Dengan hadiah di kepalanya, seorang kritikus China berjalan dalam pemilihan Kanada

Joe Tay, seorang aktor dan jurnalis yang mencalonkan diri dalam pemilihan federal Senin di Kanada, belum berkelana di luar untuk mengetuk pintu konstituen. Dia tidak memiliki pemilih di mal lokal. Dia juga tidak terlihat schmoozing di pertemuan publik.

Takut akan keselamatannya, Tuan Tay – Seorang kritikus pemerintah Tiongkok, yang telah menempatkan hadiah pada Tn. Tay dan menawarkan $ 130.000 untuk informasi yang mengarah pada penangkapannya, dan yang mencalonkan diri di distrik pemilihan utama di Toronto – mungkin telah melakukan kampanye paling tenang dari setiap kandidat yang bersaing dalam pemilihan.

Dan beberapa hari sebelum pemungutan suara, kemampuan Mr. Tay untuk berkampanye menyusut lebih jauh ketika pejabat pemerintah Kanada mengungkapkan bahwa ia telah menjadi subjek serangan online terkoordinasi di situs berbahasa Cina yang terkait dengan pemerintah Cina. Selama empat tahun terakhir, Mr. Tay telah mengecam cengkeraman pengetatan China pada Hong Kong dan hilangnya kebebasan demokratis.

Serangan -serangan itu berusaha untuk mendiskreditkan Mr. Tay, seorang konservatif, menggambarkannya sebagai penjahat, dan untuk menekan informasi tentang pencalonannya, para pejabat Kanada mengatakan pada konferensi pers minggu lalu.

“Ada narasi yang diperkuat oleh pemerintah RRC,” kata Vanessa Lloyd, kepala Badan Intelijen Kanada, mengacu pada Republik Rakyat Tiongkok.

Serangan terhadap Tn. Tay telah berupaya mempengaruhi hasil perlombaan di Don Valley North, sebuah distrik dengan diaspora Cina besar di Toronto, di wilayah mana yang paling kaya suara di Kanada.

Distrik ini juga menjadi fokus campur tangan pemerintah Tiongkok dalam pemilihan sebelumnya, dan wahyu tentang hal itu menimbulkan pertanyaan tentang kekokohan sistem politik Kanada dan kemauan partai politik utamanya untuk memerangi campur tangan asing.

Penyelidikan federal selama setahun tentang campur tangan asing dalam sistem politik Kanada menemukan bahwa segelintir negara – yang dipimpin oleh Cina dan India – mencoba memajukan kepentingan mereka di Kanada dengan mendukung atau menentang kandidat dalam dua pemilihan umum sebelumnya, pada tahun 2021 dan 2019.

Para kandidat berlari di distrik yang kaya diaspora di Toronto dan di Vancouver, British Columbia, di mana pemerintah asing telah memiliki pengaruh melalui asosiasi masyarakat, pemimpin bisnis dan proxy lainnya.

Sebagian besar perbaikan yang didukung dalam setahun terakhir untuk memerangi campur tangan asing belum diberlakukan untuk pemilihan saat ini, meskipun beberapa perubahan, termasuk briefing intelijen mingguan seperti yang merinci upaya terhadap Tn. Tay, telah meningkatkan kesadaran pemilih tentang upaya negara asing untuk mengubah opini publik.

Para kritikus mengatakan bahwa partai -partai politik utama, kaum liberal dan konservatif, belum menunjukkan komitmen penuh untuk menghentikan campur tangan asing dengan mengorbankan kepentingan politik.

Dalam dua pemilihan terakhir, pemerintah Cina berusaha untuk merusak kandidat yang kritis terhadap catatan hak asasi manusia dan kebijakannya di Hong Kong, termasuk pengenaan undang -undang keamanan nasional pada tahun 2020. Sebagian besar target Tiongkok adalah anggota partai konservatif, yang telah mengadopsi garis keras terhadap Beijing.

Pada saat yang sama, pemerintah Cina atau proxy -nya mendukung kandidat – kebanyakan kaum liberal – yang mengambil sikap yang lebih lembut terhadap Beijing.

Di Don Valley North, pemerintah Cina pada tahun 2019 “secara aktif mendukung” seorang kandidat yang disukai, Han Dong, dalam perlombaan nominasi Partai Liberal, dalam apa yang diidentifikasi oleh pemerintah Kanada sebagai contoh utama dugaan campur tangan asing, menurut laporan akhir penyelidikan federal.

Menurut yang lain laporanoleh Komite Parlemen Khusus, Intelijen Kanada mengatakan bahwa pemerintah Cina “memiliki dampak yang signifikan dalam mendapatkan” Han yang dicalonkan.

Bus mengangkut 175 hingga 200 siswa asing dari Tiongkok untuk memilih, dan Konsulat Cina mengarahkan mereka untuk memilih Mr. Dong “jika mereka ingin mempertahankan visa siswa mereka,” menurut laporan itu. Tn. Dong melanjutkan untuk melayani dua masa jabatan di Parlemen.

Tn. Dong, yang meninggalkan Partai Liberal, baru-baru ini mengumumkan bahwa ia tidak akan mencalonkan diri sebagai pemilihan ulang sebagai independen.

Terlepas dari temuan itu, Ted Lojko, yang mengelola kampanye Mr. Dong dalam dua pemilihan sebelumnya, mengatakan ada “mutlak” tidak ada campur tangan asing.

Tn. Lojko sekarang mengelola kampanye kandidat liberal yang berharap untuk menggantikan Tn. Han: Maggie yangyang telah bekerja untuk anggota dewan kota di Toronto dan berlari tidak berhasil untuk posisi di tingkat kota dan provinsi di masa lalu.

“Maggie adalah orang Kanada seperti pai apel,” kata Mr. Lojko, menambahkan bahwa Ms. Chi berimigrasi ke Kanada dari Cina sebagai seorang anak. “Dia tidak terlalu tertarik dengan apa yang terjadi secara internasional di Cina, Taiwan, Hong Kong.”

Mr. Lojko, yang menolak membuat Ms. Chi tersedia untuk wawancara, mengatakan bahwa ia tidak “membuat banyak” wahyu pemerintah bahwa saingan Ms. Chi, Tn. Tay, telah menjadi target serangan online yang dikoordinasikan oleh pemerintah Cina.

Pengawas Pemilu Pemerintah Kanada menggambarkan serangan terhadap Tn.Operasi represi transnasional”Dilakukan oleh China di Kanada. Pengawas itu mengatakan bahwa“ serangkaian aktivitas yang disengaja dan gigih di berbagai platform, ”termasuk WeChat, Tiktok dan Facebook, menarik perhatian pada hadiah pada Mr. Tay dan merendahkan kompetensinya.

“Mereka konsisten dengan Tradecraft PKC, mirip dengan ancaman lain yang telah dibuat terhadap saya selama kampanye ini,” kata Mr. Tay dalam sebuah pernyataan, merujuk pada Partai Komunis Tiongkok. Tn. Tay menolak permintaan wawancara.

Tn. Tay, yang telah bekerja sebagai aktor di Hong Kong, pada tahun 2021 didirikan Hongkongerstationsaluran YouTube yang berfokus pada penindasan pemerintah Cina di Hong Kong. Meskipun Partai Konservatif akhirnya menunjuk Mr. Tay untuk mencalonkan diri di Don Valley North, ia pertama kali berkampanye pada tahun 2023 untuk menjadi kandidat partai di sebuah distrik di Markham, di utara Toronto.

Pada bulan Desember, polisi di Hong Kong mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk Tay Tay dan lima aktivis luar negeri lainnya, menuduh mereka melanggar undang -undang keamanan nasional Hong Kong.

“Itu mungkin salah satu cara paling terbuka dan eksplisit yang dicoba China untuk ikut campur dalam demokrasi barat seperti Kanada,” kata Marcus Kolga, pendiri Disinfowatchorganisasi Kanada yang melacak campur tangan asing. “Saya menduga bahwa hadiah itu ditempatkan padanya untuk mencoba dan menggagalkan kampanyenya.”

Setidaknya satu dari saingan politik Mr. Tay mencoba menggunakan hadiah untuk melawannya. Dalam komentar kepada wartawan, Paul Chiang – petahana liberal di distrik tempat Mr. Tay telah berkampanye sebelum ditunjuk sebagai kandidat di Don Valley North – menyarankan agar siapa pun dapat membawa Mr. Tay ke konsulat Cina di Toronto dan mengumpulkan hadiah untuk penangkapannya.

Perdana Menteri Mark Carney membela Chiang bahkan ketika dia menggambarkan komentarnya sebagai “sangat ofensif.” Tetapi Tuan Chiang akhirnya terpaksa mundur setelah polisi mengatakan mereka sedang menyelidiki apakah komentarnya melanggar hukum.

Jajak pendapat Menunjukkan partai konservatif di depan di Don Valley North awal tahun ini, sebelum sebagian besar warga Kanada mulai beralih ke Mr. Carney sebagai yang paling mampu berurusan dengan Presiden Trump dan ancamannya terhadap Kanada. Sekarang, seperti di sebagian besar negara lain, kaum Liberal memimpin di Don Valley North.

Naila Saeedyang mencalonkan diri di Don Valley North sebagai kandidat Partai Demokrat yang baru, mengatakan campur tangan asing dalam pemilihan lain di distrik tersebut akan merusak keyakinan pemilih dalam pemilihan.

“Ini masalah dan ancaman yang sangat serius bagi demokrasi kita,” katanya.

Ms. Saeed dan yang lainnya mengatakan bahwa baik kaum liberal maupun kaum konservatif tidak ingin menarik banyak perhatian terhadap campur tangan asing selama kampanye ini.

Sementara campur tangan pemerintah Cina di Kanada telah berusaha untuk mendukung kandidat liberal, pemerintah India diyakini telah mendukung kandidat konservatif dalam upaya untuk mengesampingkan pendukung otonomi Sikh di India.

“Ini tidak terlihat jahat,” Cheuk Kwan, kursi Asosiasi Toronto untuk Demokrasi di Tiongkokkata dua partai utama. “Mereka sama sekali tidak serius tentang campur tangan asing.”