Dengan pasukan yes-men, dunia Putin berubah menjadi ruang gema

Para jenderal mengatakan semua tujuan perang akan tercapai. Para ekonom mengatakan meskipun ada tekanan, perekonomian akan bertahan lebih lama dari Ukraina. Bahkan Presiden AS Donald Trump mengatakan Rusia jauh lebih kuat dan Kiev tidak punya pilihan lain dalam perang tersebut.

Hanya dengan mendengar kepastian saja, tidak mengherankan jika Presiden Rusia Vladimir Putin tidak melihat alasan untuk memberikan konsesi nyata terhadap Ukraina. Dari sudut pandang Kremlin, perang berjalan sesuai rencana.

Tidak jelas apakah Putin akan menerima rencana perdamaian terbaru AS, yang oleh sebagian besar analis disebut condong ke arah Rusia, karena rencana tersebut tidak mencapai semua tujuannya dalam perang tersebut. Karena ia yakin dirinyalah yang menang dan berpendapat bahwa perekonomian sedang kuat, maka tidak ada alasan untuk memberikan konsesi apa pun.

Putin telah lama dikelilingi oleh suara-suara yang mendukung, namun selama 25 tahun terakhir pemerintahannya, jangkauan pandangan yang sampai padanya telah menyempit secara dramatis.

Boris Bondarev, seorang diplomat Rusia yang mengundurkan diri pada tahun 2022 karena invasi besar-besaran, menggambarkan dalam sebuah esai bagaimana ia mendapat kursi di barisan depan ketika penyempitan opini ini tertanam jauh di dalam aparatur negara.

“Salah satu pelajaran utama dari invasi ini berkaitan dengan sesuatu yang saya saksikan selama dua dekade sebelumnya: apa yang terjadi ketika suatu pemerintah perlahan-lahan disesatkan oleh propagandanya sendiri,” tulis Bondarev. “Perang ini merupakan demonstrasi nyata bagaimana keputusan yang dibuat di ruang gaung bisa menjadi bumerang.”

Namun tidak selalu seperti ini.

Sebuah proyek arsip Instagram bernama Achtopotv menawarkan gambaran sekilas tentang periode sebelumnya, memunculkan kembali momen ketika wacana publik Rusia mencerminkan opini yang jauh lebih beragam dibandingkan saat ini.

Salah satu klip menunjukkan seorang senator dan sejarawan muda Rusia, Vladimir Medinsky, pada tahun 2005 dengan penuh semangat menentang restorasi monumen Joseph Stalin. Dia memperingatkan bahayanya mengagung-agungkan sistem yang dibangun di atas penindasan massal dan pengorbanan individu demi ambisi kekaisaran.

Dua dekade kemudian, Medinsky menjadi kepala perunding Rusia dalam pembicaraan dengan Ukraina dan salah satu pendukung paling menonjol dari upaya Putin untuk menarik negara-negara satelit bekas Soviet kembali ke orbit Moskow. Patung baru Stalin muncul di kereta bawah tanah Moskow pada musim semi ini.

Video lain yang digali dari proyek ini menunjukkan Putin pada tahun 2000, tahun pertamanya menjabat, mengatakan bahwa media independen dan kebebasan sipil diperlukan untuk mencegah Rusia “terjerumus ke dalam totalitarianisme”, dan berpendapat bahwa kebebasan pers sangat penting bagi masa depan negara tersebut.

Dalam dua dekade berikutnya, Putin melepaskan minatnya pada media independen dan kebebasan sipil dan mengalihkan fokusnya untuk memulihkan pengaruh Uni Soviet lama – dan orang-orang di sekitarnya juga ikut melakukan hal yang sama.

Mungkin transformasi yang paling mencengangkan adalah yang dilakukan oleh Dmitry Medvedev, yang menjabat sebagai perdana menteri dan menggantikan Putin pada tahun 2008-12.

Kini, ia telah mengubah dirinya menjadi seorang elang yang berulang kali menginginkan kehancuran nuklir di Barat dalam postingan blognya. Para analis mengaitkan transformasinya dengan upaya menghindari ketidakjelasan politik dan memperbaiki pandangan masa lalunya yang lebih liberal.

Analis Rusia telah mengidentifikasi berbagai peristiwa sebagai momen penting. Bagi sebagian orang, ini adalah kembalinya Putin berkuasa pada tahun 2012 setelah sedikit pencairan kepemimpinan Medvedev. Ada juga yang berpendapat bahwa aneksasi Krimea pada tahun 2014 adalah sebuah hal yang tidak bisa kembali lagi. Andrei Soldatov dan Irina Borogan, jurnalis investigasi Rusia yang melaporkan layanan khusus, menulis dalam buku mereka Teman-teman terkasih kami di Moskow bahwa transformasi dimulai jauh lebih awal, pada masa awal Putin, menggambarkan berapa banyak kolega dan kenalan mereka yang mengadopsi sudut pandang Kremlin secara pribadi sejak dini.

Saat Rusia menginvasi Ukraina pada Februari 2022, tidak terbayangkan bagi pejabat senior mana pun untuk menentang keputusan Putin di depan umum. Selama pertemuan Dewan Keamanan Rusia yang kini terkenal, tiga hari sebelum invasi besar-besaran, banyak pejabat tinggi Rusia tampak terkejut ketika Putin meminta mereka satu per satu untuk menyampaikan pidato, di depan kamera, dan mendukung rencananya.

Namun di balik layar, setidaknya ada satu pengecualian. Dmitry Kozak, seorang ajudan lama yang telah bekerja dengan Putin sejak tahun 1990-an dan menjabat sebagai kepala negosiator mengenai Ukraina, adalah orang yang tepat untuk beberapa tugas yang paling sensitif. Ia dilaporkan menjadi satu-satunya tokoh senior yang menyampaikan argumen menentang tindakan militer dalam pertemuan tersebut.

Pernyataan yang dituduhkan tersebut tidak muncul dalam versi televisi dari pertemuan tersebut dan sejak saat itu dia tidak lagi muncul di depan umum. Tugasnya di Kremlin perlahan-lahan beralih ke ajudan saingannya hingga ia mengundurkan diri tahun ini.

Bondarev, mantan diplomat, menggambarkan bagaimana selama bertahun-tahun diplomat dikirim ke luar negeri dengan tugas untuk menggemakan versi Kremlin tanpa mempertanyakannya. Kemudian, melalui telegram dan laporan internal, katanya, para diplomat secara bertahap diharapkan memberi tahu para pemimpin bahwa narasi Rusia telah berhasil dan bahwa oposisi Barat telah dilucuti.

“Pada akhirnya, sasaran propaganda ini bukan hanya negara-negara asing; namun kepemimpinan kita sendiri,” kata Bondarev. “Rekan-rekan saya di Kremlin berulang kali mengatakan kepada saya bahwa Putin menyukai menteri luar negerinya, Sergei Lavrov, karena dia ‘nyaman’ untuk diajak bekerja sama, selalu mengatakan ya kepada presiden dan mengatakan kepadanya apa yang ingin dia dengar. Maka tidak mengherankan jika Putin mengira dia tidak akan kesulitan mengalahkan Kyiv.”

Perubahan ideologis seperti ini bukanlah hal yang aneh dalam dunia politik, dan seringkali sulit untuk membedakan posisi publik dan keyakinan pribadi, namun konsekuensinya meningkat secara dramatis seiring dengan terkonsentrasinya kekuatan, yang kini berpuncak pada bagaimana perang di Ukraina mungkin akan berakhir ketika Moskow dan Washington memberikan tekanan pada Kyiv untuk menyerah.

Masyarakat Rusia dan pengamat lain juga memperhatikan fenomena serupa pada Donald Trump, dengan kabinet yang berubah dari sejumlah suara yang berbeda pendapat pada masa jabatan pertamanya menjadi kabinet yang lebih seragam dalam mendukung kebijakannya.

Roman Badanin, pemimpin redaksi media investigasi Proekt di pengasingan, menulis pada musim semi di utara bahwa pengarahan baru Trump yang menampilkan blogger loyalis mengingatkannya pada maraton pers tahunan Putin. “Setiap tahun, Kremlin mengumpulkan ribuan wartawan setia untuk mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang bersifat menjilat kepada presiden,” tulisnya. “Sungguh menakjubkan betapa miripnya keduanya.”

Apa yang paling meresahkan banyak orang Rusia adalah kecepatan tokoh-tokoh berpengaruh di Washington dalam menyesuaikan posisi mereka. Marco Rubio, yang kini menjabat sebagai Menteri Luar Negeri AS, pernah menjadi salah satu tokoh Partai Republik yang berpendapat bahwa meninggalkan Ukraina akan menghancurkan kredibilitas Amerika.

Utusan utama Trump, Steve Witkoff, telah dikritik karena memberi nasihat kepada Rusia tentang cara bernegosiasi dengan Washington untuk mendapatkan kesepakatan yang lebih baik, termasuk mendapatkan konsesi teritorial dari Ukraina. Bondarev mengatakan di X bahwa meskipun kesalahan Witkoff adalah ia “melihat dunia secara eksklusif melalui prisma Putin” dan pendekatannya “memperburuk situasi di Ukraina”, ia hanya mengikuti perintah Trump.

“Sangat tidak menyenangkan untuk mengakuinya – dia tidak berhutang apa pun kepada Ukraina,” tulis Bondarev. “Dia bekerja untuk AS, atau, seperti yang dia pahami, untuk presiden AS… Tujuannya adalah memberikan Trump semacam ‘kedamaian’ di sini dan saat ini.”

Memuat

Tahun pertama masa jabatan Trump yang kedua telah menjadi bahan lelucon di kalangan pengasingan anti-perang Rusia: Amerika tampaknya menjadi bagian yang “berjalan cepat” dalam sejarah politik Rusia baru-baru ini.

“Itu adalah sifat umum manusia dalam hal kemampuan beradaptasi, termasuk kemampuan beradaptasi politik,” kata Badanin. Namun, khususnya di negara-negara otoriter seperti Rusia, “siapa pun yang pernah memasuki sistem tersebut, meskipun awalnya bermaksud baik, lama kelamaan akan menjadi kaki tangan dari sesuatu yang buruk, baik secara tidak langsung maupun langsung.”

Washington Post

Dapatkan catatan langsung dari koresponden asing kami tentang apa yang menjadi berita utama di seluruh dunia. Mendaftarlah untuk buletin mingguan What in the World kami.