Oleh GIOVANNA DELL’ORTO, Associated Press
LAVON, Israel (AP) — Itu adalah hari penuh kegembiraan dan air mata di seluruh Israel. Keluarga, orang-orang terkasih, dan teman-teman menyaksikan Hamas melepaskan sandera terakhir yang disandera selama lebih dari dua tahun di Jalur Gaza.
Pada hari ke 738 sejak Alon Ohel disandera, keluarga dan teman-teman pencinta musik muda itu melompat berdiri, bersorak, meniup shofar – terompet tradisional yang mengumumkan kabar gembira – dan berpelukan ketika mereka melihat fotonya di siaran langsung di antara tujuh sandera yang pertama kali dilepaskan Hamas ke Palang Merah pada Senin pagi.
“Ini pagi terbaik dalam hidupku. Saya hanya ingin memeluknya,” kata sepupu Ohel, Noam Rozen, 24, sebelum tersedak.
Pada tengah hari, 13 sandera lagi dibebaskan, sehingga jumlah sandera yang masih hidup yang dibebaskan menjadi 20 orang.
Ditemani anggota keluarganya yang lain, dan puluhan pendukungnya bersorak, Rozen menurunkan salah satu poster sandera yang telah lama digantung di pintu masuk desa dan menggantinya dengan spanduk bertuliskan dalam bahasa Ibrani: “Selamat datang kembali di rumah – jantung kembali berdetak dan sekarang kita bisa bernapas.”
Penantian di desa puncak bukit Galilea
Ratusan orang telah memadati pusat komunitas kecil di desa Lavon di puncak bukit di Galilea sejak sebelum fajar untuk salah satu hari terpenting dalam hidup mereka – ketika 20 sandera terakhir yang masih hidup dijadwalkan untuk dibebaskan, pertama ke Palang Merah dan kemudian ke militer Israel, sebagai bagian dari a gencatan senjata dalam perang Israel-Hamas.
“Saya mengatakan kepada Tuhan beberapa bulan yang lalu, ‘Jika Alon pulang, saya membawakan shofar dan saya mengucapkan terima kasih untuk ini,’” kata Yaniv Shema Zion, yang telah mengenal Ohel sejak ia masih balita.
Mengenakan T-shirt bergambar Ohel, orang-orang dari Lavon mengibarkan bendera, menyanyikan himne, berpelukan dan menyeka air mata sebelum terdiam di depan layar yang diproyeksikan membawa gambar dari Gaza saat pembebasan tersebut.
“Mengenal Alon, tidak ada kemungkinan dia tidak bisa kembali bersama kami,” kata bibinya, Nirit Ohel, meskipun dia menambahkan bahwa keluarganya masih mengkhawatirkan kesehatannya.
Mata Alon Ohel terkena pecahan peluru akibat serangan pada 7 Oktober 2023 terhadap tempat perlindungan bom di Israel selatan tempat dia mencari perlindungan.
Orang-orang di Lavon melompat ke kursi dan berteriak kegirangan ketika gambar pertama Ohel disiarkan, menunjukkan dia kurus namun tersenyum.
Orang-orang di Lapangan Penyanderaan Tel Aviv menangis ketika foto-foto para sandera yang berkumpul kembali dengan keluarga mereka muncul di layar lebar. Nama dan wajah para sandera dan keluarga mereka telah menjadi nama rumah tangga di seluruh Israel selama dua tahun terakhir.
Hari-hari tanpa akhir dalam rantai
Ohel diculik di festival musik Nova dari tempat perlindungan bom bergerak bersamaHersh Goldberg-Polin, seorang warga Amerika-Israel yang terbunuhdi penangkaran pada Agustus 2024.
Eli Sharabisandera lain yang ditahan bersama Ohel dan dibebaskan dalam gencatan senjata sebelumnya mengatakan bahwa mereka dirantai, dan hanya diberi roti pita berjamur setiap hari sebagai makanan.
Ohel menjadi simbol krisis penyanderaan karena permainan pianonya. Atas inisiatif ibunya, piano-piano untuk menghormatinya muncul di seluruh negeri, termasuk di samping balai kota Yerusalem dan di alun-alun Tel Aviv yang dikhususkan untuk para sandera.
“Dia ingin orang-orang bermain dan melaluinya, mengirimkan cinta mereka kepadanya,” kata Nirit Ohel.
Bibi Ohel lainnya, Einat Rozen, mengatakan dia akhirnya bisa merasakan kegembiraan lagi dan memuji dukungan masyarakat.
“Komunitas kami selalu bersama kami sepanjang waktu,” katanya, air mata mengalir di wajahnya.
Nasib para sandera
Nasib 251 sandera yang disandera oleh militan pimpinan Hamas dalam serangan terhadap Israel selatan dua tahun lalu, telah membebani setiap aspek kehidupan sehari-hari di negara ini.
Poster dan stiker penyanderaan terpampang di mana-mana – mulai dari kawasan pejalan kaki di tepi pantai hingga halte bus di pedesaan – dan banyak warga Israel telah mengenakan pita kuning di kerah baju, pergelangan tangan, mobil, dan taman mereka selama lebih dari dua tahun.
Aksi dan protes mingguan diadakan di Tel Aviv dan Yerusalem, dan komunitas kecil seperti rumah keluarga Ohels di Lavon – 230 keluarga di Galilea utara – bersatu untuk membantu kerabat para sandera. Puluhan ribu orang berkumpul untuk menyaksikan berita rilis tersebut.
Negara ini bersorak gembira pada Senin pagi ketika kelompok pertama dari 20 sandera terakhir yang masih ditahan di Gaza terlihat dipindahkan ke Palang Merah sebagai bagian dari kesepakatan gencatan senjata.
“Saya pikir apa yang Anda lihat di sini, orang-orang yang merayakannya di alun-alun, bagi saya adalah sesuatu yang sangat khas Israel, melihat begitu banyak orang berkumpul untuk merayakan bukan kematian musuh kita tetapi kehidupan rakyat kita, rakyat Israel,” kata Gili Roman saat ia dan puluhan ribu orang lainnya merayakannya di Tel Aviv.
Kakak perempuannya Yarden Roman-Gat dibebaskan dari Gaza selama gencatan senjata pertama pada November 2023, tetapi saudara iparnya Carmel Gat terbunuh di penangkaran tahun lalu.
Sebuah perjalanan panjang
Ini adalah langkah pertama dalam perjalanan panjang menuju penyembuhan bagi para sandera, yang kondisinya belum diketahui secara pasti. Sebanyak 28 orang lainnya yang diyakini meninggal juga akan diserahkan ke Israel sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, meskipun kapan tidak jelas.
Banyak warga Israel merasa bahwa negaranya tidak akan sepenuhnya pulih dari trauma kolektifnya sampai jenazah mereka dipulangkan, yang juga akan mengakhiri keluarga mereka.
Ruby Chen, ayah dari Itay Chen, yang diyakini sudah meninggal, mengatakan mereka yang memiliki kerabat yang tidak pulang hidup-hidup akan mendesak Presiden AS Donald Trump untuk tidak melupakan mereka.
“Keluarga sandera yang bertemu dengan Presiden Trump hari ini akan mengungkapkan rasa terima kasih mereka yang tulus dari lubuk hati mereka,” kata Chen. “Namun kami juga akan menyoroti bahwa misi ini belum selesai dan kami tidak akan dapat memulai rehabilitasi tanpa sandera terakhir yang meninggal dikembalikan ke keluarganya.”
Bagi umat Yahudi yang taat, hari Senin mempunyai arti yang sangat istimewa.
Baik penyerangan pada 7 Oktober 2023 maupun pembebasan sandera terjadi bersamaan dengan perayaan hari raya Simchat Torah oleh masyarakat Yahudi, yang menandai dimulainya siklus tahunan baru pembacaan gulungan kitab tersebut. Ini adalah salah satu hari paling menggembirakan dalam kalender Yahudi tarian meriah di sekitar Taurat .
Perang dimulai ketika Militan pimpinan Hamas menyerbu Israelpada 7 Oktober 2023, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera 251 orang.
Dalam serangan Israel berikutnya, lebih dari 67.600 warga Palestina telah terbunuh di Gaza, menurut Kementerian Kesehatan Gaza, yang tidak membedakan antara warga sipil dan kombatan namun mengatakan sekitar setengah dari kematian tersebut adalah perempuan dan anak-anak. Kementerian tersebut adalah bagian dari pemerintahan yang dikelola Hamas, dan PBB serta banyak pakar independen menganggap angka-angka tersebut sebagai perkiraan yang paling dapat diandalkan mengenai jumlah korban perang di masa perang.
___
Jurnalis Associated Press Moshe Edri di Lavon, Sam Mednick di Tel Aviv dan Melanie Lidman di Yerusalem berkontribusi pada laporan ini.
___
Awalnya Diterbitkan:
