandingkan dengan kelas pekerja Amerika yang diminta membayar.”

Dalam pengarahan hari Selasa, Duffy mengatakan dia tidak tahu apa yang diminta Partai Demokrat melalui penutupan pemerintahan, dan menambahkan bahwa hal itu merugikan rakyat Amerika.

“Jangan salah, semakin lama hal ini berlangsung, setiap hari para pekerja keras Amerika ini mempunyai tagihan yang harus mereka bayar, mereka dipaksa untuk mengambil keputusan dan pilihan,” kata Duffy. “Apakah mereka bekerja sebagai pengawas lalu lintas udara, atau apakah mereka harus mencari pekerjaan lain untuk mendapatkan sumber daya, uang, untuk menyediakan makanan di meja mereka, untuk mengisi bensin di mobil mereka?”

Duffy mengatakan situasi di bandara-bandara AS hanya akan bertambah buruk jika penutupan bandara terus berlanjut. Menyikapi keselamatan perjalanan udara, Duffy mengatakan penundaan dan pembatalan penerbangan merupakan cara untuk menjamin keselamatan.

“Tetapi dengan penutupan ini, tidak jujur jika mengatakan bahwa lebih banyak risiko tidak dimasukkan ke dalam sistem,” katanya. “Ada lebih banyak risiko dalam sistem.”

Dalam sebuah pernyataan, Administrasi Keamanan Transportasi (TSA) mengatakan bandara-bandara di Houston mengalami “penundaan pemeriksaan yang lebih lama dari biasanya” karena kekurangan staf selama akhir pekan.

“Meskipun sebagian besar operasi nasional kami hanya terkena dampak very little akibat penutupan pemerintah, namun ada kemungkinan akan terjadi penundaan,” kata TSA dalam pernyataannya. “Semakin lama penutupan berlangsung, semakin parah dampaknya terhadap tenaga kerja TSA kami yang harus membayar biaya, sehingga lebih sulit untuk masuk kerja ketika tidak dibayar.”

Pada Selasa sore, lebih dari 1 800 penerbangan dalam, menuju, dan keluar dari AS ditunda, dan lebih dari 50 dibatalkan, menurut FlightAware.com Bandara Internasional Newark Freedom dan Bandara Internasional John F. Kennedy merupakan penyebab sebagian besar penundaan tersebut, dengan lebih dari 150 penundaan dan 14 pembatalan di antaranya. Belum jelas apakah semua penerbangan yang tertunda disebabkan oleh staf.

Kedatangan di Bandara Internasional Phoenix az Sky Harbor Arizona tertunda hampir satu jam karena masalah staf pada Selasa pagi, menurut Administrasi Penerbangan Federal.

Akhir pekan merupakan kondisi perjalanan yang paling sulit, dengan lebih dari 5 000 penerbangan berangkat dan tiba di bandara AS tertunda pada hari Minggu saja.