Dengan larangan perdagangan di pandangan belakang, perusahaan Australia bersandar pada China

Rob Phillips bullish di Cina. Di perusahaan kecil-teknologi medisnya, kantor pusat USCOM di sebuah menara kantor di CBD Sydney, kotak-kotak papan sirkuit, layar LCD dan potongan-potongan perangkat keras berkumpul di sudut, siap untuk dirakit oleh para insinyur ke dalam USG yang dipatenkan dan perangkat pemantauan tekanan darah.

Banyak dari mereka ditakdirkan untuk Cina, di mana mereka sudah digunakan di 600 rumah sakit di seluruh daratan. USCOM, pakaian yang terdaftar di depan umum, menganggap China sebagai pasar terbesarnya. Dan itu mengejar sepotong pai peluang yang semakin besar.

“Kami berkembang,” kata Phillips, kepala eksekutif USCOM dan seorang profesor di Institute for Molecular Bioscience University of Queensland.

“Pasar Cina adalah 1,4 miliar (orang). Australia adalah 27 juta. Ada banyak Australia di Cina.”

Phillips tidak khawatir dengan penurunan ekonomi China, percaya rebound tidak bisa dihindari. Dia juga tidak terlalu khawatir tentang kembalinya masa lalu yang buruk dari hubungan diplomatik beku, ketika Cina menampar larangan dagang pada selusin industri Australia-termasuk batubara, anggur, gandum, lobster, kapas, dan daging sapi-pada tahun 2020 sebagai pembalasan atas seruan pemerintah Morrison untuk dua negara di antara kedua negara.

Industri med-tech tidak secara langsung ditargetkan oleh sanksi China, tetapi USCOM, pada dasarnya, dilarang bayangan. Tender pembelian tertunda, rumah sakit tiba -tiba tidak tertarik pada perangkat pembelian, dan pendapatan anjlok 50 persen.

“Jika, untuk beberapa alasan, pemerintah berubah dan kami berakhir seperti sebelumnya, dengan politisi bertarung head-to-head, bisnis saya bisa menjadi nol. Saya perlu memiliki manajemen risiko sekarang,” kata Phillips.

Tapi dia menambahkan: “China adalah pasar medis terbesar di dunia. Anda tidak mampu untuk tidak memiliki hubungan yang baik dan tidak berada di sana.”

Setelah Perang Dagang

Sudah hampir setahun sejak China membongkar yang terakhir dari $ 20 miliar dalam sanksi ekonomi terhadap ekspor Australia, dengan pembatasan akhir pada industri lobster dan daging sapi yang diangkat pada bulan Desember.

Komunitas bisnis dan kelompok -kelompok lobinya sangat bersemangat bahwa hubungan ekonomi – yang paling penting di Australia, dengan China mitra dagang terbesar – kembali ke jalur setelah bertahun -tahun di Doldrums. Mereka menunjuk pada perjalanan Perdana Menteri Anthony Albanese ke Cina pada bulan Juli karena telah menyuntikkan suntikan kepercayaan diri yang sangat dibutuhkan.

Perdagangan dua arah mencapai hampir $ 311,6 miliar pada tahun 2024, dengan China menyumbang hampir sepertiga dari ekspor Australia. Banyak industri yang disetujui bangkit kembali sebagai resume ekspor, meskipun total ekspor barang – pengemudi mesin dari hubungan perdagangan – telah merosot sekitar 13 persen dari tahun 2023 menjadi $ 179,2 miliar, diterapkan oleh penurunan harga bijih besi.

Poin data lainnya menunjukkan pengembalian ke bentuk yang lamban. Investasi langsung Australia di China merosot menjadi hanya $ 1,5 miliar pada tahun 2024, turun dari lebih dari $ 2 miliar tahun sebelumnya, dan $ 15,5 miliar pada 2019.

Memuat

Tetapi keterlambatan dalam data, dan fakta bahwa perusahaan Australia yang beroperasi di China sering tidak memiliki jejak kaki yang luas tetapi kantor perwakilan yang lebih kecil, ditambah dengan perlambatan ekonomi China sendiri, menambah kesulitan dalam mendapatkan gambaran lengkap tentang pemulihan ikatan bisnis.

Ini termasuk bagaimana bekas luka dari era larangan perdagangan terus membentuk penilaian risiko perusahaan tentang terlibat kembali dengan Cina, dan apakah ada efek mengerikan pada pendatang baru yang mencari pijakan di negara ini. Banyak bisnis enggan menarik perhatian pada operasi China mereka di luar PR positif.

Untuk industri anggur Australia, yang lumpuh oleh tarif hingga 212 persen selama tiga tahun, kembali ke pasar Cina telah dipersulit oleh penurunan konsumsi anggur di seluruh dunia dan tindakan keras yang dipimpin pemerintah pada budaya perjamuan di antara para pejabat, yang telah menjadi sumber utama permintaan anggur merah kelas atas.

Meskipun demikian, pasar Cina tidak dapat diabaikan, kata Swenson Su, manajer umum perusahaan anggur global Vinarchy, yang memproduksi merek Australia Jacob’s Creek, Hardys dan St Hallet.

“Kami masih melihat peluang pertumbuhan untuk Cina,” katanya. “Jika ada masalah perdagangan dengan China lagi, itu tidak akan mengguncang fondasi ekspor Vinarchy ke Asia – kami cukup beragam.

“Ada risiko di mana -mana, kan? Lihatlah Eropa. Ada risiko menurun konsumsi anggur. Lihatlah AS. (Presiden Donald) Trump memiliki kebijakan perdagangan baru setiap bulan. Itu hanya faktor yang perlu dinavigasi oleh bisnis di lingkungan saat ini.”

Michael Wadley, seorang pengacara dan konsultan yang berbasis di Shanghai yang telah menyarankan bisnis tentang strategi China selama 25 tahun, mengatakan bahwa sebelum 2019, ada banyak perusahaan yang berebut untuk mendapatkan kaki di pintu China. Saat ini, pemulihan lebih merupakan “pembakaran lambat”.

“Tapi itu mengumpulkan momentum,” katanya, menambahkan bahwa pandemi menambahkan lapisan lain ke badai politik yang menguras kepercayaan bisnis.

“Sebelum itu, Anda memiliki orang -orang yang masuk. Sekarang perusahaan ingin berada di sini, tetapi pertanyaannya adalah apakah dewan atau pemiliknya memiliki nafsu makan untuk berada di sini, dan mereka akan membuat keputusan akhir atau veto.

“Saya belum melihat peningkatan besar dalam penyelidikan atau transaksi aktual.”

Mereka yang datang ke Cina jauh lebih siap, katanya, dan telah melakukan penilaian risiko, uji tuntas, dan perencanaan strategis.

“Perusahaan-perusahaan Australia bersandar, tidak melangkah mundur,” kata Vaughn Barber, ketua Business Chamber yang berbasis di Beijing, Austcham China, di mana Phillips juga seorang direktur.

“Aku tidak akan menggambarkannya sebagai terburu -buru … tapi aku akan mengatakan aliran yang stabil.”

Barber menunjuk ke survei kamar pada bulan Januari yang terdiri dari lebih dari 800 eksekutif dari perusahaan Cina dan asing yang terlibat langsung dalam kegiatan bisnis Australia-Cina, termasuk hampir 300 perusahaan yang dikendalikan Australia. Tiga perempat perusahaan asing mengatakan melakukan bisnis telah menjadi lebih mudah sejak peningkatan hubungan Australia-Cina.

Kunjungan tiga kota Albanese, yang termasuk pertemuan dengan para pemimpin pertambangan Australia di Shanghai dan makan siang dengan para pemimpin Australia dan Cina dari industri teknologi medis di Chengdu, “mengirim semua sinyal yang tepat”, kata Barber.

Elemen keamanan

Bagi orang Alban, memulihkan hubungan perdagangan dengan Beijing adalah pencapaiannya dalam upaya pemerintah untuk menempatkan hubungan bilateral pada pijakan yang lebih stabil. Ini adalah berita baik yang dia ingin sekali berkokok-contoh puncak dari “bekerja sama di mana kita bisa” pepatah-sambil menginjak-injak pertanyaan tentang area ketegangan yang sedang berlangsung dengan tangkapannya-tidak setuju di mana kita harus “membalas.

Captured in those latter four words is the breadth of Australia’s strategic, national security and human rights concerns that exist beneath the surface of the renewed trade ties, spanning issues from China’s massive military build-up, its intensifying influence operations in the Indo-Pacific, aggressive territorial claims in the South China Sea, increasingly belligerent posture towards Taiwan, which it claims as its own territory, and the detention of pro-democracy blogger Dr Yang Hengjun. Setelah dikejar secara publik dan dengan kecenderungan terhadap diplomasi megafon di bawah pemerintah Morrison, ini sekarang sebagian besar berventilasi dalam saluran-saluran belakang diplomatik dan menetapkan pidato yang disampaikan di forum yang dipilih dengan cermat.

China, juga merupakan serangan pesona, setelah mematikan diplomasi Wolf-Wolf-Wolfs yang agresif demi menampilkan dirinya sebagai juara baru perdagangan bebas dan mitra ekonomi yang stabil pada saat Trump’s America melakukan perang tarif melawan teman dan musuh.

Tahun ini, Presiden Tiongkok Xi Jinping telah merayu investasi asing dan menjadi tuan rumah CEO global, membalikkan kursus selama bertahun -tahun tindakan keras tentang perusahaan swasta, khususnya di sektor teknologi. China juga telah meluncurkan perjalanan bebas visa untuk banyak negara, termasuk Australia, memudahkan eksekutif bisnis untuk datang dan pergi dari negara itu tanpa proses paspor berbelit-belit.

Tetapi para ahli keamanan dan pertahanan juga memperingatkan bahwa perdagangan dan keamanan nasional sekarang secara intrinsik menyatu. “Perang” era Morrison mungkin sudah berakhir, tetapi satu pelajaran yang mustahil untuk diakhiri adalah bahwa keberhasilan bisnis di Tiongkok dapat sangat bergantung pada suhu hubungan politik kedua negara-dan pemerintah Cina telah membuktikan kesediaannya untuk mengubah aturan operasi semalam ketika segalanya menuju ke selatan.

“Saya pikir pemerintah sangat waspada terhadap ancaman (berpose China),” kata Direktur Eksekutif Institut Kebijakan Australia Justin Bassi. Dia adalah Kepala Staf untuk Menteri Luar Negeri Marise Payne ketika Cina memberlakukan larangan perdagangan, dan penasihat keamanan nasional untuk Malcolm Turnbull sebagai Perdana Menteri.

Bassi mengatakan ikatan perdagangan yang dipulihkan adalah hal yang baik, tetapi dia meremehkan ketika dia melihat eksekutif perusahaan pertambangan berbicara tentang hubungan “kepercayaan” bersama antara Australia dan Cina ketika mereka bergabung dengan Albanese untuk konferensi pers di Shanghai.

“Setelah langkah -langkah perdagangan dibatalkan, Cina menggunakan Angkatan Laut PLA mereka untuk mengintimidasi dengan mengelilingi Australia dan dengan melepaskan sekam di depan pesawat kami. Jadi hubungan itu tidak dibangun di atas kepercayaan, dan kami tidak mampu memberi pemerintah atau industri untuk memberi tahu publik bahwa itu,” katanya.

Lembaga Kebijakan telah menjengkelkan pemerintah, dan khususnya Albania, karena kritiknya terhadap penanganan hubungan Tiongkok, dan advokasi untuk peningkatan pengeluaran pertahanan untuk melawan peningkatan ketegasan Beijing di wilayah Indo-Pasifik.

Tetapi yang lain juga telah memperingatkan agar tidak melihat paksaan ekonomi China di masa lalu sebagai penyimpangan yang terbatas pada tambalan kasar diplomatik yang unik.

“Kita harus tetap sadar bahwa mereka bukan orang yang suka berparagon ketika datang untuk berdagang dan tidak diragukan lagi akan menempatkan Anda di rumah anjing lagi jika Anda jatuh secara politis,” kata Dennis Richardson, mantan kepala Departemen Luar Negeri dan Pertahanan, kepada Departemen Luar Negeri, Tinjauan Keuangan Australia pada bulan Juli.

Ekonom James Laurenceson, direktur Institut Hubungan Australia-Cina di University of Technology Sydney, mengambil pandangan yang berbeda. Dia mengatakan era larangan perdagangan menunjukkan ketahanan eksportir Australia, yang sebagian besar menemukan pasar lain untuk produk mereka, mengeluarkan sengatan dari tongkat koersif Beijing.

“Jika Beijing memotong akses pasar lagi besok, produsen daging sapi kami, produsen gandum kami, produsen batubara kami, mereka akan baik -baik saja,” kata Laurenceson.

Memuat

Sedangkan untuk Phillips, dia sering selebaran ke Beijing, di mana USCOM memiliki markas China dan stafnya sedang mengarahkan rencana ekspansi dengan produsen dan distributor.

“Hal -hal masih bisa salah. Mungkin akan ada ulah lagi, tetapi orang Cina tidak akan memotong hidung mereka untuk membingungkan wajah mereka. Saya tidak berpikir Australia akan mengacaukannya kali ini,” katanya.

Dapatkan catatan langsung dari orang asing kita koresponden tentang apa yang menjadi berita utama di seluruh dunia. Daftar untuk mingguan kami What in the World Newsletter.