Skema pemerintahan nasional memang rumit dan dapat digeneralisasikan, namun demi argumen, mari kita tempatkan “demokrasi” di satu sisi spektrum dan “otokrasi” di sisi lain dan pertimbangkan garis terang yang memisahkan keduanya?
Tidak ada satu pun. Faktanya, sejak tahun 1997, Center for Systemic Peace telah mempertahankan skala 21 poin yang memperhitungkan berbagai variabel politik – pemilu, peran militer, kesenjangan ekonomi, kekerasan politik, dan sebagainya – untuk menggambarkan posisi negara-negara dalam skala antara demokrasi dan otokrasi.
Di sisi otokrasi, di -10, adalah negara-negara yang Anda harapkan: Korea Utara, Arab Saudi, Bahrain, dan semuanya jelas merupakan otokrasi. Negara-negara demokrasi yang berada di posisi +10 adalah: Swiss, Selandia Baru, Kanada, dan hingga saat ini, Amerika Serikat.
Di tengah-tengah, antara -5 dan +5, adalah apa yang oleh para ilmuwan politik disebut sebagai demokrasi parsial, rezim hibrida, atau anokrasi. Mereka mewujudkan unsur-unsur otokrasi dan demokrasi, dan titik di mana yang satu secara jelas berpadu dengan yang lain masih sulit dipahami.
Dalam bukunya yang berjudul, “How Civil Wars Start,” yang diterbitkan pada tahun 2023, ilmuwan politik Barbara F. Walter menggambarkan terkikisnya posisi Amerika pada skala 21 poin ini selama masa jabatan pertama Presiden Donald Trump, yang dimulai dengan AS pada +10.
Tak lama setelah pelantikan Trump pada tahun 2017, skor Amerika turun menjadi +8 berdasarkan upaya Trump untuk menyingkirkan tokoh-tokoh pemerintah yang dianggapnya tidak loyal dan menghukum lawan-lawannya. Dia menolak untuk mengungkapkan pengembalian pajaknya, dan dia memaafkan teman-temannya yang bersalah atas kejahatan.
Pada tahun 2019 Trump menolak bekerja sama dengan Kongres, terutama sehubungan dengan pemakzulannya. Dia menggugat untuk memblokir panggilan pengadilan dan menolak menyerahkan informasi yang diperlukan untuk pengawasan kongres. Skor skala pemerintahan turun menjadi +7.
Pandemi dan protes George Floyd mendorong kecenderungan Trump untuk menyerap kekuasaan ke dalam cabang eksekutif. Dan kemudian terjadilah tanggal 6 Januari, sebuah upaya yang tidak terbantahkan, meski tidak kompeten, untuk membatalkan pemilu.
Pada akhir masa jabatan Trump, skor AS turun menjadi +5, menjadikan Amerika, menurut Walter, sebagai negara anokrasi, bukan demokrasi, untuk pertama kalinya dalam lebih dari 200 tahun.
Saya sia-sia mencari skor AS saat ini, namun sembilan bulan pertama Trump menjabat bukanlah hal yang baik. Sangat mudah untuk melihat mengapa para pengkritik Trump khawatir bahwa kita sedang menuju otokrasi sejati.
Tentu saja, hanya sedikit negara yang mendambakan otokrasi. Satu-satunya negara yang jujur mengenai hal ini adalah negara-negara seperti Arab Saudi, yang tanpa malu-malu menyebut dirinya sebuah Kerajaan. Sebaliknya, Tiongkok secara resmi adalah Republik Rakyat Tiongkok. Korea Utara, yang tidak bisa dibodohi siapa pun, adalah Republik Demokratik Rakyat Korea. Bahkan Iran, yang merupakan negara teokrasi yang menyeluruh, menyebut dirinya Republik Islam Iran.
Namun kita mempunyai (atau mempunyai) sebuah republik yang nyata, dan akan sangat disayangkan, meskipun terdapat ketidaksempurnaan, jika kita membiarkannya begitu saja.
Sebab, seperti analisis di atas, otokrasi selalu muncul secara bertahap.
Apa gunanya kita bukan lagi republik, apalagi anokrasi, tapi sudah menjadi otokrasi?
Apakah ini terjadi ketika presiden secara terbuka memerintahkan Departemen Kehakiman untuk mengadili musuh-musuh politiknya? Apakah itu terjadi ketika Trump mengirimkan pasukan federal dengan alasan lemah ke negara bagian dan kota yang diperintah oleh Partai Demokrat? Apakah ketika ia menggunakan kekuatan militer terhadap negara yang berdaulat (Venezuela, misalnya) tanpa bersusah payah berkonsultasi dengan Kongres atau meminta deklarasi perang?
Atau apakah otokrasi dimulai dengan langkah-langkah yang tidak terlalu dramatis, seperti ketika Trump mulai menyebut Teluk Meksiko sebagai Teluk Amerika dan meminta negara lain untuk melakukan hal yang sama? Atau ketika dia mengganti nama instalasi militer Amerika untuk menghormati para perwira Konfederasi yang berjuang untuk melestarikan perbudakan karena… ya, karena dia bisa?
Atau apakah otokrasi dimulai ketika ada sesuatu yang terlintas di benak orang yang ingin menjadi otoriter dan dia menyadari bahwa dia bisa melakukan hampir semua hal yang dia inginkan tanpa mendapat hukuman?
Saya memikirkan hal ini awal bulan ini ketika Trump mengancam akan memindahkan pertandingan Piala Dunia yang dijadwalkan untuk dimainkan di Boston tahun depan karena walikota Boston adalah “radikal kiri.”
Mungkin otokrasi dimulai dari hal sepele seperti ini. Atau mungkin hal ini dimulai saat negara kita kehilangan keinginan untuk mengatakan tidak kepada Trump.
John M. Crisp adalah kolumnis opini untuk Tribune News Service. ©2025 Badan Konten Tribune.
