Pertama kali saya bertemu Peter Mandelson adalah selama musim panas 1988. Dia duduk di sebuah kantor kecil yang gelap di markas lusuh Buruh, terletak tak jauh dari gajah dan Castle yang bahkan Shabbier Walworth Road. Setahun sebelumnya, partai telah kehilangan pemilihan ketiga berturut -turut untuk Margaret Thatcher, masih mendekam dalam pemilihan, dan tampaknya tidak relevan secara politis.
Saya tidak ingat apa pembicaraan kami. Tetapi ketika krisis yang melanda mantan direktur komunikasi Neil Kinnock terus berputar, penting untuk mengetahui satu hal. Apa pun pengaruh Mandelson akhirnya menjadi mangsa, saat itu dia tidak membayangkan bahwa kantor suram akan mewakili jalannya menuju kemuliaan, ketenaran dan kekayaan. Dia duduk di sana mencoba membangun strategi untuk mengakhiri tahun -tahun Buruh di hutan belantara, karena dia percaya dengan sungguh -sungguh dalam misi politiknya.
Dan itu pada gilirannya penting untuk memahami apa yang dipikirkan Peter Mandelson saat ini. Dia merasa dikhianati.
Benar atau salah, dia percaya bahwa jika bukan karena ‘proyek’ Buruh barunya, Keir Starmer tidak akan duduk di Downing Street. Memang, dia berpikir jika bukan karena saran bijak yang dia berikan kepada Starmer – dan penasihat senior PM Morgan McSweeney – dalam tahun -tahun yang berlangsung hingga pemilihan, Buruh bisa menatap kepunahan politik. Dan bahwa tanpa manajemennya yang terampil, hubungan antara Starmer dan Donald Trump akan didirikan, meninggalkan aliansi strategis paling vital Inggris yang terhuyung -huyung di ambang kehancuran.
Yang membuat Peter Mandelson berbahaya. Atau, dari perspektif Keir Starmer, musuh bebuyutan.
Kemarin, dalam debat darurat yang dipaksakan oleh pemimpin Tory Kemi Badenoch, House of Commons berkumpul untuk mengubur apa yang tersisa dari reputasi rekan.
“Apa yang publik tentang masa lalu Mandelson lebih dari cukup untuk mendiskualifikasi dia dari pertimbangan sebagai duta besar,” tory grandee David Davis, sebelum secara brutal menambahkan: “Tampaknya Lord Mandelson mensubkontrakkan hati nuraninya untuk uang.”
Tapi itu bukan kata -kata yang paling terluka.
‘Peter Mandelson merasa dikhianati. Benar atau salah, dia percaya bahwa jika bukan karena Proyek Buruh barunya ‘Keir Starmer saat ini tidak akan duduk di Downing Street,’ tulis Dan Hodges
Perdana Menteri Keir Starmer mengadakan pertemuan kabinet mingguannya di 10 Downing Street, mengikuti pemecatan duta besar ke AS
The Prince of Darkness – sebuah nama yang bercanda, tetapi secara aktif membenci – jelas pernah ada di sini, tulis Dan Hodges
Karena pada hari Senin, Perdana Menteri tidak hanya berusaha untuk mengubur mantan duta besarnya untuk Washington, tetapi secara aktif menari di kuburannya. ‘Seandainya aku tahu apa yang aku tahu sekarang, aku tidak akan pernah menunjuknya,’ dia bersikeras dengan dingin.
Penipuan Mandelson dalam menyembunyikan sifat penuh hubungannya dengan Jeffrey Epstein, katanya, ‘memotong apa yang dilakukan pemerintah ini terhadap kekerasan terhadap perempuan dan anak perempuan’. Penipuan yang tampaknya telah dilakukan dengan benar sampai akhir. ‘Sifat tanggapan yang tidak memuaskan dari Peter Mandelson minggu lalu terhadap pertanyaan yang dibuat darinya oleh pejabat pemerintah’ adalah alasannya, Sir Keir intoned, ‘Saya mengambil keputusan untuk memindahkannya.’
Ini adalah kisah peristiwa yang sangat berbeda dari yang disajikan oleh ‘teman’ Mandelson. Mereka bersikeras bahwa dia telah sepenuhnya terbuka tentang hubungannya dengan Epstein ketika dia pertama kali diperiksa untuk peran diplomatiknya. Dan mereka percaya Starmer benar -benar menipu dia – awalnya menyatakan dukungan, kemudian mengalah pada tekanan dari lawan -lawan politik Mandelson di media dan Partai Buruh.
Pangeran Kegelapan – sebuah nama yang bercanda, tetapi secara aktif membenci – jelas pernah ada di sini. Dia mengundurkan diri dari pemerintah dua kali sebelumnya, sekali setelah muncul dia telah menerima pinjaman yang tidak diumumkan dari kolega Geoffrey Robinson dan kedua kalinya setelah perselingkuhan yang suram yang melibatkan paspor untuk pengusaha India yang kaya. Tetapi pada kedua kesempatan itu dia menyimpan nasihatnya, dan akhirnya kembali ke kantor.
Saya melihatnya segera setelah dia mengundurkan diri dari apa yang dikenal sebagai ‘perselingkuhan Hinduja’. Dia secara pribadi pedas tentang Alastair Campbell – yang dia salahkan atas serangkaian briefing yang dia rasakan telah menyegel nasibnya – dan merasa dikecewakan oleh Tony Blair. Tetapi dia telah memutuskan untuk tetap setia – dan diam – dengan keyakinan dia pada akhirnya akan kembali ke lingkaran dalam Buruh yang baru.
Peter Mandelson tahu tidak akan ada pengembalian kali ini. Sifat kotor dari saga Epstein, dan wahyu bahwa kegilaan racun Mandelson berlanjut lama setelah keyakinan pemodal untuk seks dengan anak di bawah umur, memastikan tidak akan ada tindakan ketiga untuk drama tragi. Yang berarti dia tidak akan rugi. Berlawanan dengan pendapat populer, dia bukan dengan naluri orang yang pendendam. Dia sebenarnya sangat sensitif, seperti yang diminta oleh beberapa pesannya untuk disarankan Epstein.
‘Sekali waktu, seorang pria yang cerdas dan cerdas yang mereka sebut “misterius” terjun payung ke dalam hidup saya … Anda akan menghabiskan berjam-jam hanya menunggunya untuk muncul … dan sering kali, tidak lama setelah Anda terbiasa memilikinya, Anda tiba-tiba akan sendirian lagi’.
Memang, ketika saya melihat mereka, mereka mengingatkan saya pada surat yang aneh dan emosional yang dia kirim ke Tony Blair pada malam pemilihan 1997, di mana dia mengungkapkan cintanya, memarahi Blair karena mendukung Gordon Brown dalam kasih sayangnya dan secara melodramatis bersikeras bahwa kedua pria itu telah mencapai ‘ujung jalan’. Sebagai tanggapan, Blair terpaksa mengingatkannya bahwa dia, Mandelson dan Brown bukan ‘pemain dalam tragedi Yunani’, tetapi memiliki kampanye untuk menang dan negara untuk dijalankan.
Foto: Lord Mandelson (kiri) dalam gaun ganti putih berbulu menikmati obrolan dengan Epstein (kanan)
Ingatiasi, bukan dendam, adalah pengaturan default Mandelson. Tetapi kesukaan yang dia pegang untuk Blair tidak meluas ke pemimpin Buruh saat ini. Meskipun Starmer dilaporkan menghadiri pernikahan Mandelson 2023 dan orang -orang itu kadang -kadang berbicara, hubungannya yang sebenarnya adalah dengan McSweeney.
Mandelson dan Starmer tidak terlalu dekat, secara sosial atau politik. Dan, sebagai hasilnya, jika Mandelson memutuskan untuk terjun ke dalam pisau, itu akan dilakukan dengan sedikit penyesalan tetapi penyesalan kecil yang berharga. Dan jika dia memilih untuk menyerang, dia tidak hanya memiliki motif tetapi juga sarana dan kesempatan.
Berbeda dengan Perdana Menteri, ia masih memiliki sejumlah sekutu dekat dalam pemerintahan. Sekretaris Kesehatan Wes Streeting adalah menteri kabinet senior pertama yang naik ke pembelaannya ketika skandal itu pecah. Sekretaris Bisnis Peter Kyle mengambil gelombang udara pada akhir pekan untuk memuji ‘bakat luar biasa’nya, meskipun temannya baru saja dipecat dengan aib.
Kedekatan Mandelson dengan lingkaran dalam Starmer juga berarti dia tahu di mana banyak tubuh dimakamkan. Paling tidak karena dia membantu Inter beberapa dari mereka.
Dan dengan kedatangan Donald Trump, ia memiliki latar belakang yang sempurna untuk memberikan wawasan eksplosif tentang sifat sejati dari upaya Keir Starmer untuk membuat bantuan dengan ayah baptis dari gerakan MAGA, wahyu yang tidak akan turun dengan baik dengan anggota parlemen dan aktivis yang sudah terhuyung -huyung di ujung mutiny.
Dan ada satu alasan lain Peter Mandelson dapat mencari balas dendamnya: pada setiap pembacaan objektif tentang peristiwa, ia berhak. Hubungan Mandelson dengan Epstein mewakili kegagalan moral yang tidak masuk akal, yang telah ia bayar dengan tepat harganya. Tetapi dinilai oleh hukum hutan politik, ia memang telah dianiaya.
Protes ketidaktahuan Starmer mengenai hubungan Mandelson dengan Epstein menjadi semakin tidak dapat dipertahankan, baik dalam kaitannya dengan pemeriksaan awalnya untuk jabatan itu, dan hari -hari menjelang pengunduran dirinya. Jelas bahwa Perdana Menteri pada dasarnya menutup mata, memilih untuk memanfaatkan kebijaksanaan Machiavellian Mandelson menjelang pemilihan, dan mengeksploitasi keterampilannya dalam membasahi dirinya dengan orang kaya dan kuat sesudahnya dengan menunjuknya sebagai pembisik Trump-nya.
Kemudian, ketika ia menjadi tanggung jawab, ia disingkirkan dengan protes tidak bersalah.
Peter Mandelson bukan dengan temperamen orang yang pendendam. Tetapi pada kesempatan ini, ia berhak. Dan Keir Starmer harus berjaga -jaga.
