Departemen Kehakiman mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka mungkin memerlukan “beberapa minggu lagi” untuk merilis semua catatannya tentang mendiang pelaku kejahatan seks Jeffrey Epstein setelah tiba-tiba menemukan lebih dari satu juta dokumen yang mungkin relevan, sehingga semakin menunda kepatuhan terhadap tenggat waktu yang diamanatkan oleh kongres pada hari Jumat lalu.
Pengumuman pada Malam Natal ini muncul beberapa jam setelah belasan legislator AS meminta pengawas Departemen Kehakiman untuk memeriksa kegagalan mereka dalam memenuhi tenggat waktu. Kelompok tersebut, yang terdiri dari 11 anggota Partai Demokrat dan seorang anggota Partai Republik, mengatakan kepada Penjabat Inspektur Jenderal Don Berthiaume dalam sebuah surat bahwa para korban “pantas mendapatkan pengungkapan penuh” dan “ketenangan pikiran” atas audit independen.
Departemen Kehakiman mengatakan dalam sebuah unggahan di media sosial bahwa jaksa federal di Manhattan dan FBI “telah menemukan lebih dari satu juta dokumen lagi” yang mungkin terkait dengan kasus Epstein– sebuah perkembangan yang menakjubkan dalam waktu 11 jam setelah para pejabat departemen menyatakan beberapa bulan yang lalu bahwa mereka telah melakukan tinjauan komprehensif yang memperhitungkan banyak sekali materi terkait Epstein.
Pada bulan Maret, Jaksa Agung Pam Bondi mengatakan kepada Fox News bahwa “satu truk penuh bukti” telah dikirimkan kepadanya setelah dia memerintahkan Departemen Kehakiman untuk “mengirimkan data Epstein yang lengkap dan lengkap ke kantor saya”– sebuah arahan yang katanya dibuatnya setelah mengetahui dari sumber yang tidak disebutkan namanya bahwa FBI di New York “memiliki ribuan halaman dokumen.”
Pada bulan Juli, FBI dan Departemen Kehakiman mengindikasikan dalam sebuah memorandum yang tidak ditandatangani bahwa mereka telah melakukan “peninjauan menyeluruh” dan telah memutuskan bahwa tidak ada bukti tambahan yang harus dikeluarkan– suatu hal yang luar biasa dari pemerintahan Trump, yang selama berbulan-bulan telah menjanjikan transparansi maksimum. Memo tersebut tidak meningkatkan kemungkinan adanya bukti tambahan yang tidak diketahui atau belum diperiksa oleh para pejabat.
Postingan pada hari Rabu tidak menyebutkan kapan Departemen Kehakiman diberitahu tentang dokumen baru yang ditemukan tersebut.
Dalam suratnya pekan lalu, Wakil Jaksa Agung Todd Blanche mengatakan jaksa federal Manhattan telah memiliki lebih dari 3, 6 juta catatan investigasi perdagangan seks terhadap Epstein dan orang kepercayaannya, Ghislaine Maxwell, meskipun banyak di antaranya merupakan salinan materi yang telah diserahkan oleh FBI.
Departemen Kehakiman mengatakan para pengacaranya “bekerja sepanjang waktu” untuk meninjau dokumen-dokumen tersebut dan menghapus nama-nama korban serta informasi identitas lainnya sebagaimana diwajibkan oleh Undang-Undang Transparansi Documents Epstein, undang-undang yang disahkan bulan lalu yang mengharuskan pemerintah untuk membuka file-filenya tentang Epstein dan Maxwell.
“Kami akan merilis dokumen tersebut sesegera mungkin,” kata departemen tersebut. “Karena banyaknya quantity product, proses ini mungkin memerlukan waktu beberapa minggu lagi.”
Pengumuman tersebut muncul di tengah meningkatnya pengawasan terhadap rilis data terkait Epstein yang dilakukan Departemen Kehakiman, termasuk dari para korban Epstein dan anggota Kongres.
Anggota Partai Republik Thomas Massie, dari Kentucky, salah satu penulis utama undang-undang yang mengamanatkan penerbitan dokumen tersebut, memposting pada hari Rabu di X: “DOJ memang melanggar hukum dengan melakukan redaksi ilegal dan melewatkan tenggat waktu.” Arsitek undang-undang lainnya, Rep. Ro Khanna, D-Calif., mengatakan dia dan Massie akan “terus memberikan tekanan” dan mencatat bahwa Departemen Kehakiman merilis lebih banyak dokumen setelah anggota parlemen mengancam akan melakukan penghinaan.
“Berita yang berisi ‘satu juta data lagi’ pada Malam Natal hanya membuktikan apa yang telah kita ketahui: Trump terlibat dalam upaya menutup-nutupi secara besar-besaran,” kata Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer, DN.Y., setelah pengumuman DOJ. “Pertanyaan yang patut dijawab oleh masyarakat Amerika sederhana saja: APA yang mereka sembunyikan– dan MENGAPA?”
Gedung Putih pada hari Rabu membela penanganan Departemen Kehakiman terhadap catatan Epstein.
“Presiden Trump telah membentuk kabinet terbesar dalam sejarah Amerika, yang mencakup Jaksa Agung Bondi dan timnya– seperti Wakil Jaksa Agung Blanche– yang melakukan pekerjaan luar biasa dalam melaksanakan schedule Presiden,” kata juru bicara Abigail Jackson dalam sebuah pernyataan.
Setelah merilis gelombang awal catatan pada hari Jumat, Departemen Kehakiman memposting lebih banyak kumpulan data ke situs webnya selama akhir pekan dan pada hari Selasa. Departemen Kehakiman belum memberikan pemberitahuan kapan lebih banyak catatan akan tiba.
Catatan yang telah dirilis, termasuk foto, transkrip wawancara, catatan panggilan, catatan pengadilan dan dokumen lainnya, sudah dipublikasikan atau ditutup-tutupi, dan banyak di antaranya tidak memiliki konteks yang diperlukan. Catatan yang belum pernah dilihat sebelumnya termasuk transkrip kesaksian dewan juri dari agen FBI yang menggambarkan wawancara yang mereka lakukan dengan beberapa gadis dan remaja putri yang menggambarkan mereka dibayar untuk melakukan tindakan seks untuk Epstein.
Catatan existed yang dipublikasikan dalam beberapa hari terakhir termasuk catatan dari jaksa government pada Januari 2020 yang mengatakan Trump lebih sering terbang dengan pesawat pribadi sang pemodal daripada yang diketahui sebelumnya dan email antara Maxwell dan seseorang yang menandatangani inisial “A.” Dokumen tersebut berisi referensi lain yang menunjukkan bahwa penulisnya adalah mantan Pangeran Andrew dari Inggris. Salah satunya, “A” menulis: “Bagaimana kabar LA? Apakah kamu menemukan teman baru yang tidak pantas untukku?”
Seruan para legislator untuk melakukan audit inspektur jenderal muncul beberapa hari setelah Schumer memperkenalkan resolusi yang, jika disahkan, akan mengarahkan Senat untuk mengajukan atau mengikuti tuntutan hukum yang bertujuan memaksa Departemen Kehakiman untuk mematuhi persyaratan pengungkapan dan tenggat waktu. Dalam sebuah pernyataan, dia menyebut rilis yang dibuat-buat dan banyak disunting itu merupakan “penutup-nutupan yang terang-terangan.”
Senator Partai Republik Lisa Murkowski dari Alaska bergabung dengan Legislator Richard Blumenthal, D-Conn. dan Jeff Merkley, D-Ore., dalam memimpin seruan untuk audit inspektur jenderal. Penandatangan surat lainnya adalah Legislator Demokrat Amy Klobuchar dari Minnesota, Adam Schiff dari The golden state, Prick Durbin dari Illinois, Cory Booker dan Andy Kim, keduanya dari New Jersey, Gary Peters dari Michigan, Chris Van Hollen, dari Maryland, Mazie Hirono, dari Hawaii, dan Sheldon Whitehouse dari Rhode Island.
“Mengingat sejarah permusuhan Pemerintahan (Trump) dalam merilis data, mempolitisasi kasus Epstein secara lebih luas, dan kegagalan mematuhi Undang-Undang Transparansi Documents Epstein, penilaian netral terhadap kepatuhannya terhadap persyaratan pengungkapan menurut undang-undang sangatlah penting,” tulis para senator. Transparansi penuh, kata mereka, “sangat penting dalam mengidentifikasi anggota masyarakat kita yang mengaktifkan dan berpartisipasi dalam kejahatan Epstein.”
