Tetapi di bawah permukaan yang terkendali itu, Hakim Souter “hancur,” Jeffrey Toobin menulis dalam bukunya di pengadilan, “The Nine,” yang diterbitkan pada 2007. Kekecewaan keadilan adalah seperti itu, Tuan Toobin menulis, bahwa ia tidak dapat meletakkan episode di belakangnya seperti yang berhasil dilakukan oleh para pembangkang yang berhasil dilakukan. Dia serius mempertimbangkan untuk meninggalkan pengadilan. Dibujuk oleh teman -temannya untuk tinggal, Tuan Toobin menulis, Hakim Souter tidak pernah merasakan hal yang sama tentang pengadilan atau pekerjaannya di sana. “Ada saat -saat ketika David Souter memikirkan Bush v. Gore dan menangis,” tulis Mr. Toobin.
Suasana hatinya secara bertahap membaik, tetapi istilah Pengadilan 2006-2007 membawa rendah lagi ketika mayoritas konservatif di bawah Ketua Hakim John G. Roberts Jr., diperkuat oleh pensiun Hakim O’Connor dan penggantinya, Hakim Agung Samuel A. Alito Jr., menang dalam serangkaian kasus penting. Dalam satu kasus yang relatif kecil, Bowles v. Russell, mayoritas 5-ke-4 memutuskan bahwa banding seorang narapidana diajukan terlambat, meskipun dengan aman berada dalam tenggat waktu yang secara keliru memberikannya. Perbedaan pendapat Hakim Souter, atas nama sekutunya yang biasa, tampaknya menangani masalah yang lebih luas dan lebih dalam daripada yang disajikan oleh kasus tunggal ini. “Tidak dapat ditoleransi bagi sistem peradilan untuk memperlakukan orang seperti ini,” katanya.
Dia mengatakan kepada teman -teman selama bertahun -tahun bahwa dia ingin pensiun tetapi tidak ingin membuat lowongan lain untuk diisi oleh Presiden Bush. Dia mengirim surat pensiunnya kepada Presiden Obama pada 1 Mei 2009, hanya beberapa bulan setelah pelantikan presiden baru.
Sebagai pensiunan keadilan, ia duduk selama beberapa minggu setiap tahun dengan pengadilan lamanya, Sirkuit Pertama di Boston. Dia menyimpan kamar di sana dan di Concord, NH dia melibatkan dirinya dalam kehidupan New Hampshire, melayani di komisi negara untuk meningkatkan pendidikan kewarganegaraan, penyebab yang telah direkrut oleh rekannya, Hakim O’Connor, yang pensiunnya mendahului tiga tahun. Tetapi dia membuat keinginannya untuk privasi jelas dengan memberikan surat -suratnya kepada masyarakat sejarah Negara Bagian New Hampshire dengan ketentuan bahwa mereka tetap ditutup selama 50 tahun setelah kematiannya.
Ketika ia menerima gelar kehormatan dari almamaternya, Harvard, pidatonya adalah pelajaran yang sadar dan jelas dalam interpretasi konstitusional. Konstitusi mewujudkan tidak hanya satu ide tetapi juga “jajaran nilai -nilai,” katanya, dan “gagasan bahwa semua hukum konstitusi ada di sana dalam Konstitusi menunggu hakim membacanya” adalah “sederhana.” Pendekatan interpretatif seperti itu “mengurangi kita,” katanya.
