Chicago diam-diam membangun bundaran dan lingkaran lalu lintas dalam upaya meningkatkan keselamatan jalan raya, namun pengendara yang tidak terbiasa dengan hal ini tidak tahu cara menggunakannya.
Ada delapan bundaran yang sudah dibangun di pinggiran kota. Ada 11 proyek tambahan yang sedang dikerjakan, dan diperkirakan akan selesai dalam tiga sampai lima tahun ke depan. 12 lainnya sedang dibahas.
Kota ini tidak memiliki catatan khusus untuk lingkaran lalu lintas, namun menurut Departemen Transportasi Chicago, ada 250 yang muncul di daftar lansekap. Jumlahnya jauh lebih tinggi karena tidak semua bundaran memerlukan penataan taman.
Wen Hu, peneliti senior insinyur transportasi di Institut Asuransi untuk Keselamatan Jalan Raya, mengatakan kepada Daily Mail bahwa bundaran menghilangkan ‘konflik yang sangat parah dan berbahaya di persimpangan tradisional, seperti tabrakan di sudut kanan.’
Hu menambahkan bahwa banyak penelitian mengenai bundaran menunjukkan bahwa dibandingkan dengan persimpangan tradisional, bundaran lebih aman dan meningkatkan arus lalu lintas.
Namun di banyak wilayah Amerika, bundaran jarang ditemukan, dan pengemudi mungkin belum pernah menemuinya kecuali mereka pernah bepergian ke Eropa. Akibatnya, mereka melakukan kesalahan dalam penggunaannya, dan banyak yang mengeluhkan penerapannya.
Dalam sebuah diskusi di komunitas Chicago Reddit, seorang warga menulis: ‘Tidak ada seorang pun di lingkungan saya yang memiliki ide sedikit pun bagaimana menggunakan ini setelah mereka memasangnya. Saya telah melihat setiap skenario yang mungkin terjadi. Hampir tidak ada satupun yang melibatkan sinyal belok.’
Warga kota lainnya menulis: ‘Ada persimpangan dua sisi jalan di dekat saya yang berbentuk lingkaran. Hampir semua pengemudi mengambil jalan pintas melalui lingkaran ketika berbelok ke kiri.’
Chicago sudah mulai membangun bundaran dan bundaran, namun banyak pengemudi yang tidak tahu cara menavigasinya. Sebuah bundaran di salah satu pinggiran kota digambarkan
Wen Hu, peneliti senior insinyur transportasi di Lembaga Asuransi untuk Keselamatan Jalan Raya, mengatakan ada banyak penelitian yang menunjukkan bundaran lebih aman daripada persimpangan tradisional dan dapat meningkatkan arus lalu lintas.
Warga tersebut juga mengatakan bahwa mereka melihat ‘knalpot hancur’ tergeletak di jalan milik seorang pengendara motor yang melewati semen yang terangkat di tengah lingkaran lalu lintas.
Hu menjelaskan kepada Daily Mail bahwa ‘bulatan hanyalah salah satu cara untuk mengendalikan lalu lintas di persimpangan. Di persimpangan tradisional, lalu lintas dikendalikan oleh rambu berhenti, rambu jalan keluar, atau rambu lalu lintas.’
‘Biasanya di bundaran, lalu lintas masuk menghasilkan lalu lintas yang bersirkulasi,’ kata Hu. Mobil-mobil kemudian berjalan berlawanan arah jarum jam mengelilingi lingkaran tengah dan keluar di jalan yang diinginkan.
Lingkaran lalu lintas sedikit berbeda dengan bundaran. Mereka dapat ditempatkan di tengah persimpangan empat arah tradisional, memaksa mobil yang ingin berbelok ke kiri untuk memperlambat dan melaju berlawanan arah jarum jam di sekitar lingkaran tengah.
Oleh karena itu, kendaraan ini sangat dibutuhkan di daerah pemukiman, dimana anak-anak mungkin berada di jalan dan terdapat insentif yang kuat bagi mobil untuk mengurangi kecepatannya.
Lingkaran lalu lintas juga lebih kecil dan lebih murah untuk diterapkan dibandingkan bundaran, yang dapat memiliki banyak jalur dan memerlukan lebih banyak lahan dan trotoar untuk dibangun.
Di belahan dunia tertentu, seperti Inggris, Australia, dan Perancis, bundaran sudah banyak digunakan, dan pengendara yang menggunakan ribuan bundaran di negara-negara tersebut tidak mempunyai keluhan.
Bundaran juga telah diadopsi secara luas di beberapa bagian AS, seperti Carmel, Indiana, yang dikenal sebagai ‘Ibukota Bundaran Amerika Serikat’ karena memiliki lebih dari 150 bundaran.
Chicago memiliki lebih dari 250 lingkaran lalu lintas. Delapan bundaran di pinggiran kota telah dibangun, sebelas lagi sedang dalam pengerjaan dan selusin lagi sedang dibahas. Gambar cakrawala Chicago
Namun wilayah lain di negara ini, seperti Chicago dan daerah sekitarnya, lebih lambat dalam mengadopsi persimpangan yang menenangkan lalu lintas. ‘Mereka takut berkendara melalui bundaran,’ kata Hu.
“Jika pengemudi tidak memilih jalur yang benar sebelum memasuki bundaran, mereka bisa bingung harus keluar ke mana,” tambah insinyur transportasi tersebut.
Hu juga mengatakan bahwa dalam beberapa kasus ketika bundaran dibangun, ‘Pada awalnya, Anda mungkin melihat peningkatan jumlah kecelakaan.’
Namun kecelakaan tersebut biasanya tidak terlalu parah karena bundaran memaksa pengendara untuk mengurangi kecepatan, dan sudut arah lalu lintas hampir seluruhnya menghilangkan risiko tabrakan T-bone.
Lembaga Asuransi untuk Keselamatan Jalan Raya juga melakukan penelitian yang menemukan ‘bahwa seiring berjalannya waktu, jumlah kecelakaan menurun seiring pengemudi terbiasa dengan bundaran ini,’ kata Hu.
Hasil penelitian tersebut tampaknya didukung oleh pengalaman anekdot yang dibagikan oleh beberapa warga Chicago di Reddit.
‘Saya tumbuh dengan lingkaran lalu lintas dibandingkan dengan perhentian empat arah dan menurut pengalaman saya, lingkaran itu bekerja jauh lebih baik, tapi ya, hanya jika semua orang memahami bahwa lingkaran itu berfungsi,’ kata seorang warga di komunitas Chicago Reddit.
Ketika pengemudi mengetahui cara kerja bundaran, mereka cenderung menganggap bundaran lebih unggul dibandingkan persimpangan tradisional, kata Hu.
Bundaran hampir seluruhnya menghilangkan risiko tabrakan T-bone seperti pada gambar, karena sudut arah lalu lintasnya
Saat bundaran pertama kali diterapkan, terkadang terjadi peningkatan tingkat kecelakaan yang ringan dan berkurang seiring dengan kebiasaan pengemudi. Sebuah bundaran di Chicago digambarkan
“Kami melakukan beberapa survei di komunitas yang memiliki bundaran, dan kami melihat bahwa seiring dengan bertambahnya pengalaman pengemudi dalam menavigasi bundaran tersebut, mereka cenderung lebih memilihnya,” kata Hu kepada Daily Mail. ‘Pada akhirnya, mereka menyadari bahwa, oke, itu berhasil.’
“Secara umum, di mana pun pengemudi berada, seiring dengan bertambahnya pengalaman, karena mereka mengetahui cara kerja bundaran ini, mereka cenderung menyukainya,” tambah insinyur transportasi tersebut.
Hu mengatakan bahwa ada cara untuk membantu memudahkan transisi penggunaan bundaran bagi pengemudi yang tidak terbiasa dengan bundaran.
‘Harus ada rambu atau marka trotoar yang jelas agar pengemudi mengetahui dengan jelas jalur mana yang harus diambil, ketika memasuki bundaran,’ katanya kepada Daily Mail.
‘Dan harus ada tanda di pintu masuk bundaran yang menyatakan bahwa lalu lintas yang masuk harus mengalah pada lalu lintas yang beredar. Lalu lintas yang beredar tidak berhenti,’ tambah Hu. ‘Itu semua akan membantu.’
Meskipun tampaknya banyak pengemudi Chicago yang masih perlu membiasakan diri dengan bundaran dan bundaran, beberapa warga mengatakan bahwa mereka telah merasakan peningkatan keselamatan sejak penerapannya.
Di komunitas Chicago Reddit, seorang pengguna berkata: ‘Mereka baru saja menambahkan satu di jalan saya musim panas ini. Pengemudi akan terbang ke bawah dan melanggar rambu berhenti sebelum itu… jadi kemajuan yang sangat besar!!’
