Di suatu tempat di dalam gedung pencakar langit 20 lantai berbentuk Y yang mendominasi Jalan Kolpachny di Moskow, markas dinas intelijen luar negeri Rusia (SVR), terdapat sebuah file.
Dan di dalam berkas itu, yang diketik dalam huruf Sirilik timur yang rapi, terdapat nama berikut: ‘Peter Mandelson.’
Sumber-sumber keamanan Uni Eropa, Inggris, dan AS yang saya ajak bicara selama seminggu terakhir memiliki sedikit perbedaan dalam ingatan mereka mengenai apa yang disampaikan oleh kontak mereka, dan informasi intelijen apa yang telah mereka kumpulkan secara langsung. Namun gambaran keseluruhannya konsisten.
“Dia sangat rakus,” kata seorang pejabat senior Rusia tentang Mandelson. ‘Dia selalu mencari uang.’
Seperti yang kami laporkan hari ini, Peter Mandelson menjadi sasaran badan intelijen Rusia sejak tahun 2004, saat menjabat sebagai komisaris perdagangan UE.
Dia awalnya menarik perhatian mereka karena persahabatannya dengan Oleg Deripaska, maestro bisnis Rusia yang memiliki hubungan dekat dengan Vladimir Putin.
Namun tak lama kemudian, agen-agen Rusia yang memantaunya mulai merinci hubungan lain yang sedang berkembang – dan beracun –. Kali ini dengan pedofil terkenal Jeffrey Epstein.
Menurut sumber intelijen, SVR dengan cepat membentuk badan ‘Kompromat’ yang memberatkan Mandelson. Meskipun mereka tidak pernah diharuskan untuk menggunakannya.
Agen Rusia yang memantau Peter Mandelson (kanan) mulai merinci hubungan yang berkembang – dan beracun – dengan pedofil terkenal Jeffrey Epstein
Pekan lalu, Keir Starmer mengaku kepada negaranya bahwa dia telah ditipu dengan kejam oleh Mandelson untuk menunjuknya sebagai duta besar untuk Washington.
Seperti yang diingat oleh pejabat Rusia lainnya: ‘Hubungan kami dengan (Mandelson) sangat dekat, dan berjalan baik berdasarkan komisi. Tidak perlu mendorongnya.’
Referensi pada ‘basis komisi’ mencerminkan bagaimana Rusia mampu menyalurkan uang kepada Mandelson melalui cara-cara yang tampaknya sah, seperti dewan direksi perusahaan tempat dia bertugas, dan layanan konsultasi yang dia jual.
Tidak ada bukti bahwa mantan duta besar Inggris di AS sadar bahwa ia menjadi sasaran dengan cara seperti ini. Meskipun, seperti yang juga kami laporkan, dia telah diperingatkan secara langsung oleh petugas intelijen UE dan Inggris mengenai risiko hubungannya yang berkelanjutan dengan Deripaska.
Namun Peter Mandelson mengambil risiko. Dan tidak terlalu peduli dengan konsekuensinya bagi pemerintah atau negaranya. Konsekuensi yang kini telah terjadi dengan sepenuh hati. Tidak terkecuali di dalam No 10 Downing Street.
Pekan lalu, Keir Starmer menyatakan kepada negaranya bahwa dia telah ditipu secara kejam oleh Mandelson untuk menunjuknya sebagai duta besar untuk Washington.
Terlepas dari kenyataan bahwa hubungan Mandelson dengan Epstein menjadi catatan publik, Starmer bersikeras bahwa dia ‘tidak punya alasan untuk tidak mempercayainya’ ketika dia mengatakan kepadanya bahwa dia ‘hampir tidak mengenal’ pelaku kekerasan berantai.
Seperti yang bisa kita lihat sekarang, desakan Perdana Menteri bahwa dia tidak punya alasan untuk mempertanyakan kejujuran dan kejujuran Mandelson tidak bisa dicermati. Orang yang dia pilih untuk ditempatkan di luar negeri yang paling penting dan sensitif di dinas diplomatik Inggris telah sepenuhnya dikompromikan oleh negara asing yang bermusuhan.
Kini terdapat bukti jelas bahwa Epstein sendiri memiliki hubungan dekat dengan badan intelijen Rusia – dan mungkin lainnya –. Bahkan ada yang berpendapat bahwa seluruh operasi pedofil yang dilakukannya adalah sebuah serangan besar yang dirancang untuk menjebak politisi senior, pemimpin bisnis, dan selebriti.
Mandelson berhasil menjadi sasaran badan intelijen Rusia saat menjabat sebagai komisaris perdagangan UE. Dia awalnya menarik perhatian mereka karena persahabatannya dengan Oleg Deripaska (kanan), maestro bisnis Rusia yang memiliki hubungan dekat dengan Vladimir Putin.
Itu mungkin teori konspirasi yang terlalu berlebihan. Namun yang tidak bisa diperdebatkan adalah sejauh mana pengaruh Rusia
intelijen telah tertanam pada salah satu orang kepercayaan politik terdekat Perdana Menteri. Atau fakta ini telah menjadi rahasia umum selama bertahun-tahun di seluruh dinas keamanan Inggris, AS, dan Eropa.
‘Saya tidak tahu,’ adalah ucapan yang semakin menyedihkan dari Perdana Menteri sejak skandal Mandelson terungkap. Tapi bagaimana mungkin dia tidak mengetahuinya?
Saya curiga jawabannya berkaitan dengan percakapan saya minggu lalu dengan sumber senior keamanan Whitehall.
Mencerminkan kemarahan di kalangan Pegawai Negeri Sipil atas upaya Starmer yang menyalahkan kegagalan pemeriksaan atas krisis yang sedang berlangsung, ia merujuk pada keputusan Perdana Menteri yang mengirim Morgan McSweeney – kepala stafnya dan teman dekat Mandelson – untuk mempertanyakan calon duta besar tersebut mengenai hubungannya dengan Jeffrey Epstein.
‘Jika Starmer benar-benar menginginkan cerita lengkapnya, mengapa dia tidak mengirimkan anggota Tim Kepatutan dan Etika yang independen dan berpengalaman untuk mewawancarai Mandelson? Mengapa secara khusus memilih salah satu sahabat Mandelson?’ dia bertanya.
Ketika Keir Starmer mengklaim bahwa dia tidak mengetahui sepenuhnya sejauh mana Mandelson telah disusupi – baik melalui hubungannya dengan Epstein maupun hubungannya dengan aset dinas keamanan Rusia – dia menyembunyikan diri.
Kenyataannya dia mengetahui, atau mencurigai, segalanya. Namun prioritas Starmer bukanlah kebenaran. Hal ini bertujuan untuk memastikan kebenaran dapat dikelola dan dimanipulasi sedemikian rupa sehingga penunjukan Mandelson dapat dilanjutkan.
Urutan seputar peristiwa suram ini kini menjadi lebih jelas. Peter Mandelson, melalui persahabatannya dengan McSweeney, diam-diam menempatkan dirinya di jantung operasi Starmer. Ini terjadi sebelum pemilihan Starmer, dan terus menjabat.
Perdana Menteri mengutus Morgan McSweeney (gambar di No10 pada bulan Juni tahun lalu) – kepala stafnya dan teman dekat Mandelson – untuk menanyakan calon duta besar tentang hubungannya dengan Jeffrey Epstein
Para menteri mengatakan kepada saya bahwa Mandelson secara efektif bertindak sebagai wakil kepala staf Starmer, memberikan nasihat kepada McSweeney dan Perdana Menteri sehari-hari, termasuk nasihat tentang siapa yang harus dipilih untuk Kabinetnya.
Kemudian, ketika kekosongan muncul, jabatan duta besar di Washington disodorkan sebagai imbalan atas jasa yang telah diberikan. Karena seperti yang sudah kita lihat, Peter Mandelson tidak pernah memberikan layanan tersebut secara gratis.
Ketika pemeriksaan awal memunculkan pertanyaan serius tentang hubungan Mandelson dengan Epstein, McSweeney dikirim untuk menanganinya.
Namun, seperti yang diklaim oleh Perdana Menteri, hal ini tidak dilakukan terutama untuk memastikan kebenarannya. Namun alih-alih mencoba menyusun tanggapan yang memungkinkan Starmer memberi lampu hijau kepada Mandelson, sambil mengklaim – seperti yang dia lakukan ketika pengungkapan pertama yang merugikan muncul tahun lalu – uji tuntas telah dilakukan.
Seperti yang dikatakan sumber Whitehall kepada saya: ‘Saya rasa Morgan tidak pernah menanyai Peter dalam arti menginterogasinya. Saya pikir dia duduk bersamanya dan berkata, “Ini adalah sebuah masalah. Apa yang harus kita katakan?”
Dan Peter dan dia kemudian menemukan kata-kata yang akan memuaskan Starmer, dan membiarkan dia bergerak maju.’
Pada saat yang sama, telah dijelaskan kepada para pejabat bahwa hambatan tambahan yang menghalangi penunjukan Mandelson tidak akan diterima.
Faktanya adalah semua orang mengetahui kebenaran tentang Mandelson dan Epstein. Orang-orang Rusia tahu. Orang Amerika tahu. Dinas keamanan kami sendiri mengetahuinya. Pegawai Negeri Sipil tahu.
Klaim Perdana Menteri bahwa dia, dan hanya dia sendiri, yang tidak tahu apa-apa tentang keseluruhan kisah buruk ini benar-benar tidak masuk akal.
Dan, seperti yang akan ditunjukkan ketika file-file terkait dirilis, hal ini berakibat fatal secara politis.
Saya tidak sepenuhnya yakin bagaimana suasana di dalam gedung megah di Kolpachny itu ketika mereka pertama kali menerima kabar bahwa Starmer telah menunjuk Mandelson sebagai duta besarnya di Washington. Atau beberapa bulan kemudian, ketika mereka duduk menyaksikan Perdana Menteri dengan putus asa mendesak House of Commons ‘Mandelson mengkhianati negara kami, parlemen kami, dan partai saya’.
Tapi saya pikir saya bisa menebaknya.
