Indianapolis-melalui tiga perempat pertama Game 4 dari Final NBA, penjaga Thunder Oklahoma City Shai Gilgeous-Alexander-MVP musim reguler-goyah dalam momen berisiko tertinggi dalam karirnya.
Meskipun ia memiliki 20 poin pada saat itu, Thunder dikalahkan oleh 16 dengan Gilgeous-Alexander di lantai. Pelanggaran itu tampak discombobulated, dan SGA sedang diburu oleh penjaga Indiana Pacers (dan teman masa kecil) Andrew Nembhard, tidak dapat menemukan ruang untuk beroperasi.
Kota Oklahoma terlihat sangat dalam bahaya turun 3-1, defisit yang hanya pernah diatasi oleh satu tim di babak kejuaraan. Dan SGA dianggap tidak efektif, dipaksa untuk memainkan bola oleh pertahanan agresif Nembhard dan gagal menempatkan jejaknya pada permainan.
Tetapi MVP menyimpan yang terbaik untuk yang terakhir, mencetak 15 poin di bingkai terakhir, respons yang tenang di tengah-tengah pertempuran yang sulit.
Akibatnya, guntur mengalahkan tim kopling paling banyak di postseason dengan kemenangan 111-104-dan sekarang mereka kembali ke kursi pengemudi final.
“Saya hanya mencoba menjadi agresif,” kata Gilgeous-Alexander tentang penampilannya di peregangan. “Aku tahu seperti apa kelihatannya jika kita kalah malam ini. Aku tidak ingin keluar tidak berayun. Aku tidak ingin keluar tidak melakukan semua yang bisa aku lakukan dengan kekuatanku, dalam kendaliku untuk mencoba memenangkan permainan … kurasa itu terbayar.”
Semua poin kuartal keempat SGA datang dalam empat menit terakhir dan 38 detik pertandingan, menyumbang 15 poin terakhir timnya.
“Aku tidak tahu itu, tapi itu gila,” kata Pusat Kota Oklahoma Chet Holmgren ketika diberitahu tentang stat itu. “Kami telah melihatnya sebelumnya darinya. Kami tahu bahwa itulah tipe pemainnya. Tapi itu masih mengesankan.”
“Ini tidak bisa dipercaya,” kata pelatih kepala Thunder Mark Daigneault. “Dia benar -benar tidak memilikinya banyak malam. Dia bekerja. Kami kesulitan mengguncangnya. Baginya untuk bisa membalik saklar seperti itu dan mendapatkan ritme yang dia dapatkan hanya berbicara tentang betapa hebatnya pemainnya.”
Akan mudah bagi SGA untuk menjadi frustrasi.
Game 4 adalah slog. Itu adalah pertarungan fisik dengan kedua tim dipanggil untuk lebih dari 25 pelanggaran. Dan Nembhard tampaknya tertarik pada Gilgeous-Alexander oleh kekuatan magnet, yang mengikutinya di sekitar setiap inci persegi pengadilan.
Sebaliknya, Gilgeous-Alexander tetap berada di lunas yang merata. Ketika timnya benar -benar membutuhkannya untuk mencetak gol, SGA menemukan cara untuk menghindari Nembhard, seringkali dengan menarik penjaga Indiana Aaron Nesmith ke layar bola untuk memaksa saklar, secara agresif memburu pertarungan yang lebih menguntungkan.
SGA menyelesaikan kuartal keempat 3 dari 6 dari lapangan dan 8 dari 8 dari garis lemparan bebas, dan Thunder mengungguli Pacers dengan 16 poin dalam 11 menit dan 12 detik ia berada di lantai.
Itu adalah kebalikan dari pertunjukan Gilgeous-Alexander Game 3 kuartal keempat, ketika ia tampak lelah dan hanya mencetak tiga poin.
“Kamu benar -benar tidak akan tahu apakah dia naik tiga, turun tiga, naik 30, turun 30, makan malam pada hari Rabu. Dia pria yang hampir sama,” kata Daigneault tentang tekad bintangnya.
“Anda tidak akan tahu apakah itu pertandingan pramusim atau Game 4 dari NBA Finals turun 2-1 dengannya,” tambah guntur Alex Caruso. “Tidak peduli apa yang terjadi, Anda memandangnya dan dia sama. Di bawah kepribadian yang tabah atau memandang pengadilan adalah daya saing yang mendalam dan mengakar.”
Gilgeous-Alexander tidak akan berada di posisi untuk heroik akhir jika bukan karena pertahanan OKC, perlu dicatat.
Indiana memulai pertandingan terbakar, mencetak 20 poin dalam empat menit pertama dan 48 detik dari kuartal pembukaan. Dalam lima menit terakhir dan tiga detik keempat, Pacers hanya mencetak tujuh poin.
Pertahanan kuncian mengatur panggung untuk SGA, dan dia mengambil keuntungan, mengubah final menjadi seri terbaik dari tiga dan bergulat kembali ke rumah untuk Thunder.
“Menang, terutama saat ini musim ini, turun ke saat -saat, itu akan turun ke pertandingan akhir,” kata MVP. “Setiap tim baik. Jarang akan ada ledakan. Itu turun ke saat -saat dan siapa yang bersedia membuat permainan kemenangan di kedua ujung lantai.
“Ketika saya masih kecil yang menembak di jalan masuk saya, saya akan menghitung mundur waktu untuk saat -saat itu. Sekarang saya bisa menjalaninya. Ini adalah berkah, itu menyenangkan, dan saya menikmatinya.”
