Oleh Michael R. Blood dan Amy Taxin, Associated Press
LOS ANGELES – Ada ribuan peternakan ganja ilegal di seluruh negeri.
Tetapi ketika pemerintah federal memutuskan untuk menggelar salah satu penggerebekan terbesarnya sejak Presiden Donald Trump menjabat pada bulan Januari, mereka memilih penanam hukum terbesar di California.
Hampir dua minggu kemudian, alasan serangan federal di dua situs pertanian rumah kaca di barat laut Los Angeles masih belum jelas dan telah mendorong spekulasi. Ada yang mengatakan serangan itu dimaksudkan untuk mengirim pesan yang mengerikan kepada para imigran di AS secara ilegal – tetapi juga untuk mengoceh industri ganja hukum negara bagian.
Sementara itu, pemerintahan Trump Republik telah berselisih dengan California yang sangat demokratis atas pendanaan untuk segala hal mulai dari konstruksi kereta api berkecepatan tinggi hingga bantuan api, jadi mungkin juga rumah kaca ditarik ke dalam konflik yang lebih luas antara Gedung Putih dan Sacramento.
“Ada banyak tempat lain yang dapat mereka temukan untuk menemukan pekerja ilegal,” kata konsultan politik Adam Spiker, yang menasehati perusahaan ganja. “Banyak orang percaya ada sedikit politik dalam hal ini. Ini adalah penegakan federal yang datang ke California untuk mengejar ganja.”
Apa yang terjadi selama penggerebekan?
Pada 10 Juli, agen Imigrasi dan Bea Cukai AS dan agen patroli perbatasan mengeksekusi surat perintah penggeledahan untuk peternakan rumah kaca di Carpinteria dan Camarillo, acara pengajuan pengadilan.
Di situs Camarillo, kendaraan lapis baja menghalangi jalan, yang dilapisi dengan ladang dan rumah kaca, ketika agen bertopeng dikerahkan ke properti. Seorang pekerja pertanian yang jatuh dari atap rumah kaca saat berlari untuk bersembunyi kemudian meninggal karena luka -lukanya.
Di luar pertanian, petugas berhadapan dengan demonstran dan menembakkan gas air mata untuk membubarkan mereka, seorang agen federal menulis dalam pengajuan pengadilan. Seorang demonstran melemparkan tabung gas kembali ke petugas patroli perbatasan, menurut agen. Demonstrator lain, yang dicari oleh FBI, tampaknya menembakkan pistol.
Lebih dari 360 orang ditangkap, yang paling diduga berada di negara itu tanpa status hukum. Mereka yang ditangkap termasuk empat warga AS, termasuk veteran Angkatan Darat AS George Retes, 25, yang bekerja sebagai penjaga keamanan dan ditahan selama tiga hari.
Operasi itu datang lebih dari sebulan ke dalam tindakan keras yang diperpanjang di seluruh California Selatan yang awalnya berpusat di Los Angeles, di mana pejabat setempat mengatakan tindakan federal menyebarkan ketakutan di komunitas imigran.
Mengapa Rumah Kaca?
Tidak ada ganja yang disita dan surat perintah penggeledahan yang digunakan untuk memasuki situs pertanian berada di bawah meterai pengadilan. Pihak berwenang menolak untuk membaginya dengan Associated Press.
Pemerintah mengatakan bisnis sedang diselidiki untuk potensi pekerja anak, perdagangan manusia dan pelanggaran lainnya. Agen menemukan 14 anak di satu situs. Tidak ada informasi yang dirilis tentang anak di bawah umur.
Perusahaan belum ditagih.
Undang -undang federal dan negara bagian memungkinkan anak -anak berusia 12 tahun bekerja di bidang pertanian dalam kondisi tertentu, meskipun tidak ada seorang pun di bawah usia 21 tahun yang diizinkan untuk bekerja di industri ganja.
Pejabat perusahaan tidak menanggapi panggilan atau email. Secara singkat penyataan Di platform sosial X, Glass House mengatakan bahwa pihaknya mematuhi surat perintah imigrasi dan naturalisasi dan “tidak pernah secara sadar melanggar praktik perekrutan yang berlaku dan tidak dan tidak pernah mempekerjakan anak di bawah umur.”
Beberapa percaya serangan itu ditujukan untuk pasar ganja legal
Setelah serangan itu, pekerja pertanian United – serikat pekerja pertanian terbesar di negara itu – memposting pesan yang mendesak Untuk akun media sosialnya memperingatkan bahwa karena ganja ilegal di bawah hukum federal, pekerja yang bukan warga negara AS harus menghindari pekerjaan di industri ganja, termasuk fasilitas berlisensi negara.
“Kami tahu ini tidak adil,” katanya, “tetapi kami mendorong Anda untuk melindungi diri sendiri dan keluarga Anda.”
Pakar industri menunjuk ke publisitas yang tidak disukai yang diterima perusahaan setelah saingan Catalyst Cannabis Co. mengajukan gugatan 2023 yang menuduh bahwa rumah kaca “telah menjadi salah satu yang terbesar, jika bukan pemasar ganja hitam terbesar di negara bagian California.” Gugatan, yang secara resmi diajukan oleh Catalyst Parent 562 Discount Med Inc., diberhentikan tahun lalu tetapi berita utama mungkin telah menarik minat penyelidik federal.
Siapa yang menjalankan situs pertanian rumah kaca?
Perusahaan ini didirikan oleh Kyle Kazan, mantan perwira polisi California Selatan dan guru pendidikan khusus menjadi investor ganja, dan Graham Farrar, seorang pengusaha teknologi Santa Barbara.
Glass House mulai menanam ganja di rumah kaca di Carpinteria di Kabupaten Santa Barbara ketika operasi bunga potong yang dulu sedang berkembang sedang dikurangi. Kemudian membeli properti di Camarillo di daerah tetangga Ventura County dengan harga $ 93 juta yang memiliki enam rumah kaca dan digunakan untuk menanam tomat dan mentimun.
Sampai saat ini, dua rumah kaca telah dikonversi menjadi ganja. Kerabat pekerja mengatakan tomat masih tumbuh di rumah kaca lainnya di lokasi.
Bagaimana Glass House melakukannya?
Penggerebekan telah menjadi sorotan pada perusahaan yang secara bergantian dikagumi dan dicerca karena kenaikan meteoriknya di pasar hukum terbesar di negara ini.
Glass House adalah pembudidaya hukum terbesar di negara bagian itu, mengerdilkan saingan terdekatnya. Glass House Farms adalah bagian dari merek Glass House perusahaan yang lebih luas, yang memiliki bisnis lain yang membuat produk ganja.
“Tidak ada petani di California yang dapat bersaing dengan mereka dalam skala,” kata konsultan ganja yang berbasis di Sacramento, Sam Rodriguez.
Banyak operator hukum telah berjuang terlepas dari berlalunya Proposisi 64 pada tahun 2016-yang dipandang sebagai momen penting dalam dorongan untuk melegitimasi dan mengenakan pajak industri ganja bernilai miliaran dolar California. Pada tahun 2018, ketika gerai ritel dapat dibuka, California menjadi pasar hukum terbesar di dunia.
Tetapi operator menghadapi pajak berat, biaya awal tujuh digit dan bagi banyak konsumen, pasar ilegal bebas pajak tetap menjadi kesepakatan yang lebih baik.
Tetapi ketika perusahaan -perusahaan lain terlipat, Glass House lepas landas, memicu kecemburuan dan kecurigaan oleh saingan karena ledakannya pada saat sebagian besar pasar hukum negara bagian dalam krisis, sebagian besar karena persaingan dari pasar bawah tanah yang kuat.
Dalam panggilan baru -baru ini dengan investor, Kazan mengatakan pendapatan perusahaan pada kuartal pertama mencapai $ 45 juta – naik 49% dari periode yang sama tahun lalu. Dia mengatakan dia tetap berharap untuk shift federal yang akan mengakhiri klasifikasi ganja sebagai obat jadwal I, bersama heroin dan LSD.
Tetapi “kami adalah perusahaan yang tidak memerlukan legalisasi federal untuk bertahan hidup,” kata Kazan.
Penjualan Glass House tumbuh sebanyak orang lain di seluruh negara bagian menurun.
“Saya tetap teguh dalam keyakinan bahwa itu bukan jika tetapi ketika industri ganja menjadi industri normalisasi besar -besaran Amerika berikutnya, dan saya bersemangat untuk berpartisipasi bersama dengan investor dalam hadiah yang sesuai yang akan dibawa oleh perubahan itu,” katanya.
Awalnya diterbitkan:
