‘Dengarkan sobat, ketika kamu mati…’: Itu tidak pernah mengudara pada saat itu. Hanya SEKARANG komentar tajam yang dilontarkan Mark Latham pada Graham Richardson selama jeda iklan TV dapat diungkapkan

Mark Latham telah mengungkapkan bagaimana dia mendandani Graham Richardson sebagai ‘orang yang korup’ selama jeda iklan segmen Sky News.

Richardson, yang meninggal pada hari Sabtu dalam usia 76 tahun setelah menderita pneumonia dan influenza, dikenang sebagai legenda Partai Buruh, operator politik yang kejam, dan andalan media.

Namun bagi Latham, dan kritikus ‘Richo’, warisan mantan menteri pemerintahan Hawke, senator dan pengatur politik jauh lebih suram.

Mengingat bentrokan sengit di Sky News tahun 2018 yang terjadi di luar siaran, Latham mengungkapkan bahwa dia mengatakan kepada Richardson di luar siaran: ‘Dengar kawan… ketika kamu mati, kamu akan ditulis sebagai orang yang korup.

Menurut penghitungan ulang Latham, Richardson menjawab: ‘Ya, dan apa yang akan mereka katakan tentang Anda?’

‘Banyak hal, tapi aku tidak pernah menjadi penjahat. Saya tidak pernah mengambil uang dari para pembunuh dan pengedar narkoba,’ kata Latham.

Latham mengklaim pada hari Selasa bahwa dia telah terbukti benar: ‘Hari ini artikel yang saya prediksi itu ada di Sydney Morning Herald, tentu saja.’

Ia mengacu pada sebuah artikel yang ditulis oleh Kate McClymont, kepala reporter investigasi Herald, yang berbunyi: ‘Bagi seorang reporter yang kariernya dihabiskan untuk mengungkap kejahatan dan korupsi, Richo-lah yang berhasil lolos.’

McClymont mengklaim bahwa Richardson pernah mengatakan kepadanya: ‘Saya tahu Anda mengetahuinya, tetapi Anda tidak akan pernah bisa membuktikannya.’

“Kegemaran Richo terhadap pekerja seks sebagai imbalan pada akhirnya menyebabkan dia mengundurkan diri dari parlemen federal,” katanya.

Ketika dimintai komentar lebih lanjut tentang Richardson, Latham mengatakan kepada Daily Mail bahwa artikel McClymont ‘mengungkapkan segalanya’ tentang mendiang raksasa politik tersebut.

Selama bentrokan Latham dan Richardson yang ditayangkan di TV, Latham menuduh Richardson menerima uang dari terpidana pembunuh dan pengembang properti Ron Medich.

Richardson membantah keras melakukan kesalahan, bersikeras bahwa dia memutuskan hubungan dengan Medich jauh sebelum tuntutan diajukan.

Pertukaran tersebut menjadi semakin pribadi, dengan Latham mencap Richardson sebagai ‘orang tua yang pemalu’, yang mendorong Richardson untuk membalas.

‘Kamu bukan sekedar tikus, kamu adalah raja tikus.’ katanya.

‘Aku akan memberitahumu sesuatu tentang raja tikus, bukan berarti semua orang berubah dan Mark Latham yang murni tetap sama. Itulah yang ingin Anda klaim.’

Mark Latham (kanan) dan Graham Richardson (kiri) terlibat bentrokan terkenal di Sky News pada tahun 2018

Ketegangan meningkat ketika Richardson mengutuk Latham karena kemudian mendukung One Nation karya Pauline Hanson dan merekam robocall yang mendesak para pemilih untuk menolak Partai Buruh.

Latham membalas dengan menyebut kontroversi Richardson di masa lalu, termasuk hubungannya dengan pialang kekuasaan Partai Buruh NSW yang dipermalukan, Eddie Obeid, yang dipenjara pada tahun 2016.

Latham juga merujuk pada pernyataan Richardson bahwa anggota Partai Buruh akan ‘berguling-guling dalam kubur’ atas sikap politik Latham saat ini.

Latham mengatakan bahwa para anggota tersebut, yang pernah menjadi pendukung paling setianya, ‘sangat membenci’ Richardson selama masa jabatannya sebagai Sekretaris Jenderal Partai Buruh NSW.

“Ya, mereka membantu keluargaku,” kata Latham, “tapi menurutku mereka akan mendukung kritikku terhadap Richardson malam itu, karena kritik itu juga sejalan dengan kritik mereka.”

Kematian Richardson telah memicu gelombang penghormatan dari media dan tokoh politik berpengaruh.

Perdana Menteri Anthony Albanese menyebut Richardson sebagai ‘legenda buruh’ dan ‘karakter nyata’, sementara mantan pemimpin Partai Hijau Bob Brown memuji warisan lingkungannya, termasuk upaya melindungi hutan hujan Daintree dan Kakadu.

Richardson akan diberikan pemakaman kenegaraan, hal itu diumumkan pada hari Senin.

Graham Richardson (foto) akan dihormati dengan pemakaman kenegaraan, setelah kematiannya

Namun Latham, yang kini duduk sebagai anggota Independen di Majelis Tinggi NSW, telah lama menggambarkan Richardson sebagai perwujudan sifat-sifat Partai Buruh yang paling gelap termasuk premanisme faksional, kesepakatan rahasia, dan politik kekuasaan yang mengakar.

Latham juga menyasar media dan tokoh politik yang, dalam pandangannya, ‘menghisap’ Richardson selama karir pasca-politiknya sebagai komentator di Sky News.

Dia juga memilih mantan Perdana Menteri Scott Morrison, dengan sinis menyebutnya sebagai ‘Slurpy Morrison (Kristen yang baik)’ karena pujian publiknya terhadap Richardson.

Latham sangat kritis terhadap tokoh senior Partai Buruh seperti Albanese dan Tanya Plibersek.

Partai Buruh mengambil langkah untuk menjauhkan diri dari Latham setelah klaim yang dibuat oleh mantan pacarnya Nathalie Matthews.

Potretnya tetap berada di ruang kaukus federal bersama mantan pemimpin lainnya, tetapi sekarang mendapat penolakan tegas.

‘Pada tahun 2017, Mark Latham dikeluarkan dari Partai Buruh Australia dan dilarang seumur hidup. Tindakannya tidak sesuai dengan nilai-nilai Partai Buruh dan gagal memenuhi standar yang kita harapkan dan tuntut,” bunyi pernyataan tersebut.