Panggilan dari seorang pengawas datang ke lantai toko baja di Sheffield, Inggris, pada Kamis sore: tarifnya libur. “Semuanya telah berubah untuk kami,” kata Richard Bott, ketika ia berdiri di dekat tumpukan lempengan baja masih memancarkan gelombang panas dari pabrik.
Dalam kesepakatan perdagangan dengan Inggris yang diumumkan dengan banyak keriuhan pada hari Kamis, Presiden Trump setuju untuk mengangkat tarif 25 persen pada baja yang telah menjadi ancaman mengerikan bagi industri yang sedang berjuang Inggris dan bagi majikan Bott, Marcegaglia Stainless Sheffield.
Tanaman besar adalah salah satu fasilitas pembuatan baja besar terakhir yang tersisa di kota yang sejak abad ke-18 adalah pusat inovasi di industri ini.
Tanaman sekarang sudah tua dan berdebu, tetapi dalam beberapa hal adalah avant-garde. Ia menggunakan tungku listrik, sebuah teknologi yang diinginkan pemerintah untuk diadopsi untuk mengurangi emisi, untuk melelehkan tumpukan baja tahan karat berkilau menjadi logam cair.
Marcegaglia, bagian dari perusahaan milik keluarga di Italia, mengirimkan lebih dari 100 juta pound (atau sekitar $ 133 juta) baja dari Inggris ke Amerika Serikat setiap tahun, sekitar seperempat dari ekspor baja negara itu.
Tarif AS, yang diumumkan pada bulan Februari tetapi mulai berlaku pada bulan Maret, menambah biaya dan kompleksitas substansial pada apa yang sudah menjadi industri yang menurun. Pembuat baja Inggris berjuang dengan permintaan yang lemah, kompetisi di luar, dan biaya energi dan lingkungan yang tinggi.
Kesulitan-kesulitan itu disorot baru-baru ini ketika pemerintah mengambil kendali atas pabrik baja besar terakhir Inggris, di Scunthorpe, sekitar 90 menit berkendara dari Sheffield, takut bahwa pemilik Tiongkok akan menutupnya.
Marcegaglia, yang kapal -kapal yang sudah selesai dan setengah dari produk stainless steel ke Amerika Serikat, di mana ia memiliki pabrik di Richburg, SC, melihat “perlambatan permintaan ketika pelanggan memutuskan apakah mereka ingin membayar bea 25 persen atau tidak,” kata Liam Bates, seorang presiden Marcegaglia.
Dalam satu upaya untuk mengurangi kerusakan, Marcegaglia berlari untuk memuat tongkang dengan baja dan mengirimkannya melintasi Atlantik untuk tiba sebelum tarif mulai berlaku, tetapi tiba terlambat, menambah jutaan dolar dalam biaya.
Pada hari Jumat, ada rasa lega yang hati -hati di pabrik, yang mempekerjakan 440. “Ini adalah kabar baik bagi perusahaan dan negara,” kata Ryan Johnson, seorang insinyur proyek.
Christian Bruggmann, chief operating officer pabrik, mengatakan dia mengira tarif akan diangkat pada banyak materi yang diekspor Marcegaglia ke Amerika Serikat. “Setidaknya beberapa pelanggan kami di AS akan mengangkat telepon dan mencoba membuatnya berfungsi,” katanya.
Pejabat perusahaan, bagaimanapun, mengatakan mereka masih tidak tahu apa arti kesepakatan untuk produk yang dikirim dari Inggris ke negara -negara Uni Eropa seperti Swedia untuk diproses lebih lanjut dan kemudian ke Amerika Serikat.
Tarif 25 persen pada baja yang diimpor ke Amerika Serikat masih berlaku untuk negara lain. Tarif apa yang akan berakhir dengan melamar ke Uni Eropa masih harus dilihat, menciptakan besar yang tidak diketahui untuk bisnis Inggris yang mengirimkan sejumlah besar outputnya ke Eropa dan Amerika Serikat.
Pendekatan impulsif administrasi Trump terhadap kebijakan perdagangan juga menciptakan ketidakpastian dan saps kepercayaan, kata mereka.
“Tampaknya tidak ada struktur, jadi Anda tidak dapat merencanakan apa pun,” kata Tracey Wilshaw, manajer perencanaan pabrik. “Yang tidak memberi kita stabilitas sama sekali.”
Tetap saja, Ms. Wilshaw mengatakan dia lebih optimis setelah pengumuman hari Kamis.
Steel UK, sebuah kelompok industri, menyambut pelonggaran tarif, mengatakan Amerika Serikat adalah pasar baja paling penting kedua di Inggris setelah Uni Eropa, menyumbang sekitar 9 persen dari penjualan berdasarkan volume.
Perdana Menteri Inggris, Keir Starmer, telah meningkat untuk membela industri baja domestik baru -baru ini, tetapi bisnis -bisnis ini berkurang dan tetap terancam punah. Hanya 35 persen dari permintaan baja di Inggris sekarang dipenuhi oleh produksi dalam negeri, menurut Steel UK.
Dave Brooks, manajer manufaktur di Marcegaglia, ingat bergabung dengan bisnis baja sebagai peserta pelatihan berusia 16 tahun pada tahun 1986 dan memiliki kesempatan untuk bekerja di fasilitas lain, termasuk pusat penelitian dan pengembangan.
Unit -unit ini, katanya, semuanya telah ditutup dalam gelombang pengambilalihan perusahaan dan konsolidasi di industri Inggris dan Eropa dalam beberapa dekade terakhir.
Namun, pekerja baja tampaknya menjadi komunitas yang tangguh yang sebagian besar menikmati pekerjaan dan melihat sedikit titik dalam melihat kelemahan.
“Hanya menyeringai dan beruang,” kata Simon Flynn, seorang kontraktor.
