Selama berbulan-bulan, CBS News telah dipenuhi dengan keraguan bahwa perusahaan induk Paramount Global akan menulis cek besar untuk membuat gugatan Presiden Trump $ 20 miliar hilang.
Pada Selasa malam, ketakutan itu menjadi kenyataan.
Paramount Global setuju untuk membayar $ 16 juta untuk menyelesaikan barrage legal Trump terhadap” 60 menit” atas pengeditan wawancara dengan lawannya 2024, Presiden Vice saat itu Kamala Harris.
Di dalam organisasi berita, ada kemarahan atas apa yang secara luas dipandang sebagai kapitulasi bagi Trump untuk membersihkan jalan untuk merger Paramount $ 8 miliar dengan media Skydance David Ellison. Kasus ini diberi tag sembrono oleh para ahli Amandemen Pertama.
Tetapi di antara beberapa professional berita CBS, emosi ditenangkan oleh kenyataan yang serius: bahwa hasilnya bisa lebih buruk.
Kekhawatiran terbesar di dalam divisi berita karena pengaduan Trump adalah bahwa perusahaan media akan bersenjata kuat untuk membuat permintaan maaf atau pernyataan penyesalan atas kasus yang mereka yakini tidak pantas. Di tengah kemarahan inner atas pemukiman, ada kelegaan bahwa itu tidak terjadi.
“Semua orang tahu itu adalah garis di pasir,” kata seorang expert CBS News yang lega yang tidak berwenang mengomentari masalah ini secara publik.
Jurnalis lain di jaringan, berbicara dengan kondisi yang sama, mengatakan pemikiran di antara banyak orang adalah bahwa pembayaran keuangan kurang dari $ 20 juta tanpa permintaan maaf akan dianggap sebagai kemenangan parsial.
Ketika negosiasi untuk mengakhiri gugatan itu bertahan, menjadi lebih jelas bahwa kepentingan perusahaan mengesampingkan kekhawatiran tentang penampilan mengalah terhadap tuntutan Trump.
Trump mengajukan gugatan pada bulan Oktober, mengklaim” 60 Minutes” mengedit wawancara dengan Harris untuk membuatnya terlihat lebih baik dan meningkatkan peluangnya dalam pemilihan, yang dimenangkan Trump dengan tegas. CBS membantah klaim itu, mengatakan bahwa sunting itu rutin.
“Jika tidak ada merger yang tertunda dan mereka membawa ini ke pengadilan, mereka akan menang,” kata jurnalis tentang kasus Trump. “Saya pikir mereka mengerti bahwa jika mereka membuat permintaan maaf, mereka akan memiliki pemberontakan interior dan mereka akan melakukannya karena tidak ada yang meminta maaf.”
Ada yang mengatakan bahwa kepergian mantan produser eksekutif” 60 Minutes” Bill Owens dan Kepala Stasiun CBS Information dan Stasiun Wendy McMahon sudah cukup untuk memuaskan keinginan kamp Trump untuk permintaan maaf. Kedua eksekutif bersikeras bahwa CBS Information tidak ada yang tidak pantas dalam penanganan wawancara Harris.
Tim hukum Trump mengklaim kemenangan.
“Presiden Donald J. Trump memberikan kemenangan lain untuk rakyat Amerika karena dia, sekali lagi, meminta pertanggungjawaban media berita palsu atas kesalahan dan penipuan mereka,” kata seorang juru bicara dalam sebuah pernyataan.
Tetapi sementara” 60 Minutes” menghindari penghinaan yang akan datang dengan pernyataan penyesalan, program yang merupakan fondasi dari divisi berita sekarang harus bergerak maju di period ketidakpercayaan media pada kanan politik dan kekecewaan di sebelah kiri oleh mereka yang percaya keberanian tidak dalam persediaan.
Jangkar “CBS Evening News” John Dickerson mengangkat tantangan itu pada hari Rabu di program streamingnya.
“Penyelesaian Paramount menimbulkan hambatan baru,” kata Dickerson. “Bisakah Anda meminta pertanggungjawaban kekuatan setelah membayarnya jutaan? Dapatkah audiens mempercayai Anda ketika berpikir Anda telah memperdagangkan kepercayaan itu? Audiens akan memutuskan itu.”
Menurut beberapa orang dalam berita CBS yang berbicara kepada The Times, tidak ada yang diharapkan untuk meninggalkan” 60 menit” sebagai protes atas keputusan penyelesaian.
Andrew Heyward, mantan presiden CBS News yang sekarang menjadi konsultan, mengatakan akan tergantung pada pemilik baru CBS untuk mempertahankan kemandirian jurnalistik program.
“Jika itu terancam di masa depan, itu akan sangat disayangkan bagi CBS Information dan negara,” katanya.
Meskipun ada kemarahan, banyak yang takut akan masa depan yang suram bagi organisasi berita dan seluruh jaringan jika Paramount Global tidak dapat menutup kesepakatan Skydance. Gugatan itu dipandang sebagai hambatan untuk kesepakatan itu, yang membutuhkan persetujuan dari Komisi Komunikasi Federal, yang dijalankan oleh orang yang ditunjuk Trump, Brendan Carr.
“Kita bisa marah semua yang kita inginkan, tetapi faktanya kita berada dalam situasi yang sangat genting,” kata salah satu jurnalis yang tidak berwenang berbicara di depan umum. “Jika merging itu mati, saya tidak tahu apakah ada yang akan datang dan membeli seluruh perusahaan.”
Sementara perubahan kepemilikan biasanya menghasilkan ketakutan dan ketidakpastian melalui organisasi media, orang dalam di CBS Information mengatakan mereka akan senang melihat pemegang saham pengendali Paramount Global Shari Redstone di kaca spion mereka setelah kesepakatan Skydance selesai.
Perasaan di dalam divisi berita tentang Skydance berkisar dari harapan untuk investasi baru dari Ellison yang berkantung dalam pengunduran diri bahwa “itu tidak bisa menjadi lebih buruk.”
Adapun kerusakan reputasinya, CBS News merasa nyaman dengan kenyataan bahwa ABC News tidak terasa menderita dari penyelesaian $ 16 juta atas jangkar George Stephanopoulos secara keliru mengatakan Trump dihukum karena pemerkosaan daripada pelecehan seksual dalam gugatan perdana yang dibawa oleh E. Jean Carroll. Stephanopoulos menandatangani kontrak baru di jaringan di tengah kontroversi, dan programnya “Good Morning America” tidak menderita kerugian peringkat sejak itu.
Pemirsa memiliki harapan tinggi untuk” 60 Minutes,” yang setelah 57 musim masih peringkat sebagai program berita yang paling banyak ditonton di televisi (ini juga acara yang paling menguntungkan di CBS). Jika program diizinkan untuk mempertahankan standar yang sama dari pelaporan mendalam yang diketahui, audiens akan melewati keputusan perusahaan yang buruk, menurut Heyward.
“Orang -orang di sebelah kanan akan mengatakan itu adalah contoh lain dari media arus utama yang mendapatkan apa yang layak,” kata Heyward. “Orang -orang di sebelah kiri akan mengatakan itu adalah contoh lain dari korporasi yang menyampaikan kepada Presiden Trump karena minatnya sendiri. Dan kebanyakan orang akan kembali menonton’ 60 menit ‘dan mengharapkan pelaporan independen yang kuat tanpa rasa takut atau bantuan – itulah yang benar -benar penting.”
